Imagina una tranquila calle de bodegas cerca del mar de Ariake, bordeada de almacenes de paredes blancas. En 2011, un sake de una de esas bodegas obtuvo el máximo premio de sake en el International Wine Challenge de Londres. La botella era un sake Nabeshima (鍋島), el Nabeshima Daiginjo, elaborado por Fukuchiyo Shuzo en Kashima, prefectura de Saga. Para muchos bebedores fuera de Japón, ese resultado probablemente fue la primera vez que oyeron el nombre.
Sin embargo, el premio es solo una parte de la historia. Nabeshima es una marca joven de una bodega más antigua, arraigada en una ciudad que elabora sake desde hace siglos. Esta guía sigue ese recorrido y luego se vuelve práctica: a qué sabe este sake, cuánto cuesta, dónde encontrarlo y qué botella probar primero.
目次
¿Qué es el sake Nabeshima?
Nabeshima es una marca de sake japonés, no un estilo ni una categoría de sake. Fukuchiyo Shuzo, una bodega fundada en 1923, la lanzó en 1998. La etiqueta abarca hoy decenas de embotellados, desde el junmai daiginjo hasta el honjozo de diario, elaborados con varias variedades de arroz.
Datos rápidos: sake Nabeshima
Nombre japonés
鍋島 (Nabeshima)
Bodega
Fukuchiyo Shuzo Co., Ltd. (富久千代酒造)
Ubicación
Hamamachi, ciudad de Kashima, prefectura de Saga, Kyushu
Fundación de la bodega
1923
Lanzamiento de la marca
1998
Premio más conocido
Champion Sake, International Wine Challenge 2011, por el Nabeshima Daiginjo
Un sake equilibrado en el que ningún rasgo domina sobre los demás
Una marca, una bodega y una región
Aquí es fácil confundir tres nombres. Primero, Nabeshima es la marca de la etiqueta. Segundo, Fukuchiyo Shuzo es la empresa que lo elabora. El sake de Saga, por su parte, es la tradición regional más amplia, y Nabeshima es solo una de sus muchas etiquetas.
Así que cuando alguien dice que le encanta Nabeshima, se refiere a la gama de una sola bodega. Al fin y al cabo, otras bodegas de Kashima elaboran sakes muy distintos, un detalle que conviene recordar al comprar.
Fukuchiyo Shuzo: la bodega detrás de Nabeshima
Fukuchiyo Shuzo es una bodega familiar del distrito de Hamamachi, en Kashima. Según sus materiales oficiales, la empresa se remonta a 1923 y celebró su centenario en 2023. Sin embargo, durante la mayor parte de ese siglo la bodega no vendió sake con el nombre de Nabeshima.
Antes de Nabeshima
Antes, el sake de la bodega llevaba otra etiqueta, Izumi Nishiki (泉錦). La bodega la menciona en la historia de su embotellado Kakushi-zake. Ese detalle importa, porque muestra que Nabeshima fue un nuevo comienzo deliberado y no un nombre antiguo recuperado.
Empezar de cero en 1998
En 1998, el director de tercera generación de la bodega lanzó Nabeshima como una etiqueta completamente nueva dentro de la bodega existente, construyéndola, en palabras de la propia bodega, desde cero. Su objetivo declarado era un sake local único que la gente de la zona amara y del que se sintiera orgullosa. Además, hoy el sitio oficial nombra a Naoki Iimori como director de tercera generación y toji (maestro cervecero).
La bodega también expresa la esperanza de que Nabeshima represente algún día a Saga y, después, a Japón. En otras palabras, es una aspiración, no una descripción del sake de Saga en su conjunto.
Fechas clave de un vistazo
1923
Se funda Fukuchiyo Shuzo en Hamamachi, Kashima.
1998
El director de tercera generación lanza la marca Nabeshima desde cero.
2006
El distrito cervecero de Hamamachi pasa a ser un distrito nacional de conservación.
2011
El Nabeshima Daiginjo gana el Champion Sake en el International Wine Challenge.
2022
Las posteriores ediciones del Kakushi-zake pasan a ser de sake pasteurizado.
2023
La bodega celebra su centenario.
¿Por qué el nombre Nabeshima?
Nabeshima comparte su nombre con la familia Nabeshima, que gobernó el dominio de Saga durante el período Edo. Por tanto, el vínculo con la historia local es claro. Sin embargo, la bodega no ha publicado una explicación de cómo o por qué eligió exactamente ese nombre.
El período Edo duró de 1603 a 1868, y el nombre de la familia sigue teniendo peso en la región hoy en día. Para una bodega de Saga, por tanto, es un nombre inmediatamente regional. Los lectores japoneses lo asocian con la historia de la zona, de forma parecida a como los lectores occidentales podrían asociar un vino con una antigua finca.
Cabe reconocer que algunas fuentes secundarias mencionan un proceso público para elegir el nombre o un permiso de la familia. No pudimos confirmar ninguna de las dos afirmaciones, por lo que esta guía no las repite como hechos.
Curiosamente, la bodega admite cierta vacilación respecto al nombre del señor feudal. Al hablar de una etiqueta que imprime el nombre en escritura invertida, dice que sintió sinceramente reparo antes de seguir adelante. Ese pequeño comentario muestra cuánto pesa todavía el nombre en Saga.
Kashima: el hogar regional de Nabeshima
Kashima se encuentra en el suroeste de la prefectura de Saga, a orillas del mar de Ariake. Mientras tanto, detrás de la ciudad se alzan los montes Tara, que se extienden a ambos lados de la frontera con Nagasaki. La propia Saga está en el noroeste de Kyushu, entre Fukuoka y Nagasaki.
Agua, arroz y una larga historia cervecera
Los materiales de turismo locales vinculan la elaboración de sake en Kashima con dos cosas: buen arroz y agua de manantial cristalina de la cordillera Tara. También dicen que la elaboración de sake prospera aquí desde el período Edo. Hoy, la zona cuenta con seis centros de elaboración gestionados por cinco empresas de sake en Kashima, además de otros tres en la vecina Ureshino.
¿El agua de Tara da forma al sabor de Nabeshima? Es una idea tentadora. Aun así, la bodega solo dice que usa arroz y agua cuidadosamente elegidos, sin nombrar una fuente. Por eso, conviene tratar el agua de montaña como contexto regional, no como una receta comprobada.
Hizen Hamashuku, una ciudad cervecera protegida
Fukuchiyo Shuzo se encuentra en la zona de Hamamachi, parte de la antigua ciudad posta conocida como Hizen Hamashuku. El 5 de julio de 2006, Japón seleccionó el distrito de Hamanakamachi Hachihongi-shuku como Distrito de Conservación Importante de Grupos de Edificios Tradicionales. De hecho, su tipo oficial es «ciudad cervecera».
Según la base de datos del patrimonio cultural de Japón, la elaboración de sake creció aquí desde aproximadamente mediados del período Edo. A finales del período Edo, el distrito tenía más de diez productores de sake. Para los visitantes, esa historia sigue viéndose en los almacenes de paredes blancas a lo largo de la calle.
La cultura del sake de Saga y la identidad local
Saga es una prefectura arrocera, y sus bodegas se nutren de esa base agrícola. Aun así, el sake de Saga no comparte un único sabor. Más bien, cada bodega sigue su propia dirección, y Nabeshima es un ejemplo útil, no el panorama completo.
Además, las bodegas de Kashima también colaboran. La ciudad acoge el Kashima Sakagura Tourism, un evento conjunto de bodegas abiertas que suele celebrarse en primavera. Los organizadores ya han anunciado una edición de 2027, aunque conviene confirmar las fechas antes de planificar un viaje. Para una visión más amplia de la prefectura, consulta nuestra guía del sake de Saga.
El premio del International Wine Challenge de 2011
En 2011, el Nabeshima Daiginjo fue nombrado Champion Sake en el International Wine Challenge (IWC), una competición de vino y sake con sede en Londres. El IWC señala como producto ganador el Nabeshima Daiginjo, cosecha de 2010, de Fukuchiyo Shuzo. Ese mismo embotellado también obtuvo ese año el Ginjo-Daiginjo Trophy.
Una confusión frecuente
Algunos artículos dicen que en 2011 ganó un Nabeshima junmai ginjo elaborado con Yamada Nishiki. Los resultados oficiales del IWC, la página de premios de la bodega y una noticia regional de 2011 nombran, en cambio, al daiginjo.
Por qué importó el premio
En pocas palabras, el título de Champion Sake es el máximo premio de sake del IWC. Para una bodega fundada en una pequeña ciudad de Saga, colocó el nombre Nabeshima ante compradores y escritores que rara vez prestaban atención al sake regional de Kyushu. También dio al turismo local una sólida historia que contar.
Dicho esto, conviene ser cuidadoso con su significado. El premio reconoció un embotellado en un año. No demuestra que todos los productos Nabeshima sepan igual, ni que sea el mejor sake para todos los bebedores. Tampoco encontramos datos de ventas que muestren exactamente cuánto cambió el premio el negocio de la marca.
La vida después del trofeo
Aun así, la constancia tras una gran victoria es la prueba más difícil. En Japón, muchos elaboradores valoran igualmente la National New Sake Appraisal, la cata nacional de sake recién elaborado que se celebra desde hace mucho tiempo. Según la bodega, Nabeshima obtuvo allí medallas de oro todos los años de 2005 a 2011, de nuevo en 2017 y cada año de 2022 a 2026.
La bodega también menciona el premio máximo en la cata de sake de la Oficina Regional de Impuestos de Fukuoka en 2020, 2021 y 2025. En conjunto, es un historial notablemente constante.
En el extranjero, la bodega menciona medallas de oro del IWC de nuevo en 2023, 2024 y 2025. Cabe destacar que dice que no se ha presentado a The Joy of Sake en Estados Unidos desde 2016.
Variedades de arroz y el carácter de Nabeshima
Nabeshima no depende de un solo arroz. La gama oficial nombra al menos ocho variedades, y cada botella indica su arroz en la etiqueta. De hecho, esa variedad es una gran parte de lo que hace interesante explorar la gama.
Yamada Nishiki (山田錦). Se usa en varios grados, incluidas botellas que nombran arroz cultivado en Yokawa, prefectura de Hyogo.
Akaiwa Omachi (赤磐雄町米). La bodega escribe el nombre completo, que apunta al arroz Omachi de Akaiwa, en la prefectura de Okayama.
Aiyama (愛山). Aparece en embotellados de junmai daiginjo, daiginjo, junmai ginjo y tokubetsu junmai.
Yamadaho (山田穂) y Tankan Watabune (短稈渡船). Variedades de arroz para sake más antiguas, usadas en embotellados limitados.
Kitashizuku, Gohyakumangoku y Shiragiku. Cada una aparece en uno o dos productos de la gama actual.
Por qué el arroz por sí solo no decide el sabor
Es tentador decir que el Omachi sabe intenso y el Yamada Nishiki sabe elegante. En la práctica, las decisiones del elaborador importan igual de mucho. Por ejemplo, el pulido, la elaboración del koji, la levadura y la fermentación cambian el resultado.
Incluso una misma variedad de arroz puede cambiar con el clima. Por ejemplo, un estudio de la agencia japonesa de investigación agrícola NARO encontró que las temperaturas durante la mitad de la maduración afectaron a la composición proteica del Yamada Nishiki. A su vez, la proteína puede influir en el sabor y en cómo se comporta el arroz en la bodega. Así que el nombre de un arroz en la etiqueta es una pista, no una descripción completa.
Qué esperan muchos bebedores de las distintas variedades de arroz
En toda la industria del sake, se suele asociar el Yamada Nishiki con el equilibrio y la elegancia. El Omachi, por su parte, tiende a sugerir un umami más profundo y más complejidad, mientras que el Aiyama suele vincularse con una dulzura y una fragancia más ricas. Sin embargo, son tendencias generales y no reglas. De hecho, Fukuchiyo Shuzo no publica comparaciones oficiales de cata de sus embotellados Nabeshima, así que toma estas notas como un punto de partida para tu propia cata.
Agua, koji, levadura y fermentación
Fukuchiyo Shuzo describe su enfoque en términos generales, no con cifras técnicas. Dice que elabora el koji a mano y prepara cada lote con cuidado. También dice que el equipo ajusta el trabajo observando cómo queda el koji y cómo avanza la fermentación, con el objetivo de una elaboración que nunca sea forzada.
¿Y las cepas de levadura, la dureza del agua o las temperaturas de fermentación? La bodega no las publica, y no encontramos ninguna fuente fiable que lo haga. Esa laguna, por cierto, es común entre las bodegas japonesas. Si esos detalles te interesan, la contraetiqueta de una botella concreta es el mejor lugar donde buscar.
La gama de Nabeshima es amplia, y al principio puede resultar abrumadora. En octubre de 2026, la página oficial de la gama enumeraba unas tres docenas de embotellados. La tabla los agrupa por categoría, según las definiciones de las normas japonesas de etiquetado del sake.
Categoría
Qué exigen las normas
Ejemplos en la gama Nabeshima
Junmai daiginjo
Solo arroz, koji y agua; arroz pulido al 50% o menos
Puede incluir alcohol de elaboración; arroz pulido al 50% o menos
Daiginjo, Daiginjo Aiyama
Junmai ginjo
Sin alcohol añadido; arroz pulido al 60% o menos
Yamada Nishiki, Akaiwa Omachi, Aiyama, Kitashizuku, Kakushi-zake, serie estacional Moon
Ginjo
Puede incluir alcohol de elaboración; arroz pulido al 60% o menos
Summer Moon
Tokubetsu junmai
Sin alcohol añadido; 60% o menos, o un método especial
Tokubetsu Junmai, además de embotellados Classic con Omachi, Aiyama y Yamadaho
Junmai
Sin alcohol añadido; sin pulido mínimo
Harvest Moon, Classic Shiragiku
Tokubetsu honjozo
Pequeña cantidad de alcohol de elaboración; 60% o menos, o un método especial
Tokubetsu Honjozo
Los nombres de los productos y las ediciones estacionales cambian, así que consulta la gama de la bodega antes de comprar. Ten en cuenta también que una categoría superior no significa automáticamente un sake mejor. Las normas definen cómo se elabora un sake, no lo bueno que sabe.
La serie Moon y otras ediciones limitadas
Entre las botellas más comentadas, por ejemplo, están las de la serie Moon. La gama enumera New Moon, Blossoms Moon, Summer Moon y Harvest Moon, repartidas entre junmai ginjo, ginjo y junmai. Sus nombres aluden a las estaciones, aunque la disponibilidad y las fechas pueden cambiar de un año a otro.
Edición
Categoría en la gama
Estación que sugiere el nombre
New Moon
Junmai ginjo, nama (sin pasteurizar)
No queda claro por el nombre
Blossoms Moon
Junmai ginjo
Primavera
Summer Moon
Ginjo
Verano
Harvest Moon
Junmai (etiquetado «60% Junmai»)
Otoño
Ten en cuenta, sin embargo, que la página de la gama de la bodega no indica fechas de lanzamiento, así que la columna de la estación refleja solo los nombres. Las fechas estacionales y las especificaciones también pueden variar de un año a otro. Por eso, consulta la gama más reciente de la bodega, o pregunta a tu minorista, por las ediciones actuales.
Además de esas, la gama incluye una línea Classic basada en variedades de arroz más antiguas, así como pequeñas tiradas como Black Label y The Third Brewing. Seguir la pista de todas las ediciones es difícil, hay que admitirlo, incluso para los aficionados habituales. Una buena tienda local de sake, o la propia página de la gama de la bodega, es la guía más fiable de lo que hay disponible ahora.
Las versiones namazake merecen una nota especial. Como no se pasteurizan, saben más frescas, pero también necesitan refrigeración constante. Si compras una como regalo o recuerdo, mantenla fría y bébela relativamente pronto.
Kakushi-zake, la botella «oculta»
Un embotellado tiene un origen poco común. Hace unos veinte años, un minorista asociado en Tochigi sugirió vender las primeras y últimas fracciones del prensado del junmai ginjo. Hasta entonces, la bodega las había mezclado en su sake Izumi Nishiki de diario. La botella pasó a conocerse como Ura Nabeshima, o «Nabeshima inverso», y su etiqueta imprime el nombre en escritura invertida.
Más tarde, la bodega empezó a mezclar también junmai ginjo normal, y ahora ajusta la mezcla en cada edición. Desde 2022, pasteuriza las ediciones posteriores de cada año, porque más bebedores guardaban la versión sin pasteurizar durante mucho tiempo. Es un pequeño detalle humano que dice mucho de cómo escucha la bodega.
¿A qué sabe el sake Nabeshima?
En resumen, Nabeshima busca el equilibrio. La bodega describe su objetivo como un sake en el que el aroma, la dulzura, la acidez y el umami se mantienen en armonía, sin que ningún rasgo se imponga. Su término japonés para esto es shizentai (自然体), que significa relajado y sin forzar. Es, por cierto, una filosofía de elaboración, no un vínculo con el movimiento del «vino natural».
¿Qué notan realmente los bebedores? En el popular junmai ginjo, las notas de los minoristas japoneses suelen mencionar un aroma dulce y fresco, una sensación jugosa y un equilibrio limpio entre umami y acidez. Una tienda, por ejemplo, señala un leve burbujeo natural. De forma similar, un minorista estadounidense describe el mismo estilo como tropical, con una acidez que recuerda a la piña.
Más allá de eso, las generalizaciones honestas se vuelven difíciles. La gama va desde el junmai daiginjo aromático hasta el honjozo de diario, así que una única nota de cata te induciría a error. En su lugar, aquí tienes una forma más útil de pensarlo.
Aroma
El sake de grado ginjo suele mostrar notas afrutadas o florales, y eso proviene de la levadura y la fermentación, no de fruta añadida. En los grados superiores de Nabeshima puede que notes ese tipo de aroma. En las botellas de junmai y honjozo, en cambio, espera algo más suave y más centrado en el arroz.
Dulzura, acidez y umami
En primer lugar, la dulzura en el sake es una sensación, no solo una cifra de azúcar. Una buena acidez puede hacer que un sake ligeramente dulce parezca fresco, mientras que el umami, el sabor sabroso que proviene del arroz y la fermentación, aporta profundidad. Por eso etiquetas como «dulce» o «seco» rara vez cuentan toda la historia.
Entonces, ¿Nabeshima es dulce o seco? Sinceramente, depende de la botella. La propia filosofía de equilibrio de la bodega sugiere que pocas botellas Nabeshima están en alguno de los extremos. Aun así, probar dos botellas distintas una al lado de la otra es la forma más clara de averiguarlo.
Nabeshima con la comida
La bodega no publica una tabla oficial de maridajes, así que toma estas ideas como sugerencias generales. Un sake equilibrado tiende a funcionar con la comida porque ningún rasgo abruma el plato. En general, igualar el peso y la intensidad es un buen punto de partida.
Mariscos y pescados delicados. El sashimi y el pescado a la parrilla ligeramente salado van bien con los embotellados más fragantes de junmai ginjo y junmai daiginjo.
Platos sabrosos. Las verduras estofadas, el tofu y los platos a base de soja suelen combinar bien con el junmai y el tokubetsu junmai.
Comida más contundente. La carne frita o a la parrilla puede hacer frente a botellas más plenas y centradas en el arroz.
Cocina no japonesa. Los quesos suaves, el pollo asado o la pasta con marisco también pueden funcionar con un sake equilibrado.
En la propia Kashima, es natural probarlo con comida local, incluidos los mariscos del mar de Ariake. Para más ideas, consulta nuestra guía completa de maridaje de sake y comida.
Cómo servir Nabeshima: temperatura y cristalería
Para empezar, no hay una única forma correcta de servir Nabeshima. Como regla general, muchos bebedores enfrían el sake fragante de estilo ginjo, lo que mantiene vivo el aroma. Los estilos junmai más plenos, en cambio, pueden abrirse a temperatura ambiente fresca o incluso ligeramente templados.
La forma del vaso también importa. Un vaso más ancho, incluso una copa de vino, permite notar el aroma con más facilidad. Una pequeña taza de cerámica, en cambio, resulta más tradicional y centra la atención en el sabor. Nuestra guía de vasos y copas para sake presenta las opciones. Elijas lo que elijas, consulta primero las indicaciones de la propia botella, sobre todo en el namazake sin pasteurizar.
Cómo elegir un sake Nabeshima
Con tantas botellas, ayuda partir de lo que quieres y no del precio. Estos enfoques pueden facilitar la elección.
Para un estilo fragante
Busca un junmai ginjo o un junmai daiginjo, y sírvelo frío.
Para un sabor centrado en el arroz
Prueba un tokubetsu junmai o un junmai, como uno de los embotellados Classic.
Para un día de calor
Busca Summer Moon, un ginjo de temporada, y sírvelo bien frío.
Para un sabor fresco y vivo
Prueba un embotellado nama (sin pasteurizar), como New Moon, y manténlo refrigerado.
Un camino por la gama
Aun así, muchos lectores simplemente quieren un punto de partida. Esta es una forma de planificar un camino por la gama.
Tu nivel
Botellas que buscar
Por qué
Primera botella
Junmai Ginjo Yamada Nishiki, o Tokubetsu Junmai
Embotellados básicos, de precio moderado y relativamente fáciles de encontrar
Siguiente paso
Junmai Ginjo Akaiwa Omachi o Aiyama
Misma categoría, distinto arroz, para poder comparar directamente
Bebedores con experiencia
Junmai Daiginjo Tankan Watabune o Yamadaho
Variedades de arroz más antiguas en embotellados limitados
Ocasión especial
Junmai Daiginjo Yamada Nishiki 35%, o Daiginjo
Grados superiores, y la categoría daiginjo ganó el premio de 2011
¿Se puede comprar todavía exactamente el ganador de 2011? No realmente, porque era una cosecha de 2010. El Daiginjo actual lleva el mismo nombre. Aun así, el sake de cada año es un lote nuevo.
Elijas la que elijas, lee la etiqueta con atención, porque los detalles cuentan. La categoría, la variedad de arroz y el porcentaje de pulido te dicen mucho más que la marca por sí sola. Nuestra guía sobre cómo leer una etiqueta de sake japonés repasa cada término.
Ten en cuenta también que «premium» es una palabra de marketing, no una categoría oficial. Las normas japonesas de etiquetado definen, en cambio, términos como junmai ginjo y daiginjo. Una vez abierta, guarda la botella en la nevera, y consulta nuestra guía sobre cómo conservar el sake para más detalles.
Cómo leer una etiqueta Nabeshima paso a paso
Primero, busca la categoría, como junmai ginjo o tokubetsu junmai. Ese único término te dice si se añadió alcohol de elaboración y, más o menos, cuánto se pulió el arroz. Después, busca la variedad de arroz, que Nabeshima suele imprimir con claridad en la etiqueta frontal o trasera.
Luego, comprueba el porcentaje de pulido. Una cifra como 35% significa que solo queda aproximadamente un tercio de cada grano tras el molido. En general, los números más bajos apuntan a un estilo más ligero y aromático, aunque las decisiones del elaborador siguen importando. Por último, busca palabras como nama (sin pasteurizar) o genshu (sin diluir). Cada una cambia cómo debes conservar y servir la botella.
Si quieres ir más allá, nuestras guías sobre el namazake y el genshu explican ambos términos. Asimismo, la guía sobre el pulido del arroz explica qué significan realmente esos porcentajes.
¿Cuánto cuesta el Nabeshima?
En Japón, la mayoría de las botellas de Nabeshima cuestan aproximadamente de ¥2,000 a ¥7,000 por una botella de 720 ml. Sin embargo, las ediciones limitadas pueden costar mucho más. A continuación, la tabla muestra los precios típicos en dos tiendas especializadas de sake japonesas, consultados en octubre de 2026, con impuestos incluidos.
Categoría
720 ml (aprox.)
1.8 L (aprox.)
Tokubetsu honjozo / tokubetsu junmai
Unos ¥2,050 (Yokawa Yamada Nishiki)
De ¥2,980 a ¥3,980
Junmai ginjo, incluidos New Moon y Blossoms Moon
De ¥2,300 a ¥2,560
De ¥4,300 a ¥4,770
Summer Moon (ginjo) y Harvest Moon (junmai)
De ¥2,000 a ¥2,100
De ¥3,950 a ¥4,200
Daiginjo
Unos ¥5,000
Unos ¥10,000
Junmai daiginjo
De ¥3,680 a ¥6,800
De ¥6,820 a ¥12,650
Botellas limitadas poco comunes
Desde ¥10,800
Varía
Por supuesto, los precios cambian, y algunas tiendas tienen ciertas botellas solo en el tamaño de 1.8 L. Fuera de Japón, por su parte, espera pagar bastante más una vez sumados los costes de importación y los impuestos. En octubre de 2026, por ejemplo, una tienda de EE. UU. listaba el junmai ginjo a $30, y otra listaba un Aiyama junmai daiginjo a $79.
¿Dónde se puede comprar Nabeshima?
En Japón, Nabeshima suele venderse a través de tiendas especializadas de sake autorizadas, a menudo llamadas tokuyakuten (特約店). Muchas de estas tiendas también venden en línea dentro de Japón, lo que ayuda si vives allí. Los grandes almacenes y los restaurantes también pueden tenerlo, pero el suministro es irregular.
¿Por qué puede ser difícil de encontrar?
En realidad, intervienen varios factores. En primer lugar, los embotellados estacionales y de un solo arroz se lanzan en cantidades limitadas, y los más populares se agotan rápidamente. Además, las ventas a través de minoristas seleccionados hacen que no encuentres todas las botellas en todas partes. Ya en 2011, una noticia regional señaló que a la bodega solo le quedaban unas pocas botellas tras el premio.
Comprar fuera de Japón
Algunas botellas de Nabeshima llegan a mercados extranjeros. En octubre de 2026, las encontramos en tiendas especializadas de sake de Estados Unidos, y el minorista estatal de Noruega también lista un Nabeshima ginjo. Sin embargo, no encontramos ninguna lista oficial de exportación de la bodega, y la gama en el extranjero es mucho menor que en Japón. Por tanto, lo mejor es acudir a una tienda especializada en sake o a un restaurante japonés con una carta de sake seria.
Nabeshima frente a Dassai: ¿cuál es la diferencia?
Ambas marcas se citan con frecuencia entre los sakes modernos más conocidos de Japón. Sin embargo, siguen caminos muy distintos, como muestra la comparación.
Aspecto
Nabeshima
Dassai
Región
Kashima, Saga (Kyushu)
Iwakuni, Yamaguchi (oeste de Honshu)
Lanzamiento de la marca
1998
1990
Gama
Muchas categorías, del junmai daiginjo al tokubetsu honjozo
La gama principal es solo junmai daiginjo
Arroz
Al menos ocho variedades
Yamada Nishiki
Escala y exportaciones
Bodega familiar; presencia limitada en el extranjero
Gran productor; vendido en más de 30 países y regiones
Estilo declarado
Equilibrio, sin que ningún rasgo domine
Afrutado, fragante y suave, según el productor
En definitiva, ninguno es «mejor». Dassai ofrece un estilo enfocado y ampliamente disponible. Nabeshima, en cambio, recompensa a quienes disfrutan comparando arroces y categorías. Para conocer toda la historia, lee nuestra guía del sake Dassai.
Conceptos erróneos comunes sobre Nabeshima
Naturalmente, un premio famoso atrae algunos mitos. Estos son los que vale la pena aclarar.
Mito: un junmai ginjo ganó el Champion Sake de 2011.
Realidad: el ganador fue el Nabeshima Daiginjo, cosecha de 2010.
Mito: Nabeshima es un tipo de sake.
Realidad: es una marca elaborada por una sola bodega, Fukuchiyo Shuzo.
Mito: todos los Nabeshima saben igual.
Realidad: la gama abarca muchas categorías y al menos ocho variedades de arroz.
Mito: un aroma afrutado significa que se añadió fruta.
Realidad: esas notas provienen de la levadura y la fermentación.
Mito: el junmai daiginjo es siempre mejor que el junmai ginjo.
Realidad: las categorías describen la elaboración, no la calidad ni el gusto personal.
Mito: Nabeshima representa a todo el sake de Saga.
Realidad: cada bodega de Saga sigue su propio estilo.
Visitar Kashima por el sake
Para los viajeros, Kashima ofrece algo que una botella no puede dar. A lo largo de las calles de Hamamachi, antiguos almacenes y casas de comerciantes siguen bordeando el camino, y varias bodegas están a poca distancia a pie. Por eso, la ciudad se parece menos a un museo y más a un distrito cervecero en plena actividad.
El evento primaveral Sakagura Tourism es el momento más fácil para visitar, porque las bodegas abren sus puertas a la vez. En otras épocas, sin embargo, el acceso varía según la bodega, y algunas puede que no ofrezcan visitas en absoluto. Así que consulta el sitio de cada bodega antes de ir. Ureshino, cercana y conocida por sus aguas termales y su té, también tiene bodegas, lo que hace bastante práctico un viaje por las dos ciudades.
Sobre todo, bebe con responsabilidad y planifica el transporte con antelación. La Saga rural, al fin y al cabo, es más fácil con trenes o con un conductor designado. Si eres nuevo en la etiqueta para beber en Japón, nuestra guía sobre cómo beber sake en Japón es un buen comienzo.
¿Qué hace diferente a Nabeshima?
Por supuesto, muchas marcas de sake japonés tienen una larga historia, y muchas han ganado medallas. Nabeshima destaca por una combinación particular. Es una marca joven, lanzada en 1998, de una bodega familiar dentro de una ciudad cervecera protegida. En unos trece años desde el lanzamiento, un embotellado de Nabeshima ganó el título de Champion Sake del IWC.
Igual de importante, ofrece una amplia gama basada en muchas variedades de arroz, bajo una filosofía de equilibrio y no de extremos. Esa mezcla de lugar, ambición y gama es lo que hace que valga la pena explorarla. Compárala con el estilo ginjo, que combina bien con la comida, de Isojiman o con el estilo del país de la nieve de Hakkaisan, y el contraste resulta evidente.
Reflexiones finales
Al final, la historia del sake Nabeshima va de las antiguas calles cerveceras de Kashima al nuevo comienzo de una bodega familiar en 1998 y, después, a Londres en 2011. Claramente, el premio abrió puertas. Aun así, el verdadero interés de la marca está en lo que vino después: medallas constantes, una gama amplia y un objetivo claro de equilibrio.
Si es posible, pruébalo en Saga, quizá durante el festival primaveral de bodegas de Kashima. Si no, elige dos botellas con arroces distintos y compáralas en casa. De cualquier modo, notarás por qué esta etiqueta de Kyushu se ganó su lugar en el escenario mundial.
Preguntas frecuentes sobre el sake Nabeshima
La marca y el premio
¿Qué es el sake Nabeshima?
Nabeshima es una marca de sake de Fukuchiyo Shuzo, en Kashima, prefectura de Saga. La bodega la lanzó en 1998. Abarca muchos estilos y variedades de arroz, en lugar de un único sake.
¿Qué sake Nabeshima ganó el International Wine Challenge?
El Nabeshima Daiginjo, cosecha de 2010, ganó el Champion Sake en el IWC en 2011. Ese año también ganó el Ginjo-Daiginjo Trophy. El premio se aplicó a ese embotellado, no a toda la gama.
¿Nabeshima recibe su nombre de los señores de Saga?
El nombre recuerda a la familia Nabeshima, que gobernó el dominio de Saga en el período Edo. Sin embargo, no encontramos ningún relato oficial de cómo la bodega lo eligió. Las afirmaciones sobre un concurso para elegir el nombre o un permiso de la familia siguen sin confirmarse.
Sabor y consumo
¿Nabeshima es dulce o seco?
Depende de la botella. La bodega busca el equilibrio, así que pocos productos están en alguno de los extremos. Consulta la etiqueta de la botella concreta y, si es posible, compara dos estilos.
¿Es Nabeshima adecuado para principiantes?
Sí, un junmai ginjo equilibrado es un punto de partida fácil. Sírvelo frío en una copa de vino para notar el aroma. Después, prueba un junmai o un tokubetsu junmai para ver cómo cambia el estilo.
¿Todos los Nabeshima usan el mismo arroz?
No, la gama nombra al menos ocho variedades. El Yamada Nishiki aparece con más frecuencia en la gama, y el Akaiwa Omachi y el Aiyama también son comunes. El arroz figura en la etiqueta de cada botella.
Visitas y compra
¿Se pueden visitar las bodegas de Kashima?
Sí, sobre todo durante el Kashima Sakagura Tourism, un evento conjunto de bodegas abiertas que suele celebrarse en primavera. Se ha anunciado una edición de 2027. Consulta el sitio oficial del evento para conocer las fechas antes de viajar.
¿Qué debo comprobar antes de comprar una botella?
Mira la categoría, la variedad de arroz y el porcentaje de pulido en la etiqueta. Comprueba también si es namazake, que requiere refrigeración. Estos detalles te dicen más que la marca o el historial de premios.
¿Cuánto cuesta el Nabeshima?
En las tiendas especializadas de Japón, la mayoría de las botellas de 720 ml cuestan entre ¥2,000 y ¥7,000, a octubre de 2026. Las ediciones limitadas pueden costar mucho más. En el extranjero, los precios son más altos por los costes de importación y los impuestos.
¿Por qué es difícil encontrar Nabeshima?
Muchos embotellados son estacionales o limitados, y los más populares se agotan rápido. La marca también se vende principalmente a través de minoristas especializados seleccionados. Por eso, la disponibilidad varía según la tienda y la temporada.
¿Se encuentra Nabeshima en Estados Unidos?
Sí, algunas botellas aparecen en tiendas especializadas de sake de EE. UU., aunque la selección es pequeña. No encontramos ninguna lista oficial de exportación de la bodega. Pregunta a un minorista especializado en sake qué puede conseguir.
Fukuchiyo Shuzo – Historial de premios (consultado en octubre de 2026)
Nabeshima Auberge – Sobre el sake Nabeshima (consultado en octubre de 2026)
Tajimaya Saketen – Lista de productos y precios de Nabeshima (consultado en octubre de 2026)
Urano Saketen – Nabeshima Junmai Ginjo Yamada Nishiki 720ml (consultado en octubre de 2026)
Umami Mart – Nabeshima Junmai Ginjo Sake 720ml (consultado en octubre de 2026)
Palate Project – Fukuchiyo Brewing Company Collection (consultado en octubre de 2026)
Vinmonopolet – Nabeshima Ginjo (consultado en octubre de 2026)
Fukuoka Now – El sake de Saga gana premios internacionales (consultado en octubre de 2026)
Fuentes de investigación
National Agriculture and Food Research Organization (NARO) – La temperatura media durante la mitad de la maduración afecta a la composición proteica del arroz para sake Yamada Nishiki, resultados de investigación de 2012 (consultado en octubre de 2026)
Ryo Iwa es el fundador y editor de foodinjapan.org. Nacido y criado en Japón, escribe a partir de viajes por las regiones, visitas a mercados y fuentes primarias en japonés que rara vez llegan al lector extranjero, entre ellas publicaciones de institutos de elaboración y glosarios del sector. Cuando un dato no puede rastrearse hasta su fuente, el artículo lo indica.
Es Local Guide de Google Maps desde hace más de 10 años, con más de 1.800 reseñas y más de 41.000 fotos vistas cientos de millones de veces. Antes trabajó dos décadas como consultor informático en Japón, Estados Unidos y el Reino Unido.
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