如果你曾在夏天逛过日本的超市，你大概率见过它：一个圆滚滚、带着网纹的甜瓜，外皮是温暖的琥珀色。它安静地摆在货架上，价格也很亲民。那就是クインシーメロン——Quincy 甜瓜。
那么，Quincy 甜瓜到底是什么？它是在日本培育并种植的一种红肉甜瓜品种。多汁、甜度适中，而且在日本甜瓜里算是出奇地实惠。尝过之后，你就会明白为什么它在全国各地都有一批忠实粉丝。
什么是 Quincy 甜瓜？
Quincy 甜瓜是一种日本甜瓜，果肉呈鲜艳的橙色。它属于麝香甜瓜家族，植物学分类为Cucumis melo。外皮带有细密、蕾丝般的网纹，颜色介于棕褐与深绿之间。切开后，果肉紧实、细滑，色泽浓郁。
据说，“Quincy”这个名字来自两个词：“queen”和“healthy”。这种组合听起来是刻意为之：这是一款既漂亮又滋养的甜瓜，而且两者都做到了。
人们常问的一个问题是：它和哈密瓜（cantaloupe）一样吗？不完全一样。它的风味更温和、更细致。可以把它想象成一颗把“粗糙棱角”磨平了的哈密瓜。
Quincy 甜瓜背后的历史
故事要从 20 世纪 80 年代末说起。那时日本已经有赤肉メロン（红肉甜瓜），但存在一个问题：很多品种带有强烈而特别的气味，消费者觉得不太讨喜。
Yokohama Ueki Co. 决心解决这个问题。1988 年，他们通过精心的杂交育种培育出了 Quincy 甜瓜。育种过程从 Bolero 与 Earl’s Summer No. 品种开始，再进一步与 Super Tachib 以及名为 Fukamidori 的栽培品种杂交。最终得到的是一种红肉甜瓜：香气温和宜人、果肉甜美。
到 1989 年，Quincy 甜瓜进入商业市场。它是日本最早的一批红肉甜瓜之一，闻起来不是刺鼻，而是让人觉得清新诱人。这是一个转折点：消费者迅速接受了它。到 90 年代初，它已成为全国知名的季节性日本水果。
如今，Quincy 甜瓜主要在三个县种植：茨城、熊本和山形。其中，Ibaraki Prefecture尤其以甜瓜种植闻名。据称这里是日本最大的甜瓜产区，年产量约 40,000 吨。Quincy 甜瓜正是这种身份认同的核心。Ibaraki Melon页面对这一地区传承有更详细的介绍。
Quincy 甜瓜是什么味道？
这是多数来日本的游客最想知道的问题。
它的味道甜而清爽，不会过分浓烈。底下有一丝淡淡的花香，更像柔和的清香，而不是强烈的香水味。果肉厚实多汁，口感细腻顺滑，入口很容易“化开”。
它的含糖量很高。高品质的 Quincy 甜瓜糖度（Brix）可达到约 15，是真正的高糖甜瓜。有些日本超市的标签会把糖度直接标在包装上。这种透明度，也是让人在这里买水果感觉格外不同的一部分。
和北海道的超高端Yubari Melon相比，Quincy 的风味更含蓄。它不会用强烈的香气一下子“冲”到你面前，而是慢慢把人吸引住。有些人正因为如此更喜欢它——感觉更亲近、更容易入口。
在炎热的夏日下午把它冰镇后切片来吃，是那种让人觉得“就是该这样”的食物：简单、真诚、安静地好吃。
为什么 Quincy 甜瓜在日本这么受欢迎？
Quincy 甜瓜在日本受欢迎，有几个原因。
第一是价格。大多数高端日本甜瓜都很贵，一颗送礼级别的麝香甜瓜轻松就要 5,000 日元以上。而 Quincy 甜瓜则是相对亲民的品种之一。旺季时，你常能在普通超市以约 800～1,500 日元买到一颗。以这样的品质来说，这确实很划算。
第二是营养。果肉的深橙色来自 β-胡萝卜素，它和胡萝卜里的抗氧化色素相同，人体可将其转化为维生素 A。Quincy 甜瓜也富含维生素 C、E、K，以及钾和膳食纤维。它是一种高糖甜瓜，但同时也确实对身体有益。
第三是耐储存。与一些娇贵的高端甜瓜不同，Quincy 在采收后也很耐放。果肉更结实，意味着它可以更长时间销售，甚至出口。这种实用优势也帮助它在商业上取得成功。
最后是颜值。日本的水果文化非常重视外观。Quincy 细致的网纹与浓郁的琥珀色调，放在果盘里很漂亮。切开后，亮眼的橙色果肉也十分惊艳。
Quincy 甜瓜什么时候当季？
在日本，买水果讲究时令。那么 Quincy 甜瓜什么时候当季？
旺季从晚春持续到夏季，其中 6 月是黄金月份。你也会看到按采收时期区分的 Spring Quincy 和 Summer Quincy 等不同标识。有些种植户会利用温室把供应期延长到其他月份。不过，如果你想以最好的价格吃到最佳风味，6 月或 7 月去日本超市最合适。
到了旺季，Quincy 的身影无处不在：咖啡馆会推出限定甜瓜芭菲；甜品店用它做慕斯和刨冰；茨城的当地农家还把以 Quincy 为主题的创意甜点送去参加地区甜点比赛，并拿过奖。
在日本哪里可以买到昆西甜瓜
在日本哪里可以买到昆西甜瓜，取决于你想买来做什么。
如果是日常食用，夏季各大连锁超市通常都有售。留意包装上标注的含糖度；百分比越高，果实越甜。百货公司地下美食街（depachika）也常有更高端的版本，包装精美。
如果你想把昆西甜瓜当作礼物购买，专门的水果店会是更好的选择。他们会把甜瓜装盒并妥善包装，这在日本的送礼文化中很重要。甜瓜是经典的御中元（年中礼）礼品之一。
前往茨城县的游客，在收获季也可以在农产品直销摊和当地市场买到昆西甜瓜。有些农场还提供采摘体验。这几乎就是你能做到的最接近产地的方式了。
在日本以外的地区，昆西甜瓜偶尔会以进口精品的形式在新加坡等地出售。由于运输和处理成本，价格会明显更高。如果你身在日本以外又很好奇，或许值得特地找来尝尝，看看它为何如此受关注。
如今的昆西甜瓜
昆西甜瓜已舒适地融入日本的水果版图。它并不是货架上最耀眼的甜瓜，也不会在拍卖会上卖到数百万日元。但它在日常水果市场中占据着稳定且受人尊敬的位置。而这或许更难做到。
以“昆西”之名的新季节品种仍在不断出现。种植者持续改良栽培技术，以进一步提高含糖度并延长保鲜期。这种最初为解决异味问题而诞生的甜瓜，已经演变为日本高端甜瓜文化中真正的标志性存在。
如果你第一次按类别探索日本料理，水果是个很好的起点。昆西甜瓜容易入门、美味可口，并与日本四季节奏紧密相连。把它冰镇后直接品尝，让它用味道说明一切。
参考资料
- Specialty Produce – Quincy Melons Information and Facts: https://specialtyproduce.com/produce/Quincy_Melons_22644.php
- MomoBud – Japanese Quincy Red Melon: https://momobud.sg/product/japanese-quincy-red-melon/
- Live Japan – Why Japanese Melons Are Must-Eat Fruits in Japan: https://livejapan.com/en/article-a0004880/
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