Hoshiimo (干し芋)

Jika Anda pernah berkeliling di minimarket Jepang atau menelusuri lorong camilan di toko bahan makanan Asia, Anda mungkin pernah melihat irisan pucat yang tampak kenyal dalam kemasan sederhana. Itu hoshiimo, dan ia jauh lebih menarik daripada kesan pertamanya. Ia bersanding dengan tenang di antara camilan tradisional Jepang lainnya, tetapi sekali Anda mencobanya, rasanya cenderung membekas.

Jadi, apa sebenarnya hoshiimo? Kata ini secara harfiah berarti “ubi jalar kering” dalam bahasa Jepang. Camilan ini dibuat dari ubi jalar kukus yang diiris lalu dikeringkan perlahan, tanpa gula dan tanpa bahan tambahan. Bahannya sederhana, prosesnya gaya lama, hasilnya mengejutkan dan membuat ketagihan.

Apa Itu Hoshiimo? Dasar-Dasarnya

Hoshiimo (干し芋) adalah camilan ubi jalar kering tradisional Jepang yang telah dinikmati selama berabad-abad. Prosesnya terdengar nyaris terlalu sederhana: kukus ubi jalar, kupas, iris tipis, lalu keringkan di bawah sinar matahari. Tanpa pengawet. Tanpa perisa. Hanya ubinya sendiri.

Anda mungkin melihat lapisan putih seperti bubuk di permukaannya dan bertanya-tanya apakah ada yang salah. Jangan khawatir. Itu bukan jamur. Lapisan putih itu adalah gula alami yang mengkristal dan naik ke permukaan saat ubi mengering. Bahkan, makin banyak bubuk putih yang terlihat, hoshiimo cenderung makin manis.

Teksturnya cukup bervariasi tergantung berapa lama dikeringkan. Hoshiimo yang dikeringkan sepenuhnya lebih keras dan lebih kenyal. Versi setengah kering, yang sering disebut gaya “shittori”, lebih lembut dan nyaris seperti fudge. Bagi pemula, jenis yang lebih lembut biasanya pintu masuk yang lebih mudah.

Seperti Apa Rasa Hoshiimo?

Inilah pertanyaan yang dimiliki kebanyakan orang sebelum mencobanya. Jujur saja, sulit menggambarkannya tanpa terdengar biasa-biasa saja, tetapi rasanya benar-benar istimewa.

Hoshiimo itu manis. Bukan manis seperti permen, melainkan manis yang dalam dan alami seperti buah yang matang sempurna. Rasa manisnya sepenuhnya berasal dari ubinya sendiri, yang makin pekat seiring air dikeluarkan selama pengeringan. Ada juga sedikit rasa tanah di baliknya, kekayaan rasa yang tenang yang membuat Anda terus meraih potongan berikutnya.

Rasanya sangat bergantung pada varietas ubi jalar yang digunakan. Beni Haruka, kini salah satu kultivar paling populer, menghasilkan rasa manis yang sangat halus, nyaris seperti madu. Tamayutaka, varietas yang lebih tua, memberi hasil yang lebih tradisional dan sedikit lebih padat. Silk Sweet, seperti namanya, bertekstur lebih halus dan berasa lebih ringan.

Sebagian orang membandingkannya secara longgar dengan mangga kering atau buah ara dalam hal betapa pekat dan manis alami rasanya. Jika Anda menyukai kudapan manis Jepang berbahan ubi jalar, Anda mungkin juga ingin mencoba Imo Yokan, jeli ubi jalar yang lebih padat dengan rasa manis alami yang serupa. Tetapi hoshiimo punya kekhasannya sendiri.

Bagaimana Hoshiimo Dibuat?

Proses produksinya sederhana, tetapi detailnya sangat penting.

Setelah panen di musim gugur, ubi jalar tidak langsung diolah. Ubi disimpan sekitar sebulan pada suhu terkendali, biasanya antara 12 dan 15 derajat Celsius. Selama masa istirahat ini, pati perlahan berubah menjadi sukrosa. Ubi menjadi makin manis dengan sendirinya, tanpa bantuan apa pun.

Setelah ubi siap, ubi dimasukkan ke dalam pengukus besar selama lebih dari satu jam hingga matang sampai ke inti. Pengupasan dilakukan dengan tangan selagi ubi masih panas. Pekerjaan ini padat karya dan bergantung pada keterampilan. Cara kulit dikupas memengaruhi tampilan sekaligus tekstur produk akhir.

Setelah dikupas, ubi diiris (biasanya sekitar 1 cm untuk hoshiimo gaya datar) dan ditata di rak pengering. Produsen tradisional mengandalkan sinar matahari alami dan angin laut untuk sisanya. Masa pengeringan berlangsung sekitar empat hingga lima hari tergantung kondisi, meskipun beberapa batch memakan waktu lebih lama.

Satu kilogram ubi jalar segar hanya menghasilkan sekitar 200 gram hoshiimo. Pemekatan itu menjadi salah satu alasan rasanya begitu intens.

Prefektur Ibaraki: Ibu Kota Hoshiimo Jepang

Ketika orang membicarakan ubi jalar kering Jepang, pembicaraan hampir selalu kembali ke Prefektur Ibaraki. Dan itu beralasan. Ibaraki menyumbang lebih dari 90% produksi hoshiimo dalam negeri Jepang.

Kawasan sekitar Kota Hitachinaka, khususnya, telah identik dengan kerajinan ini. Lalu mengapa di sini?

Faktor geografi berperan besar. Kawasan pesisir Ibaraki menerima angin kuat dan kering yang bertiup dari Pasifik, yang ideal untuk pengeringan di luar ruangan. Tanahnya, yang kaya abu vulkanik dan mineral dari wilayah Kanto, cocok untuk budidaya ubi jalar. Udara dingin musim dingin dan hari-hari cerah yang panjang dari November hingga Maret menciptakan kondisi pengeringan yang nyaris sempurna.

Bahkan ada kuil khusus untuk hoshiimo. Kuil Hoshi-Imo, yang dibangun pada 2019 di lingkungan Kuil Horide di Ajigauracho, menghormati orang-orang yang membantu membangun industri ini. Berjalan melewati gerbang torii emasnya, Anda bisa merasakan betapa dalam camilan ini terjalin dengan identitas setempat.

Sejarah Hoshiimo

Kisah hoshiimo bermula bukan di Ibaraki, melainkan di Prefektur Shizuoka, pada suatu masa di akhir zaman Edo.

Sekitar tahun 1824, seorang pedagang bernama Shozo Kuribayashi disebut-sebut sebagai pengembang metode merebus ubi jalar, mengirisnya tipis, lalu mengeringkannya. Metode ini menyebar dengan cepat sebagai makanan awetan yang mudah: praktis, tahan simpan, dan manis alami.

Hubungan dengan Ibaraki datang melalui seorang pelaut bernama Terunuma Kantaro. Tersesat di laut dan terdampar di Shizuoka, ia mempelajari kerajinan ini selama terdampar di sana. Ketika akhirnya kembali ke Maehama (kini bagian dari Kota Hitachinaka), ia membawa teknik itu bersamanya.

Sekitar tahun 1908, produksi skala besar telah dimulai di Ibaraki. Para pengusaha lokal, termasuk seorang pembuat kerupuk beras bernama Toshichi Yuasa dan seorang pria bernama Koike Kihei, memperluas produksi dan membantu menjadikannya industri yang sesungguhnya. Kihei, khususnya, dikenang dengan sebuah patung dada di Kuil Horide sebagai orang yang benar-benar mempopulerkan hoshiimo di wilayah tersebut.

Produksi nyaris berhenti setelah Perang Dunia II ketika ubi jalar menjadi makanan pokok untuk bertahan hidup, bukan camilan olahan. Namun pemerintah prefektur Ibaraki secara aktif mendukung upaya kebangkitannya. Pada 1955, Ibaraki telah melampaui Shizuoka dan menjadi produsen teratas Jepang, dan posisi itu bertahan sejak saat itu. Kini, hoshiimo berdiri sejajar dengan natto sebagai salah satu ekspor makanan paling ikonik Ibaraki.

Menariknya, hoshiimo pernah dibagikan kepada tentara Jepang selama Perang Rusia-Jepang, sehingga untuk sementara dijuluki “ubi tentara”.

Apakah Hoshiimo Sehat?

Tampilannya mungkin seperti camilan biasa, tetapi profil nutrisinya benar-benar mengesankan.

Hoshiimo kaya serat makanan, yang mendukung pencernaan dan membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil. Camilan ini mengandung vitamin A, B1, C, dan E, bersama kalium, kalsium, dan zat besi. Karena pengeringan memekatkan nutrisi, Anda mendapat dorongan gizi yang berarti bahkan dari jumlah kecil.

Meski begitu, kalori dan gula alami juga terkonsentrasi. Ini bukan makanan rendah kalori. Makan beberapa potong sebagai camilan itu masuk akal; menganggapnya sebagai sesuatu yang bisa dimakan tanpa batas adalah cerita lain.

Ketiadaan bahan tambahan, pengawet, dan gula rafinasi membuat hoshiimo menonjol di antara camilan kemasan. Camilan ini diam-diam membangun reputasi sebagai “superfood” di Jepang, dan konsumen yang peduli kesehatan, termasuk atlet yang mencari sumber energi alami, telah memperhatikannya. Dalam beberapa tahun terakhir, camilan ini menjadi produk sepanjang tahun di minimarket dan apotek, tidak lagi sekadar barang musiman musim dingin.

Cara Menyantap Hoshi imo

Langsung dari kemasannya adalah cara yang paling umum. Suhu ruang atau sedikit didinginkan sama-sama cocok.

Untuk pengalaman yang lebih hangat dan kaya, coba panggang ringan dalam oven toaster selama beberapa menit. Tepinya sedikit berkaramel dan bagian dalamnya menjadi lebih lembut. Rasanya menjadi nyaris seperti hidangan penutup. Cukup 20 hingga 30 detik di microwave menghasilkan hal serupa, meski teksturnya sedikit berbeda.

Sebagian orang menikmati hoshiimo bersama teh hijau, yang menyeimbangkan rasa manisnya dengan baik. Camilan ini cocok secara alami dalam momen yang sama dengan manisan wagashitradisional, kudapan Jepang yang halus yang telah dipasangkan dengan teh selama berabad-abad. Yang lain memadukannya dengan kopi atau memakainya dalam masakan. Hoshiimo dapat dicampurkan ke yogurt, diaduk ke dalam oatmeal, atau dipanggang menjadi kudapan sederhana.

Penyimpanannya mudah. Pada suhu ruang di tempat yang sejuk dan kering, camilan ini awet cukup lama, tetapi setelah dibuka, menyimpannya di kulkas adalah pilihan yang lebih aman. Untuk penyimpanan lebih lama, pembekuan berhasil dengan baik dan mempertahankan rasa serta tekstur hingga tiga bulan.

Hoshiimo Masa Kini dan di Luar Jepang

Dunia hoshiimo telah berkembang cukup banyak dalam beberapa tahun terakhir. Varietas premium, terutama yang dibuat dengan Beni Haruka, menjadi populer sebagai hadiah, dikemas dengan cermat dan dihargai sesuai. Pasarnya kini mencakup camilan sehari-hari yang murah di minimarket hingga versi artisan dalam kotak cantik yang dijual di department store dan toko langsung dari kebun.

Minat dari luar Jepang tumbuh stabil. Perpaduan rasa manis alami, tanpa bahan tambahan, dan tekstur yang khas telah bergema di kalangan konsumen yang berfokus pada kesehatan secara internasional. Camilan ini makin sering ditemukan dengan label “japanese dried sweet potato” di toko makanan khusus dan toko online di seluruh dunia.

Hoshiimo juga terpilih dalam program “100-Year Foods” dari Badan Urusan Kebudayaan, yang mengakui budaya makanan yang diwariskan lintas generasi di Jepang. Ini pengakuan kecil atas sesuatu yang selalu benar: ini adalah makanan dengan akar yang nyata, kerajinan yang nyata, dan daya tahan yang sungguh-sungguh. Jika Anda penasaran menjelajahi lebih banyak hal yang ditawarkan Ibaraki, Kenchin Soba adalah hidangan lokal tercinta lainnya yang layak ditemukan.

Referensi

Kouta Shouten – Produsen Hoshiimo, Ibaraki: https://www.k-sho.co.jp/english/
Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan (MAFF) – Makanan Tradisional Hoshiimo: https://www.maff.go.jp/e/policies/market/dento_syoku/menu/hosiimo.html
Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan (MAFF) – Masakan Daerah: https://local-cuisine.maff.go.jp/en/recipe/1397/
Shungate – Ubi Jalar Kering Berwarna Ambar dari Ibaraki: https://shun-gate.com/en/roots/roots_125
Hoshiimo Organic (Ibaraki): https://hoshiimo-organic.jp/en/