Nada Gogo Sake (灘五郷の日本酒)

Zwischen Kobe und Nishinomiya liegt ein Landstreifen, der mehr Sake hervorbringt als jeder andere Ort in Japan. Er ist nicht besonders groß. Man könnte ihn in zwanzig Minuten mit dem Auto durchfahren. Doch was aus diesem schmalen Küstenstreifen kommt, hat die japanische Trinkkultur über Jahrhunderte geprägt.

Das ist 灘五郷, Nada Gogo. Fünf Brauereibezirke. Ein außergewöhnliches Erbe.

Was ist Nada Gogo?

Nada Gogo bedeutet wörtlich „die fünf Dörfer von Nada“. Die fünf Bezirke sind Imazu-go, Nishinomiya-go, Uozaki-go, Mikage-go und Nishigō. Sie erstrecken sich entlang der Küste der Präfektur Hyogo, etwa zwischen der Stadt Nishinomiya und dem östlichen Rand von Kobe.

Zusammen machen sie rund 30 Prozent des gesamten in Japan produzierten Sake aus. Diese Zahl klingt für ein so kompaktes Gebiet fast unmöglich. Aber Geografie, Wasser und über Jahrhunderte angesammeltes Wissen haben sie Wirklichkeit werden lassen.

Die Brauereien hier reichen von kleinen Familienbetrieben bis zu landesweit bekannten Marken. Namen wie Hakutsuru, Kikumasamune und Kenbishi stammen aus dieser Region. Sie sind nicht nur lokale Favoriten. Sie sind Maßstäbe dafür, was Sake sein kann.

Warum ist Nada-Sake so besonders?

Drei Dinge prägen den Sake von Nada Gogo: Wasser, Reis und Klima.

Das Wasser heißt Miyamizu (宮水). Es entspringt Quellen in der Gegend von Nishinomiya. Miyamizu ist hartes Wasser, reich an Mineralien wie Kalium und Phosphor. Diese Mineralien nähren die Hefe während der Gärung und sorgen für eine kräftige, aktive Gärung. Das Ergebnis ist ein Sake mit klarem, trockenem und bestimmtem Charakter. Weiches Wasser ergibt einen völlig anderen Sake. Der Mineralgehalt ist hier wirklich ungewöhnlich.

Der Reis ist ebenso wichtig. Yamada Nishiki (山田錦), angebaut in den nahen Bergen von Hyogo, gilt weithin als der feinste Sake-Reis Japans. Er lässt sich berechenbar vergären. Er ergibt klare, feine Aromen. Die Kombination aus Yamada Nishiki und Miyamizu schafft etwas, das andere Regionen selbst mit denselben Techniken nur schwer nachahmen können.

Auch das Klima spielt eine Rolle. Das Gebiet liegt zwischen den Rokko-Bergen und der Bucht von Osaka. In der Brausaison wehen kalte Winterwinde von den Bergen herab. Niedrige Temperaturen verlangsamen die Gärung. Langsame Gärung baut Komplexität auf. Diese saisonale Kälte ist nicht nur praktisch. Sie ist unverzichtbar.

Wie schmeckt Nada-Sake?

Der klassische Nada-Stil wird als Otoko-zake bezeichnet, was sich grob mit „männlicher Sake“ übersetzen lässt. Er ist trocken. Knackig. Am Gaumen bestimmt. Es gibt nicht viel Süße. Der Abgang ist klar und relativ kurz.

Das macht ihn zu einer natürlichen Begleitung zum Essen. Er konkurriert nicht mit den Aromen auf dem Teller. Er unterstützt sie. Diese Eigenschaft machte ihn besonders in Osaka und Kyoto beliebt, wo die Esskultur anspruchsvoll und kenntnisreich war. Händler verschifften den Sake entlang der Küste, um diese Nachfrage zu decken.

Dennoch schmeckt nicht jeder Nada-Sake gleich. Die Brauereien haben ihre eigenen Hausheferassen, ihre eigenen Verschnitt-Philosophien und ihre eigene Auslegung des regionalen Stils. Manche sind trockener. Manche haben etwas mehr Rundheit. Die Unterschiede zwischen den Marken zu erkunden, macht wirklich Freude. Ein einziger Besuch reicht dafür nicht.

Eine Region mit Geschichte

Sake wird in der Gegend von Nada mindestens seit der Edo-Zeit gebraut. Im 18. Jahrhundert belieferte die Region Edo, das heutige Tokyo, bereits mit Sake, der per Schiff entlang der Pazifikküste transportiert wurde. Die Reise über das Meer war lang. Interessanterweise schien sich der Sake während der Fahrt zu verbessern. Das Schaukeln des Schiffs in Verbindung mit wechselnden Temperaturen machte den Geschmack milder. Dieses Phänomen wurde schließlich untersucht und verstanden. Es führte zu Techniken, auf die sich Brauer noch heute beziehen.

Die Meiji-Zeit brachte die Industrialisierung. Die Brauereien von Nada passten sich schnell an. Sie investierten in moderne Ausrüstung, ohne traditionelle Methoden aufzugeben. Diese Kombination aus Größe und Handwerk festigte ihre landesweite Vormachtstellung.

Das Große Hanshin-Erdbeben von 1995 war für die Region verheerend. Viele historische Brauereigebäude wurden zerstört. Die Branche baute wieder auf. Es war langsam und schmerzhaft, aber das Wissen blieb erhalten. Die meisten großen Brauereien öffneten innerhalb weniger Jahre wieder. Manche errichteten neben ihren Anlagen Museen. Diese Museen heißen heute Besucher willkommen, die verstehen möchten, was diese Region so bedeutend macht.

Heute ist Nada Gogo sowohl eine lebendige Industrie als auch ein kulturelles Reiseziel. Die Brauereien bieten das ganze Jahr über Führungen und Verkostungen an. Die Gegend lässt sich natürlich mit einem Besuch in Kobe, einer Stadt, die bereits für ihre hochwertige Esskultur bekannt ist, verbinden. Wer bei einem Besuch Kobe-Rindfleisch probiert hat, für den ist die Kombination mit einem Glas lokalem Sake nicht nur logisch. Sie fühlt sich richtig an.

Nada Gogo besuchen

Mehrere Brauereien öffnen ihre Türen für Besucher. Das Hakutsuru Sake Brewery Museum und das Kiku-Masamune Sake Brewery Museum gehören zu den am leichtesten zugänglichen. Beide bieten freien Eintritt, geführte Ausstellungen und Verkostungsbereiche. Auch das Viertel selbst lohnt sich, in Ruhe erkundet zu werden.

Das Gebiet ist von Kobe oder Osaka aus leicht zu erreichen. Eine kurze Fahrt mit der Hanshin-Linie bringt einen mitten hinein. Viele Besucher verbinden eine Sake-Tour mit kulinarischen Entdeckungen an anderen Orten in der Region Kansai. Die Esskultur von Hyogo allein könnte mehrere Tage füllen.

Ein praktischer Hinweis: Verkostungen sind in den meisten Brauereien kostenlos oder sehr günstig. Aufwendige Vorbereitungen sind nicht nötig. Neugierig vorbeizukommen genügt in der Regel.

Wer den japanischen Sake in seiner ernsthaftesten und am meisten gefeierten Form verstehen möchte, findet in Nada Gogo den Ausgangspunkt dieses Gesprächs. Nirgendwo sonst lässt sich das so recht vergleichen.

Quellen

• Nada Gogo Sake Brewers Association (Verband der Sake-Brauer von Nada Gogo): https://www.nadagogo.ne.jp/