Thank You Melon (サンキューメロン)

Les melons les plus célèbres offerts en cadeau au Japon arborent un fin filet blanc. Le Thank You Melon (サンキューメロン), lui, n’en a pas. Ce melon à la peau pâle et lisse, à la chair verte, pousse uniquement dans le district de Hachiryu, dans la ville de Mitane. Ce district se trouve sur la côte de la mer du Japon, dans la préfecture d’Akita. En dehors d’une courte période au début de l’été, il sera difficile d’en trouver un.

Ce guide explique ce qu’est le Thank You Melon et son lien avec la famille plus large des melons de Hachiryu. Il aborde aussi comment les dunes de sable sont devenues une terre à melons, et le goût de ce fruit. Enfin, il indique où les voyageurs peuvent en acheter.

Qu’est-ce que le Thank You Melon ?

Le Thank You Melon est une variété de melon que, selon la ville de Mitane, les agriculteurs cultivent uniquement dans son district de Hachiryu. L’agence du tourisme du Japon la qualifie de variété particulièrement prisée dans une région déjà réputée pour ses melons sucrés. Sa saison est également courte, et on le trouve surtout dans les étals de producteurs locaux ou lors de ventes saisonnières limitées. C’est pourquoi si peu de personnes en dehors d’Akita l’ont goûté.

Noms Japonais et Anglais

En japonais, le melon s’appelle サンキューメロン, prononcé sankyū meron, ce qui n’est autre que l’expression anglaise « thank you » écrite en katakana. La base de données touristique multilingue officielle du Japon utilise le nom anglais Thank You Melon, ce guide fait donc de même. Nous n’avons cependant trouvé aucune explication publiée de ce nom. Toute histoire d’origine entendue localement est donc à prendre avec le sourire.

Thank You Melon Face au Melon de Hachiryu

La distinction entre le Thank You Melon et le melon de Hachiryu compte. Le melon de Hachiryu (八竜メロン) n’est pas une seule variété. C’est plutôt le nom local donné à tous les melons de Hachiryu. L’association du tourisme de la ville de Mitane y regroupe Thank You, Takami, Grace et d’autres. Le Thank You Melon est donc une variété au sein de la famille plus large du melon de Hachiryu. Les sources touristiques officielles le décrivent spécifiquement comme une variété cultivée uniquement à Hachiryu.

D’où Vient le Thank You Melon ?

Hachiryu, à Mitane, Akita

Hachiryu était autrefois une ville à part entière, Hachiryu-machi, avant de fusionner avec l’actuelle Mitane. Elle se trouve sur la côte de la mer du Japon, dans le nord d’Akita, à côté de la lagune asséchée de Hachirogata. La ville de Mitane décrit Hachiryu comme l’une des principales zones melonnières d’Akita. L’agence du tourisme du Japon ajoute que les melons représentent environ 70 % de la production agricole du district.

Comment les Dunes de Sable sont Devenues des Champs de Melons

Pendant longtemps, cependant, les dunes côtières étaient des terres agricoles pauvres. Dans une série de mémoires publiée en 2017 par le journal Akita Sakigake Shimpo, une agricultrice locale revenait sur ces années. La terre sableuse n’avait pas de source d’eau, se souvenait-elle, et convenait à peu de cultures. De nombreux hommes partaient donc travailler ailleurs pendant des mois. L’irrigation a changé la donne.

Les récits diffèrent cependant légèrement quant à la date de départ. Le site de voyage du même groupe de presse indique que la production de melons a commencé en 1963, lorsque l’ancienne ville a irrigué ses dunes côtières. De son côté, une étude de Tohoku Agricultural Research fait remonter cet essor aux melons Prince introduits au début des années 1960. Elle ajoute qu’un projet préfectoral a construit un district de dunes irrigué en 1969, acheminant l’eau depuis Hachirogata. En 1970, les melons couvraient environ 80 hectares et généraient plus de 100 millions de yens.

Pourquoi les Dunes Conviennent aux Melons

Une fois l’eau arrivée, les dunes se sont révélées avoir de réels avantages. Des chercheurs de la station expérimentale agricole d’Akita ont également relevé deux avantages des melons de dune. Ils pouvaient être expédiés tôt et atteignaient une qualité élevée, ce qui leur donnait de la valeur sur les marchés. Le sable a toutefois un inconvénient. Ces mêmes chercheurs ont étudié l’éclatement des fruits à la récolte, en testant l’effet de l’irrigation et du compost sur ce problème.

Quel est l’Aspect et le Goût du Thank You Melon ?

À première vue, il semble étonnamment simple. Sans motif en filet, un Thank You Melon ressemble davantage à un melon de table ordinaire qu’à un melon cadeau. L’intérieur raconte une tout autre histoire.

Peau Pâle et Chair Verte

La peau est lisse et pâle, presque blanche. En 2020, un grossiste en produits agricoles d’Iwate a introduit ce melon sur son marché local. Son personnel a noté qu’à première vue, il ressemble beaucoup aux variétés courantes à peau lisse. Une fois coupé, on découvre pourtant une chair verte. Cette combinaison d’une peau simple et d’un intérieur vert contribue à ce qu’on le sous-estime facilement.

Douceur, Texture et Arôme

La presse régionale d’Akita décrit le Thank You Melon comme onctueux en bouche, sucré et doté d’un arôme distinctif. La note de dégustation du grossiste confirmait cela, qualifiant la chair de sucrée et onctueuse. Nous n’avons pas trouvé de norme officielle publiée sur le taux de sucre ; tout indice Brix précis trouvé en ligne doit donc être considéré comme une estimation du vendeur, non comme une garantie. Comme pour tout melon, la douceur dépend aussi de la saison et de la maturité.

Quand est la Saison du Thank You Melon ?

Le calendrier compte plus ici que pour la plupart des fruits. Les sources officielles décrivent la saison de façons légèrement différentes, car certaines ne couvrent que le Thank You Melon, tandis que d’autres couvrent tous les melons de Hachiryu.

Source	Ce qu’elle couvre	Période
Agence du tourisme du Japon (2020)	Thank You Melon	De juin à juillet
Ville de Mitane (2025)	Toutes les variétés de melon de Hachiryu	De juillet à août
Site de voyage d’Akita Sakigake Shimpo (2019)	Expéditions de melon de Hachiryu	De début juillet à fin août

En résumé, le Thank You Melon arrive tôt, tandis que d’autres variétés maintiennent les étals bien fournis jusqu’en août. Si le Thank You Melon est votre objectif, visez fin juin ou juillet. La météo modifie les récoltes d’une année à l’autre, alors appelez un étal de producteur avant de voyager.

Thank You Melon Face aux Autres Melons de Hachiryu

Les producteurs de Hachiryu plantent plusieurs variétés afin que les récoltes se succèdent tout au long de l’été. Le tableau ci-dessous résume ce que disent les sources officielles et régionales sur les noms les plus connus.

Melon	Place à Hachiryu	Ce que disent les sources
Thank You	Cultivé uniquement à Hachiryu	Variété particulièrement prisée ; chair onctueuse et sucrée
Takami	Une variété locale populaire	Douceur particulière avec une légère sensation de picotement en fin de bouche
Grace	Cultivé à Hachiryu	Répertorié parmi les variétés locales par l’association du tourisme
Prince	Variété historique	A lancé l’essor melonnier local dans les années 1960 et a autrefois dominé les plantations de dune à Akita

Tout Melon de Hachiryu Est-il un Thank You Melon ?

Non. Une caisse étiquetée melon de Hachiryu peut contenir un Takami, un Grace ou une toute autre variété. Si vous voulez spécifiquement le Thank You Melon, demandez au vendeur サンキュー par son nom. Les étiquettes de Dragon Fresh Center portent le nom du producteur, et le personnel peut confirmer la variété.

Comment Choisir, Manger et Conserver le Thank You Melon

Vérifier la Maturité

Les signes de maturité varient selon le melon et le producteur, il n’existe donc pas de test unique pour le Thank You Melon. Selon le fruit, un arôme plus sucré ou un léger ramollissement peuvent indiquer qu’il est prêt. Le producteur reste néanmoins le mieux placé pour le savoir. Dans les étals, vérifiez la date de consommation recommandée sur l’étiquette, ou demandez au vendeur quand le fruit sera prêt.

Couper et Servir

Réfrigérez d’abord le melon pendant quelques heures avant de le servir. Coupez-le ensuite en deux, retirez les graines et découpez-le en quartiers. Au Japon, on sert généralement le melon nature en dessert, ce qui permet à l’arôme de s’exprimer sans distraction.

Comment le Conserver

Conservez le melon entier à température ambiante, dans un endroit frais et à l’abri de la lumière, jusqu’à sa date de consommation recommandée. Réfrigérez-le quelques heures juste avant de servir. Une fois coupé, couvrez la chair exposée, réfrigérez-le rapidement et consommez-le au plus vite.

Où Acheter le Thank You Melon

La ville de Mitane répertorie deux étals de producteurs pour acheter et se renseigner sur les melons de Hachiryu. Les deux vendent principalement des produits locaux, et tous deux sont bondés en pleine saison des melons.

Horaires d’Ouverture

L’agence du tourisme du Japon indique que Dragon Fresh Center est ouvert de 9h00 à 18h00 la majeure partie de l’année, avec une fermeture à 17h00 de novembre à février. Des fermetures exceptionnelles ou des changements saisonniers restent toutefois possibles ; appelez donc avant de faire un déplacement spécial. L’anglais peut être limité, et une application de traduction peut aider.

En Ligne et à l’Étranger

De petites quantités quittent bien le district. En 2020, par exemple, un grossiste en produits agricoles d’Iwate en a apporté sur son marché local. L’offre reste néanmoins limitée et ce type de ventes est irrégulier. L’expédition de melons frais à l’étranger dépend aussi des règles de quarantaine de chaque pays. Nous n’avons pu confirmer aucune vente régulière à l’étranger ; pour la plupart des lecteurs, le déguster à Akita reste donc l’option la plus réaliste.

Pourquoi le Thank You Melon Compte pour la Communauté Locale

Les melons ont transformé l’économie de Hachiryu. L’étude de Tohoku Agricultural Research a d’ailleurs révélé que les melons représentaient environ la moitié des ventes de légumes de l’antenne locale de la JA en 1997. Pourtant, cette même étude a montré que la production agricole du district a atteint son sommet en 1985 avant de décliner.

L’agence du tourisme du Japon décrit la même tendance. La production a fortement chuté depuis la fin des années 1980, en grande partie parce que les agriculteurs vieillissent. Par ailleurs, peu de jeunes souhaitent apprendre les techniques exigeantes de la pollinisation, de la culture et de la récolte. L’apparence compte également sur le marché, les melons ronds, gros et sans défaut obtenant les meilleurs prix. Pour une variété introuvable ailleurs, cela rend chaque nouveau producteur précieux.

Autres Spécialités à Découvrir à Mitane

Selon la ville, Mitane est également l’un des principaux producteurs de junsai du Japon. Ces pousses glissantes de brasénie appraissent dans les soupes et les plats vinaigrés. Le junsai frais est disponible de mai à août, un voyage estival peut donc combiner les deux spécialités. Pour plus d’idées, consultez notre guide gastronomique d’Akita, ou associez votre visite à un saké d’Akita comme l’Aramasa.

Le Thank You Melon Vaut-il le Détour ?

Si vous appréciez les fruits porteurs d’un ancrage local, la réponse est oui. Le Thank You Melon n’est pas un melon cantaloup d’exception présenté dans une boîte dorée. Il raconte plutôt une histoire plus discrète, celle de dunes, d’irrigation et d’agriculteurs qui ont transformé le sable en récolte estivale.

Rendez-vous fin juin ou en juillet, commencez par Dragon Fresh Center et demandez-le par son nom. Comparez-le ensuite à un Takami de l’étagère voisine. Pour d’autres favoris de saison, consultez notre guide du fruit japonais.

Questions Fréquentes sur le Thank You Melon

À Propos du Melon

Le Thank You Melon Est-il le Même que le Melon de Hachiryu ?

Non. Le melon de Hachiryu est le nom local des melons cultivés dans le district de Hachiryu, à Mitane, Akita, dont Takami et Grace. Le Thank You Melon est une variété de ce groupe. Les sources touristiques officielles le décrivent comme une variété cultivée uniquement à Hachiryu.

Pourquoi le Thank You Melon Est-il Si Rare ?

La ville de Mitane indique qu’il ne pousse qu’à Hachiryu, et sa saison est courte. La production du district a également décliné depuis la fin des années 1980, à mesure que les agriculteurs vieillissent. Les étals de producteurs locaux en saison restent donc l’endroit le plus fiable pour en trouver.

Saison et Achat

Quand est la Saison du Thank You Melon ?

L’agence du tourisme du Japon indique juin à juillet comme saison. D’autres variétés de Hachiryu se poursuivent jusqu’en août. Le calendrier de récolte varie selon la météo, renseignez-vous donc auprès d’un étal de producteur avant de voyager.

Où Puis-je Acheter le Thank You Melon ?

Commencez par les étals de producteurs que la ville de Mitane répertorie pour les melons de Hachiryu : Dragon Fresh Center et Hachiryu Sanchoku Center Melodian. De petites quantités atteignent parfois d’autres marchés au Japon, mais l’offre reste limitée.

Puis-je Acheter le Thank You Melon en Dehors du Japon ?

Nous n’avons pu confirmer aucune vente régulière à l’étranger. Les expéditions de melon frais dépendent aussi des règles d’importation de chaque pays. Le déguster à Akita pendant la saison reste l’option la plus fiable.

Maturité et Conservation

Comment Savoir Quand le Thank You Melon Est Prêt à Être Mangé ?

Vérifiez la date de consommation recommandée sur l’étiquette, ou demandez au vendeur. Les signes de maturité varient selon le melon, bien qu’un arôme plus sucré ou un léger ramollissement puissent être des indices. En cas de doute, suivez le conseil du producteur.

Comment Dois-je Conserver le Thank You Melon ?

Conservez-le entier à température ambiante, dans un endroit frais et à l’abri de la lumière, jusqu’à sa date de consommation. Réfrigérez-le quelques heures avant de servir. Une fois coupé, couvrez-le, réfrigérez-le et consommez-le rapidement.

Références

Sources officielles et publiques

• Ville de Mitane – Produits spéciaux et locaux (mis à jour en janvier 2025) (Consulté en septembre 2026)
• Agence du tourisme du Japon – Melons Hachiryū, base de données de commentaires multilingues (exercice 2020) (Consulté en septembre 2026)
• Agence du tourisme du Japon – Melons Hachiryū, texte japonais (PDF) (Consulté en septembre 2026)
• Association du tourisme de la ville de Mitane – Melons (Consulté en septembre 2026)
• Association des municipalités d’Akita – Melons, ville de Mitane (Consulté en septembre 2026)

Sources de recherche, presse et commerce

• NARO Tohoku Agricultural Research – Terres agricoles en friche dans le district de dunes irrigué de la ville de Hachiryu, Tohoku Agricultural Research n° 53 (Consulté en septembre 2026)
• NARO Tohoku Agricultural Research – Tamura, Hatakeyama et Fujimoto, Prévenir l’éclatement des fruits chez les melons cultivés en dune, Tohoku Agricultural Research n° 17 (Consulté en septembre 2026)
• Akita Sakigake Shimpo – Chroniques du temps, n° 47, partie 15 : la vie sur la côte de Hachiryu (2017) (Consulté en septembre 2026)
• Akita Sakigake Shimpo – Chroniques du temps, n° 47, partie 23 : l’ouverture de Dragon Fresh Center (2017) (Consulté en septembre 2026)
• Navitabi (Akita Sakigake Shimpo) – Melons, ville de Mitane (2019) (Consulté en septembre 2026)
• Mypl Oshu – Sasatoyo Seika : Thank You Melon de Hachiryu (juillet 2020) (Consulté en septembre 2026)

Articles Connexes

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• Guide Gastronomique d’Akita (Consulté : septembre 2026)
• Saké Aramasa (Consulté : septembre 2026)