Le Japon est connu pour différentes cuisines qui sont apparues il y a des centaines, voire des milliers d’années. C’est l’un des pays qui attachent une grande importance à leurs traditions et parviennent à les intégrer dans leur vie quotidienne. La tradition la plus courante que leurs ancêtres ont transmise aux jeunes générations est la recette de leurs cuisines culturelles. C’est pourquoi le Japon est célèbre pour la préservation des recettes originales de ses plats traditionnels.
Le Miwa Somen est populaire pendant la saison estivale. Comme il est généralement servi froid, les Japonais trouvent ce plat rafraîchissant lorsqu’il fait chaud. C’est aussi le plat parfait à servir à un groupe d’amis, car il est encore plus agréable lorsqu’il est partagé.
Histoire du Miwa Somen
Le Miwa Somen est né au sanctuaire Omiwa, le plus ancien sanctuaire non seulement de Miwa mais de tout le Japon. Le prêtre ordonna la création du somen pour satisfaire la faim des habitants de la ville. On pense qu’il existe depuis environ mille deux cents (1200) ans. C’était même avant que le Japon n’introduise le ramen et l’udon. Le somen « 素麺 » est une nouille fine à base de farine de blé et généralement riche en sodium. On dit que la Chine a fortement influencé le somen. Les fabricants ont appris à étirer les nouilles grâce à l’huile. Avec le temps, la technologie a amélioré la production du Miwa Somen. Les producteurs ont ensuite ajouté un broyeur au processus de fabrication, de sorte que les nouilles sont devenues plus fines et plus longues. De plus, le nom « Somen » vient du mot chinois « Soumenu ». Aujourd’hui encore, le Miwa Somen est réputé pour sa grande qualité et sa longue histoire.
Apparemment, ce type de nouilles est utilisé non seulement au Japon mais aussi dans d’autres pays d’Asie de l’Est comme la Chine et la Corée. Elles font généralement moins de 1,3 mm de diamètre et sont servies froides avec de la « shoyu » et du « dashi ». Le somen est presque identique au hiyamugi « 冷麦 », une autre nouille japonaise fine.
Cependant, la caractéristique distinctive du Miwa Somen est que plus les nouilles sont fines, meilleur c’est. La catégorie la plus élevée et la plus chère fait seulement environ 0,3 à 0,5 mm de diamètre. Un séchage de plus de deux jours rend également les nouilles plus fermes.
Faits sur le Miwa Somen
Les nouilles que l’on conserve pendant une plus longue période sont considérées comme haut de gamme. Le processus de maturation idéal est d’au moins une année complète. Les nouilles plus anciennes sont plus lisses et plus fermes, ce qui en fait également des produits de haute qualité.
Le Miwa Somen peut sentir l’huile en raison de l’un de ses principaux ingrédients, mais le lavage et l’ébullition des nouilles ne réduisent pas leur saveur.
Il est préférable de conserver le Miwa Somen jusqu’à trois ans et six mois au maximum. Assurez-vous de bien le sceller lorsque vous le stockez. Comme les nouilles absorbent facilement les odeurs, il est préférable de les conserver dans un récipient en plastique qui empêche les fuites. Pour les manger après stockage, il suffit de saupoudrer les nouilles d’eau froide. Les producteurs classent le Miwa Somen en fonction de la finesse des nouilles. Plus elles sont fines, plus la catégorie dans laquelle elles sont classées est élevée.
Depuis que le Miwa Somen est devenu populaire même auprès des touristes, les compagnies aériennes le servent également comme repas à bord jusqu’à aujourd’hui.
Saveur de blé pure et délicate
Le goût est étonnamment raffiné et subtil. Les nouilles elles-mêmes ont une saveur de blé pure et douce, presque sucrée dans sa simplicité. Il n’y a ni lourdeur ni féculence, seulement un goût doux et net. Je me souviens avoir été surpris par la délicatesse de la saveur par rapport à des nouilles plus épaisses. Lorsqu’elles sont servies froides avec une sauce à tremper, la saveur des nouilles ne disparaît pas, elle tient bon. On m’a dit que les nouilles vieillies ont un goût encore plus lisse, même si la différence reste subtile pour un palais non averti.
Soyeuses et lisses, avec une fermeté parfaite
C’est la texture qui distingue le Miwa Somen. Ces nouilles sont incroyablement fines mais remarquablement fermes. Quand on y mord, il y a une résistance agréable, une légère mâche satisfaisante sans être dure. Leur surface est soyeuse et lisse, presque glissante, ce qui les fait glisser facilement. On pourrait se demander si quelque chose d’aussi fin ne serait pas fragile, mais elles se tiennent très bien. Après une ébullition et un refroidissement appropriés, elles conservent cette qualité remarquable, ni molles ni dures.
Léger arôme de blé, frais et pur
L’arôme est net et subtil. Lorsqu’on ouvre un paquet de Miwa Somen séché, on sent un léger parfum de blé. Il y a peut-être aussi une très légère note d’huile due au procédé de fabrication, mais rien de désagréable. Je me souviens m’être d’abord interrogé sur cette odeur d’huile, en pensant qu’elle pourrait affecter le goût. Après l’ébullition, les nouilles sentent le frais et le neutre, presque comme de l’eau pure avec juste une pointe de céréale. Ce n’est pas une odeur forte ou marquée. Cela joue même en votre faveur, je pense, car cela permet à la sauce de trempage ou aux accompagnements que vous utilisez de se mettre en valeur sans arômes concurrents.
Comment préparer le Miwa Somen ?
Aujourd’hui, les fabricants utilisent encore des méthodes traditionnelles pour faire le somen. Ils pétrissent bien la pâte après avoir mélangé le sel, l’eau et la farine de riz. Ils l’étirent à l’aide d’huile végétale avant de l’aplatir et de la laisser sécher.
L’une des étapes les plus fastidieuses dans la fabrication du somen est la méthode de séchage ou de maturation. Les ouvriers suspendent les nouilles étirées sur des perches de séchage de plus de 1,80 m de haut. Ils accrochent chaque nouille séparément sur de fines barres reliées aux perches pour éviter qu’elles ne se collent entre elles. Une fois complètement sèches, les ouvriers coupent les nouilles en portions en fagots à l’aide d’un couteau. Puis ils les enveloppent dans de fines bandes de papier.
L’humidité est l’ennemi du Miwa Somen, car elle provoque des moisissures sur les nouilles. Pour éviter cela, vous devez les conserver dans un endroit à faible humidité et sans exposition directe au soleil. Placez-les dans un récipient alimentaire fermé si vous comptez les stocker pendant longtemps. De cette façon, vous limiterez l’apparition de moisissures et de nuisibles.
Pour le somen froid, les cuisiniers rincent les nouilles à l’eau glacée pour les refroidir avant de les servir.
Recettes de Miwa Somen
La recette la plus courante de Miwa Somen consiste à ajouter de la sauce soja, un bouillon d’algues et du saké doux aux nouilles. Des oignons verts hachés, du sésame, du gingembre japonais, des algues et de la pâte de gingembre peuvent être ajoutés pour créer une variété de saveurs.
Aujourd’hui, il existe différentes façons de servir le Miwa Somen. Voir ci-dessous des recettes qui ne manqueront pas de titiller les papilles.
Miwa Somen avec œuf poché
Préparez un œuf poché.
Placez le somen dans un bol et déposez l’œuf par-dessus.
Ajoutez du radis et du concombre râpés puis versez la soupe.
Recette de la soupe :
1/3 de tasse de mirin
2 tasses de dashi
½ tasse d’huile
Sômen de Miwa au porc shabu-shabu
Faites bouillir le porc dans un bouillon de dashi.
Égouttez les sômen et mettez-les dans un bol.
Disposez de fines tranches de concombre sur le côté et saupoudrez de graines de sésame grillées.
Ajoutez le bouillon et le porc cuit sur les nouilles.
Sômen de Miwa sautés
Faites frire des dés de tofu.
Faites sauter des oignons blancs hachés, du goya (courge amère) en tranches et le tofu.
Ajoutez le paprika, les germes de soja et les sômen égouttés.
Versez des parts égales de sauce soja et de saké doux.
Garnissez de flocons de bonite.
Comment déguster les sômen de Miwa ?
Nagashi Somen est la tradition qui consiste à manger des sômen de Miwa froids en famille ou entre amis. On utilise une demi-tige de bambou pour faire glisser les nouilles depuis le haut, tandis qu’un bol de sauce les récupère en bas.
Il est également extrêmement important d’accompagner les sômen de Miwa d’une sauce délicieuse. Un excellent complément aux sômen de Miwa est le shiitaké. L’umami des shiitakés mijotés dans le sucre et la sauce soja donne aux nouilles un coup de saveur supplémentaire. La cuisson des shiitakés prend du temps, mais la saveur qu’ils apportent vaut vraiment la peine.
Ajouter du « daikon » râpé ou radis japonais procure une sensation de fraîcheur supplémentaire aux nouilles. Associez-le à des tomates et des concombres émincés pour compléter le plat. La prune marinée ou « umeboshi » est également un excellent ingrédient pour renforcer l’effet rafraîchissant des sômen de Miwa. Son acidité rafraîchit le corps et sa douceur ravit les papilles.
Les condiments ajoutés aux sômen de Miwa sont aussi des éléments clés pour apprécier ces nouilles. Honnêtement, on peut y ajouter tout ce qui nous passe par la tête. Il s’agit simplement de choisir les bons condiments qui se marient bien entre eux.
Où manger des sômen de Miwa ?
Vous voulez goûter aux authentiques sômen de Miwa ? Réservez une visite dans ces restaurants réputés pour leurs nouilles savoureuses qui sauront sûrement conquérir votre cœur.
Senjutei
C’est un restaurant situé dans la ville de Sakurai et connu pour son ambiance chaleureuse. L’endroit est géré par Ikenori, un célèbre établissement fondé en 1850. Leur menu kaiseki est populaire auprès des habitués.
Somen Dokoro Morimasa
Somen Dokoro Mori Morimasa est une ancienne maison traditionnelle située près de Nonotorii du sanctuaire Otori. Ce restaurant est connu pour ses Hayashi Somen disponibles uniquement d’avril à novembre.
Fukujindo
Situé au pied du mont Miwa, Fukujindo est l’un des premiers restaurants à servir des sômen de Miwa authentiques et traditionnels. Ce n’est pas seulement un favori des habitants, mais aussi un lieu prisé des visiteurs. Fukujindo est célèbre pour ses Bukkake Somen, proposés uniquement en été, qui ont remporté la première édition du Sakurai Gourmet Grand Prix.
Miwa Yamamoto
Fondé en 1717, Miwa Yamamoto est largement connu pour ses sômen froids traditionnels à la sauce soja. Les nouilles sont remarquablement fines et fermes, ce qui ravit ceux qui recherchent de véritables sômen de Miwa. Miwa Yamamoto est aussi réputé pour son plat appelé « Manyo ». Il se compose de sômen et de sushi pressé que l’on enveloppe dans une feuille de kaki. Le restaurant sert le Manyo avec du « Kuzu Mochi » et du « Kaji-no-ha zushi », qui sont des aliments de base de Miwa. Pendant la saison froide, Miwa Yamamoto propose également le « Nyumen », ou sômen chauds, vivement recommandés par les habitués.
Avez-vous déjà goûté aux sômen de Miwa ? Sinon, c’est le signe que vous attendiez !
Consultez ici pour les informations de base sur les sômen
FAQ sur les sômen de Miwa (nouilles fines de Nara)
Qu’est-ce que le Miwa Somen ?
Il s’agit d’une nouille vermicelle haut de gamme, étirée à la main, produite dans la région de Miwa, dans la préfecture de Nara.
Est‑ce historique ?
Oui. Miwa détient le titre de berceau du somen, avec une histoire de plus de 1 200 ans.
Quelle est sa texture ?
Bien qu’elle soit extrêmement fine, la nouille conserve une texture ferme et élastique (le « koshi ») et ne devient pas facilement molle.
Comment arrivent‑ils à la rendre si fine ?
Les artisans étirent la pâte à la main, à plusieurs reprises, dans l’air froid de l’hiver pour créer des nouilles aussi fines que des fils.
Utilisent‑ils de l’huile ?
Oui. Les producteurs enduisent les nouilles d’huile de graines de coton pendant le processus d’étirage pour éviter qu’elles ne collent entre elles.
Qu’est-ce que le « Nyumen » ?
C’est un plat local de Nara dans lequel on sert des somen bouillis dans un bouillon de dashi chaud avec des légumes.
Se mange‑t‑il froid ?
Oui. En été, les habitants le mangent très froid (Hiyashi Somen), trempé dans une sauce à base de soja.
Qu’est-ce que le « Nagashi Somen » ?
C’est une manière ludique de déguster les nouilles : vous attrapez les somen qui descendent le long d’un bambou creux à l’aide de vos baguettes.
Qu’est-ce que la « Hine » (affinée) ?
Les producteurs font vieillir les nouilles pendant 1 à 2 ans dans des entrepôts afin d’augmenter leur fermeté et d’éliminer l’excès d’huile.
Est‑ce sans gluten ?
Non. Elle est fabriquée à partir de farine de blé, de sel, d’eau et d’huile végétale.
Est-ce cher ?
Cela coûte plus cher que les nouilles produites en masse, car des artisans qualifiés les fabriquent à la main.
Combien de temps dois-je les faire bouillir ?
Faites-les bouillir seulement 1 à 2 minutes. Vous devez ensuite les rincer immédiatement à l’eau froide pour les raffermir.
Pourquoi y a-t-il un torii sur l’emballage ?
Il représente le sanctuaire Omiwa, que les habitants vénèrent comme le dieu protecteur de la production de somen.
Quel est le calibre le plus fin ?
Le calibre « Kami-sugi » est le plus fin, semblable à un cheveu, et il exige le plus haut niveau de savoir-faire.
Puis-je en acheter comme souvenir ?
Oui. Les somen secs ont une longue durée de conservation et sont légers, ce qui en fait un excellent cadeau.
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