Wenn Sie eine Reise nach Japan planen, haben Sie sich wahrscheinlich schon über Restaurants in Tokio und Kyoto informiert. Aber was ist mit dem Essen der Region Chugoku?
Wenn Sie „Chugoku“ hören, dachten Sie an China? Ehrlich gesagt ging es mir anfangs auch so. Es ist verwirrend, weil die Namen identisch sind, doch gemeint ist die japanische „Region Chugoku“ — der westliche Teil von Honshu. Dieses Gebiet umfasst die fünf Präfekturen Hiroshima, Okayama, Yamaguchi, Shimane und Tottori und bietet ein tiefes kulinarisches Erlebnis, das sich ein wenig von der touristisch überlaufenen „Golden Route“ unterscheidet.
Um ehrlich zu sein: Das Essen in dieser Gegend unterscheidet sich ein wenig von der wunderschön angerichteten Küche Kyotos. Es ist deftiger, voller lokalem Stolz und überraschend lecker. Lassen Sie mich Ihnen das Essen aus Chugoku vorstellen, bei dem ich auf meinen Reisen dachte: „Das muss man essen.“
Zuerst das Seelenessen Hiroshimas: Okonomiyaki
Über das Essen im Westen Honshus kann man nicht sprechen, ohne Hiroshima zu erwähnen. Genauer gesagt: „Okonomiyaki“.
In den USA wird es manchmal als „japanischer Pfannkuchen“ vorgestellt, aber ich finde, „Pfannkuchen“ klingt etwas zu niedlich. Das hier ist komplexer — es ist eine vollwertige Mahlzeit. Man fragt sich vielleicht, wie es sich vom Okonomiyaki nach Osaka-Art unterscheidet. In Osaka mischt man alle Zutaten vor dem Grillen zusammen, in Hiroshima dagegen schichtet man die Zutaten nacheinander.
Es gibt Kohl, Schweinefleisch und, am wichtigsten, Yakisoba-Nudeln.
Einem Koch zuzusehen, wie er die Schichten geschickt direkt vor einem auf der Platte stapelt, ist wie eine kleine Show. Jedes Mal, wenn er mit dem Spatel drückt, zieht das herzhafte Aroma der brutzelnden Sauce durch die Luft. In diesem Moment erreicht der Hunger seinen Höhepunkt.
Sorgen Sie sich, dass es mit all den Kohlenhydraten zu schwer sein könnte? Überraschenderweise garen die geraspelten Kohlstreifen im Dampf und werden süß, sodass man es aufgegessen hat, ehe man sich versieht. Vielleicht liegt es an der Magie dieser süß-herzhaften Sauce.
Etwas Mut nötig? Yamaguchis Fugu und Kawara Soba
Weiter westlich in der Präfektur Yamaguchi an der Spitze von Honshu wartet ein etwas aufregenderes Erlebnis: „Fugu“ (Kugelfisch).
Ja, der giftige Fisch.
Finden Sie es verrückt, extra einen giftigen Fisch zu essen? Auch ich hatte anfangs Angst. Aber keine Sorge. Die Zubereitung von Fugu in Japan erfordert eine sehr strenge staatliche Lizenz. Diese Köche sind Profis unter den Profis.
Das dünn geschnittene Fugu-Sashimi ist durchscheinend schön — so dünn, dass man das Muster des Tellers hindurch sehen kann. Beim Hineinbeißen hat es eine Elastizität, die man von Weißfisch nicht erwarten würde. Je länger man kaut, desto mehr kommt das Umami heraus. Wenn Sie diese Gegend im Winter besuchen, fassen Sie etwas Mut und probieren Sie es. Es wird eine Geschichte sein, mit der Sie Ihr Leben lang angeben können.
Yamaguchi hat auch ein weiteres seltsames Gericht: „Kawara Soba“.
Wörtlich: Grüntee-Soba-Nudeln, Rindfleisch und geraspeltes Omelett werden auf einem glühend heißen Dachziegel (Kawara) serviert. Alle fragen sich: „Warum ein Dachziegel?“ Der Legende nach nutzten Soldaten vor langer Zeit Ziegel, um zwischen den Schlachten Fleisch zu grillen.
Die Hitze des Ziegels macht die unterste Nudelschicht knusprig und angekohlt, was fantastisch schmeckt. Man tunkt sie in eine warme Brühe mit einer Zitronenscheibe. Die optische Wirkung ist perfekt für Instagram, aber der Geschmack ist das Eigentliche.
Juwelen des Japanischen Meeres: Meeresfrüchte in Tottori und Shimane
Wenden wir uns nun dem nördlichen Gebiet am Japanischen Meer zu, genauer den Präfekturen Tottori und Shimane. Diese Orte liegen weit von Tokio entfernt und sind amerikanischen Touristen vielleicht nicht gut bekannt. Aber gerade deshalb lohnt sich die Reise.
In dieser Region, in der die Winterkälte beißend ist, kann man ausgesuchte, fettreiche Meeresfrüchte kosten. Tottoris „Matsuba-Krabbe“ ist in einer eigenen Liga.
Beim Anblick des Preises zögert man vielleicht. Billig ist sie sicher nicht. Doch in dem Moment, in dem man die Schale von einem frisch gekochten Krabbenbein löst und den Mund mit dem dichten, süßen Fleisch füllt, verfliegt jeder Gedanke an die Kosten. Der volle Geschmack des Krabben-Miso passt so perfekt zu Sake, dass es fast gefährlich ist.
In der Präfektur Shimane muss man „Izumo Soba“ probieren. Während viele japanische Buchweizennudeln hell sind, sind die Soba hier dunkel und zeichnen sich durch ein starkes Aroma aus. Sie werden in runden Lackbehältern namens „Warigo“ serviert. Man isst sie, indem man Garnituren hinzufügt und die Sauce direkt über die Nudeln gießt. Es ist schlicht, aber man schmeckt wirklich die Robustheit des Korns.
Der Kontrast zwischen Okayamas Obst und dem „B-Grade“-Gourmetessen
Schließlich kommen wir zur Präfektur Okayama im Osten. Bekannt als „Land des Sonnenscheins“, rühmt sie sich eines großartigen Wetters, das erstklassiges Obst hervorbringt.
Die weißen Pfirsiche und Muscat-Trauben sind besonders berühmt. Vielleicht haben Sie gehört, dass japanisches Obst teuer ist, doch ein Bissen eines Okayama-Pfirsichs erklärt, warum. Schneidet man ihn auf, tropft der Saft heraus, und die Textur zergeht auf der Zunge. Er ist wie ein zartes Kunstwerk, völlig anders als amerikanische Pfirsiche.
Andererseits hat Okayama auch ein interessantes Gericht namens „Demi-Katsu Don“. Es ist eine Schale Reis mit Kohl und einem Schweineschnitzel, das dann aber — ausgerechnet — in Demi-Glace-Sauce ertränkt wird. Dieses Gericht widerspricht dem japanischen Allgemeinverständnis, dass „Katsu-Don Ei und Sojasauce haben muss“. Es fühlt sich zunächst vielleicht seltsam an, doch die Kombination aus der vollen Sauce und Reis ist seltsam nostalgisch und macht süchtig.
Eine Reise durch das Essen der Region Chugoku
Was halten Sie von der Welt des Essens aus Chugoku?
Raffinierte Kaiseki-Küche ist wunderbar, aber ich habe das Gefühl, dass es die Erlebnisse sind, die die fünf Sinne anregen — der Geruch von Sauce, die auf einer Platte brutzelt, oder das Geräusch von Soba, die auf einem Dachziegel garen —, die einem als Reiseerinnerungen wirklich bleiben.
Vielleicht machen Sie sich Sorgen wegen der Sprachbarriere. Aber die Menschen in dieser Gegend sind bodenständig und freundlich. Sagt man „Oishii!“ mit einem Lächeln, bekommt man bestimmt ein herzliches Lächeln zurück.
Warum steigen Sie bei Ihrer nächsten Japanreise nicht auf halber Strecke aus dem Shinkansen und probieren die Aromen des Westens von Honshu? Sie werden bestimmt ein besonderes Gericht finden, das ganz Ihr eigenes ist.
コメント