10 món ăn địa phương nhất định phải thử ở vùng Chubu

Về vùng Chubu và văn hóa ẩm thực nơi đây

Bạn nghĩ đến điều gì khi nghe “vùng Chubu”? Nằm ngay giữa quần đảo Nhật Bản, khu vực này thực ra có môi trường tự nhiên đa dạng nhất Nhật Bản. Từ những đỉnh núi cao 3.000 mét của dãy Alps Nhật Bản cho đến cả biển Nhật Bản lẫn Thái Bình Dương. Sự khác biệt cực lớn về địa hình này đã nuôi dưỡng một nền văn hóa ẩm thực thật sự độc đáo.

Ở vùng núi, văn hóa thực phẩm bảo quản phát triển để chống chọi với mùa đông khắc nghiệt, còn dọc bờ biển, các món ăn tận dụng tối đa hải sản tươi đã ra đời. Điều thú vị là những thứ này không hoàn toàn tách biệt; nguyên liệu từ núi và từ biển gặp nhau, tạo ra những hương vị mới. Ẩm thực vùng Chubu chứa đầy những câu chuyện “gặp gỡ” như vậy.

Văn hóa thực phẩm lên men mạnh mẽ và còn lưu giữ lâu dài là một đặc điểm khác của vùng này. Các kỹ thuật lên men được nghĩ ra vào thời không có tủ lạnh để bảo quản nguyên liệu lâu hơn, nay được truyền lại như những phương pháp nấu nướng tạo ra vị umami độc đáo. Mùi hương nồng có thể khiến bạn ngạc nhiên lúc đầu, nhưng khi đã quen sẽ trở thành hương vị sâu sắc khiến bạn mê mẩn.

Bây giờ, chúng ta hãy giới thiệu những món ăn địa phương hấp dẫn này của vùng Chubu, theo từng tỉnh.

1. Hooba Miso (miso lá mộc lan) – tỉnh Gifu

Lần đầu nhìn thấy Hooba Miso, nhiều người có thể bối rối và tự hỏi: “Món này ăn thế nào?” Đó chỉ là miso và rau đặt trên một chiếc lá mộc lan lớn. Nhưng đừng để vẻ ngoài đơn giản này đánh lừa bạn.

Hooba Miso là món ăn tiêu biểu cho mùa đông ở vùng Hida của tỉnh Gifu. Miso được đặt trên một chiếc lá mộc lan lớn, trộn với các nguyên liệu như hành lá, nấm shiitake và rau rừng, rồi nướng chậm trên lò sưởi irori hoặc bếp than shichirin. Chỉ cần nhìn miso dậy mùi thơm và caramel hóa khi nướng cũng đủ làm bạn thấy đói.

Vì sao tôi giới thiệu món này? Chắc chắn là nó ngon, nhưng hơn thế, chính trải nghiệm đã rất đặc biệt. Khi lá mộc lan được đun nóng, một mùi hương độc đáo như mùi rừng bốc lên. Khoảnh khắc mùi hương ấy hòa với mùi thơm đậm của miso nướng. Đây là điều bạn cần tự trải nghiệm hơn là nghe giải thích.

Hơi ẩm từ nguyên liệu hòa với miso tạo nên kết cấu mềm, tan chảy, và khi đặt lên cơm nóng, bạn sẽ không thể ngừng ăn. Hooba Miso ăn trong lúc nướng quanh lò irori vào một đêm đông lạnh không chỉ là một bữa ăn, mà là một trải nghiệm văn hóa.

Đây là món có sẵn trong thực đơn của các quán trọ và minshuku (nhà nghỉ gia đình) ở tỉnh Gifu, và bạn có thể tìm thấy ở nhiều cơ sở, đặc biệt quanh thành phố Takayama.

2. Hegi Soba – tỉnh Niigata

Niigata có hình ảnh mạnh mẽ là vùng trồng lúa, đúng không? Nhưng thực ra soba (mì kiều mạch) của nơi này cũng tuyệt vời. Hegi Soba là món trong đó những viên soba vừa miệng được xếp và dọn trên khay gỗ gọi là “hegi”. Vẻ ngoài đẹp mắt khiến bạn muốn chụp ảnh ngay lập tức.

Đặc điểm lớn nhất của món soba này là dùng rong biển funori làm chất kết dính. Điều này tạo nên kết cấu mượt và độ dai độc đáo khác với soba thông thường. Bạn sẽ nhận ra ngay từ miếng đầu tiên: “Ồ, đây không phải soba bình thường.”

Vì sao bạn nên thử món soba này? Vì đây là món chứa đựng sự khéo léo của người dân Niigata. Soba được trồng ở vùng núi, còn rong biển được thu hoạch dọc bờ biển. Họ kết hợp cả hai để tạo ra loại soba độc đáo không nơi nào khác có. Cách bày món bằng việc cuộn thành từng miếng vừa miệng rồi xếp ra cũng là ý tưởng thông minh, cân bằng giữa sự dễ ăn và vẻ đẹp thị giác.

Người ta nói món này bắt nguồn từ vùng Uonuma và thành phố Ojiya của Niigata, và hiện nay có thể thưởng thức khắp tỉnh. Món thường được dọn lạnh, nên đặc biệt được khuyến nghị khi bạn đến vào những mùa nóng.

3. Houtou – tỉnh Yamanashi

Người ăn Houtou lần đầu có thể ngạc nhiên về lượng món. Mì sợi dày và thật nhiều rau trong một chiếc nồi lớn. Bạn có thể lo không biết mình ăn hết một mình được không. Nhưng thật lạ, trong lúc ăn cơ thể ấm lên, và trước khi kịp nhận ra thì bạn đã ăn sạch bát.

Houtou là món ăn địa phương của tỉnh Yamanashi, trong đó mì dẹt bản rộng được ninh với rau trong nước dùng nền miso. Món có nhiều rau như bí đỏ, củ cải daikon, cà rốt, khoai môn và cải thảo. Một đặc điểm là mì được ninh khi còn sống, nên bột tan ra và làm đặc nước dùng.

Lý do tôi giới thiệu món này là vì đây là món thiết thực và ngon, ra đời từ khí hậu và lịch sử của Yamanashi. Yamanashi là một lòng chảo có chênh lệch nhiệt độ cực lớn, và mùa đông rất lạnh. Houtou ra đời trong khí hậu này để làm ấm cơ thể và cung cấp dinh dưỡng. Cũng có truyền thuyết rằng võ tướng Takeda Shingen coi trọng nó như lương thực chiến trường, tạo thêm nét lãng mạn lịch sử.

Ninh mì sống không phải điều bạn làm trong nấu ăn thông thường, đúng không? Nhưng cách này lại hợp lý đến bất ngờ; tinh bột từ bột mì làm nước dùng sánh đặc và giúp món nóng lâu hơn, đó là trí tuệ sinh ra từ vùng núi lạnh giá.

Có thể ăn món này hầu như khắp tỉnh Yamanashi, nhưng quanh thành phố Kofu có nhiều cửa hàng chuyên, mỗi nơi cạnh tranh bằng hương vị riêng.

4. Miso Katsu (cốt lết miso) – tỉnh Aichi

Nhắc đến ẩm thực tiêu biểu của Nagoya thì đó chính là Miso Katsu. Đây là món tonkatsu (cốt lết heo chiên xù) phủ nước sốt nền miso đỏ đặc. Người ăn lần đầu có thể ngạc nhiên: “Sao, miso trên cốt lết ư?” Nhưng chỉ một miếng sẽ thuyết phục bạn về sự hoàn hảo của sự kết hợp này.

Ở tỉnh Aichi, đặc biệt quanh thành phố Nagoya, từ lâu người ta đã làm một loại miso đỏ đặc biệt gọi là Hatcho Miso. Loại miso ủ lâu này có hương vị đậm, sâu cùng chút vị đắng nhẹ. Nước sốt làm bằng cách thêm đường, mirin và dashi vào miso này được rưới lên miếng tonkatsu chiên giòn. Vị mặn ngọt và vị umami của miếng cốt lết kết hợp hoàn hảo, đảm bảo khiến bạn ăn thêm cơm.

Vì sao bạn nên thử món này? Vì bạn có thể hiểu được bản chất của văn hóa ẩm thực Nagoya. Người Nagoya thật sự dùng miso rất nhiều: Miso Nikomi Udon (udon ninh miso), Miso Oden, Doteni (món gân bò hầm). Tất cả đều là những món mà miso là nhân vật chính. Trong số đó, Miso Katsu là món rất sáng tạo, khéo léo biến tấu món tonkatsu có nguồn gốc nước ngoài thành phong cách Nagoya.

Lúc đầu bạn có thể ngạc nhiên vì vị đậm, nhưng ăn cùng bắp cải thái sợi sẽ tạo được sự cân bằng vừa vặn. Đây là hương vị bình dân, dễ thưởng thức tại các teishokuya (quán cơm định thực) và cửa hàng chuyên ở thành phố Nagoya.

5. Ramen đen Toyama – tỉnh Toyama

Khi lần đầu nhìn thấy nước dùng đen như mực, một số người có thể do dự, tự hỏi liệu có thật sự ăn được không. Nước dùng nhuộm đen thẫm bởi xì dầu đậm. Nhưng đây chính là nét hấp dẫn của Toyama Black.

Toyama Black là loại ramen có đặc trưng là nước dùng đen như mực, làm từ nhiều xì dầu koikuchi (xì dầu đậm). Trông có vẻ mặn, đúng không? Thực ra là khá mặn. Nhưng có lý do cho điều này. Ban đầu, đây là ramen mà những người lao động ăn như món ăn kèm với cơm trắng. Vì vậy, cách nêm nếm được tính để ăn cùng cơm.

Thật lạ là nhiều người bị cuốn vào hương vị đậm này. Miếng đầu tiên có thể thấy “mặn”, nhưng càng ăn bạn càng bị cuốn vào vị umami mạnh mẽ của nó. Đặc biệt sau khi lao động chân tay hoặc vào những ngày đông lạnh, hương vị đậm đà này thấm vào cơ thể.

Khi ăn Toyama Black, nhớ gọi thêm cơm trắng. Chan nước dùng đen thẫm lên cơm và ăn cùng nhau. Đây là cách ăn nguyên bản. Thoạt đầu có vẻ thất lễ, nhưng ở Toyama đây là cách ăn đúng. Hãy làm theo người địa phương và thử xem.

Ở thành phố Toyama có nhiều tiệm ramen, và so sánh chúng cũng rất thú vị vì hương vị khác nhau đôi chút giữa các tiệm.

6. Jibuni – tỉnh Ishikawa

Lần đầu nghe tên Jibuni, tôi không thể hình dung đó là món gì. Nhưng đó là một món ăn đàng hoàng với hơn 300 năm lịch sử, là ẩm thực địa phương tiêu biểu của Kanazawa.

Jibuni là món trong đó thịt vịt được áo bột mì và ninh cùng rau và sudare fu (gluten lúa mì thái mỏng). Việc áo bột là điểm mấu chốt; nó giữ lại vị umami của thịt và làm đặc nước ninh. Hoàn thiện món bằng wasabi cũng tạo nên hương vị tinh tế đặc trưng của Kanazawa.

Vì sao tôi giới thiệu món này? Vì đây là món ăn trang trọng truyền tải văn hóa của Kaga Hyakumangoku (phiên Kaga giàu có) đến ngày nay. Kanazawa thịnh vượng như thị trấn lâu đài của phiên Kaga trong thời Edo, nuôi dưỡng nền văn hóa ẩm thực riêng. Jibuni là đại diện tiêu biểu, vừa có phẩm giá của ẩm thực samurai vừa mang tính thực dụng.

Áo bột rồi ninh thoạt nhìn có vẻ là cách nấu khác thường. Nhưng nó hiệu quả tuyệt vời; thịt trở nên mềm, nước dùng có độ sánh vừa đủ, tạo nên hương vị hài hòa. Vị cay thanh mát của wasabi làm dịu độ béo của thịt vịt cũng là sự kết hợp được tính toán, cho thấy trí tuệ của các đầu bếp Kanazawa.

Món này được phục vụ tại các ryotei (nhà hàng truyền thống) và nhà hàng ẩm thực địa phương ở thành phố Kanazawa, nhưng gần đây cũng được làm tại nhà, và đôi khi các bộ thịt vịt Jibuni được bán ở siêu thị.

7. Echizen Oroshi Soba – tỉnh Fukui

Món Echizen Oroshi Soba của tỉnh Fukui là món giản dị nhưng gây ấn tượng mạnh. Soba lạnh phủ thật nhiều củ cải daikon bào, rồi rưới nước dùng lên để ăn. Vẻ ngoài có thể mộc mạc, nhưng chỉ một miếng sẽ cho bạn thấy chiều sâu của nó.

Đặc điểm của món soba này là dùng nhiều củ cải daikon bào có vị cay nồng. Thường họ dùng giống gọi là karami daikon (củ cải cay), chứ không phải daikon thông thường. Vị cay xộc lên mũi, càng làm hương thơm của soba nổi bật.

Vì sao bạn nên thử món soba này? Vì bạn có thể trải nghiệm bản chất của văn hóa soba Fukui. Tỉnh Fukui xếp thứ hai toàn quốc về diện tích trồng soba, sau Hokkaido. Sự gắn bó và tận tâm của họ với soba không phải chuyện đùa. Echizen Oroshi Soba đã được ăn ở Fukui hơn 400 năm.

Bạn không thường thấy soba dùng củ cải daikon bào hào phóng như vậy ở các vùng khác, đúng không? Lúc đầu bạn có thể lo là quá cay, nhưng lạ là vị cay này không át đi hương vị soba mà ngược lại làm nó nổi bật hơn.

Món Oroshi Soba này được phục vụ tại nhiều tiệm soba trong tỉnh Fukui, đặc biệt ở thành phố Fukui và thành phố Echizen. Độ cay khác nhau tùy từng tiệm, nên việc tìm ra tiệm mình thích là một phần của niềm vui.

8. Gohei Mochi – tỉnh Nagano / tỉnh Gifu

Lần đầu nhìn thấy Gohei Mochi, bạn có thể hơi bối rối: đây là mochi hay onigiri? Món được làm bằng cách giã cơm, xiên vào que, nén dẹt thành hình, phết nước sốt mặn ngọt rồi nướng. Nó gần với cơm nắm nướng hơn là mochi.

Hình dạng khác nhau tùy vùng: hình bầu dục dẹt, hình viên tròn, hình dép sandal; thật sự đa dạng. Điểm chung là cơm chín được giã khoảng một nửa, xiên vào que, phết nước sốt mặn ngọt làm từ miso hoặc óc chó, rồi nướng. Mùi thơm của nước sốt nướng thơm lừng kích thích vị giác.

Lý do tôi giới thiệu Gohei Mochi là vì đây là món chứa đựng trí tuệ sống của những người sống ở vùng núi của vùng Chubu. Ở các vùng núi từ nam Nagano đến đông Gifu, có phong tục làm Gohei Mochi trong các lễ hội và dịp ăn mừng. Món này dễ làm hơn mochi dùng gạo nếp và no bụng. Nó cũng được coi trọng như thức ăn mang theo khi làm việc hoặc đi lại trên núi.

Cũng thú vị là nguyên liệu dùng trong nước sốt khác nhau tùy vùng: óc chó, mè, hạt tía tô, đậu phộng, tùy thứ gì có sẵn ở địa phương. Dù nền miso là phổ biến, một số vùng dùng xì dầu. Dù đều là Gohei Mochi, hương vị hoàn toàn khác nhau tùy nơi bạn ăn.

Bạn có thể thưởng thức Gohei Mochi mới nướng tại các trạm dừng chân ven đường và điểm du lịch ở vùng Kiso của Nagano và vùng Hida của Gifu. Cũng có những buổi trình diễn trực tiếp, nướng ngay tại chỗ; bạn sẽ bị mùi thơm cuốn hút và cuối cùng mua một ít.

9. Sakura Ebi no Kakiage (bánh chiên tôm sakura) – tỉnh Shizuoka

Bạn đã bao giờ thấy những con tôm nhỏ màu hồng trong suốt chưa? Đó là sakura ebi (tôm sakura). Được đánh bắt ở vịnh Suruga vào mùa xuân, những con tôm này có màu sắc đẹp như cánh hoa anh đào.

Sakura Ebi no Kakiage là món trong đó tôm sakura được dùng thật nhiều trong bánh chiên. Bên trong lớp bột giòn, kết cấu giòn tan và vị umami đậm đà được giữ lại. Một miếng thôi là miệng bạn ngập tràn hương biển và vị ngọt đặc trưng của tôm sakura.

Vì sao bạn nên thử món này? Vì bạn có thể nếm vị ngon của tôm sakura, chỉ có ở vịnh Suruga, ở dạng giản dị nhất. Tôm sakura là loại tôm quý chỉ được đánh bắt ở vịnh Suruga và một số vùng của Đài Loan trên toàn thế giới. Hơn nữa, chỉ những con đánh bắt ở vịnh Suruga mới đủ tươi để ăn sống.

Làm thành kakiage giúp cô đọng vị umami của tôm sakura. Bạn có thể ăn cả vỏ, nên chúng cũng giàu canxi. Chúng ngon khi làm tempura donburi hoặc phủ trên soba/udon, nhưng ăn ngay khi vừa chiên xong vẫn là tuyệt nhất.

Quanh thị trấn Yui và cảng Shimizu của Shizuoka vào các mùa đánh bắt tôm sakura là xuân và thu, bạn có thể thưởng thức kakiage làm từ tôm sakura tươi. Ngoài mùa vụ, người ta dùng tôm đông lạnh, nhưng chúng vẫn rất ngon.

10. Sasa Zushi (sushi lá tre) – tỉnh Ishikawa / tỉnh Toyama / tỉnh Niigata

Khi thấy những miếng sushi nhỏ gói trong lá tre, bạn có thấy như một bữa tiệc cho dịp đặc biệt không? Sasa Zushi từ lâu đã được yêu quý như món ăn cho những ngày lễ ở vùng Hokuriku.

Sasa Zushi là một loại sushi nén, trong đó nhiều loại topping khác nhau được đặt lên cơm trộn giấm rồi gói trong lá tre. Topping khác nhau tùy vùng và mùa nhưng thường gồm trứng chiên thái sợi, nấm shiitake, cá hồi và rau rừng. Hương thơm thanh mát của lá tre thấm vào cơm, tạo nên hương vị độc đáo.

Tôi giới thiệu món sushi này vì đây là món cho bạn cảm nhận sự chung sống của người Hokuriku với thiên nhiên. Lá tre có đặc tính kháng khuẩn và là vật liệu đóng gói lý tưởng để bảo quản và vận chuyển thực phẩm vào thời chưa có tủ lạnh. Tre từ núi kết hợp với hải sản từ biển và sông; món này chứa đựng trí tuệ riêng của Hokuriku.

Gói bằng lá tre giúp sushi không bị khô, giữ độ ẩm vừa đủ mà vẫn ngon. Khoảnh khắc mở lá ra và hương tre thoảng lên cũng là một phần của niềm vui khi thưởng thức Sasa Zushi.

Món này được làm ở mỗi vùng của các tỉnh Ishikawa, Toyama và Niigata và là món không thể thiếu trong những dịp đặc biệt như lễ hội và lễ cầu siêu. Bạn cũng có thể mua ở các trạm dừng chân ven đường và cửa hàng quà lưu niệm, nhưng nếu có thể, hãy thử Sasa Zushi do người địa phương làm.

Lời kết

Hành trình khám phá các món ăn địa phương của vùng Chubu của bạn thế nào? Đây thật sự là khu vực chứa đựng nền văn hóa ẩm thực đa dạng: những ban tặng của núi và của biển, từ thực phẩm lên men đến các món ngon bình dân mới. Mỗi món ăn này đều phản ánh khí hậu, lịch sử và trí tuệ trong đời sống của người dân địa phương.

Thành thật mà nói, một số món có thể gây bối rối lúc đầu vì hình thức hoặc mùi hương: ramen đen như mực hay sushi lên men có mùi đặc trưng. Nhưng chính những món ấy lại trở thành cánh cửa để hiểu sâu văn hóa của vùng đất đó. Nếu bạn có đủ dũng cảm để thử một miếng, chắc chắn bạn sẽ khám phá ra vị ngon mới.

Nếu có dịp đến vùng Chubu, hãy thử những món ăn địa phương này. Lý tưởng nhất là ăn ở những nơi người dân địa phương thường lui tới hoặc các món được làm trong gia đình. Chạm đến đời sống và văn hóa của con người qua ẩm thực, đó chẳng phải là niềm vui đích thực của du lịch sao?

Để biết thêm thông tin về khu vực Chubu, hãy xem GO CENTRAL JAPAN.

Xem bên dưới để biết ẩm thực của các khu vực khác!!