Le Japon est connu pour différentes cuisines qui sont apparues il y a des centaines, voire des milliers d’années. C’est l’un des pays qui accordent une grande importance à leurs traditions, au point de les intégrer dans leur vie quotidienne. La tradition la plus courante que leurs ancêtres ont transmise aux jeunes générations est la recette de leurs plats culturels. C’est pourquoi le Japon est célèbre pour la préservation des recettes originales de ses mets traditionnels.
Le Miwa Somen est populaire pendant la saison estivale. Comme il est généralement servi froid, les Japonais trouvent ce plat rafraîchissant lorsqu’il fait chaud. C’est également le plat idéal à servir à un groupe d’amis, puisqu’il est encore plus agréable lorsqu’il est partagé.
Histoire du Miwa Somen
Le Miwa Somen est né au sanctuaire Omiwa, le plus ancien sanctuaire non seulement de Miwa mais de tout le Japon. Le prêtre a ordonné la création du somen pour satisfaire la faim des habitants de la ville. On estime qu’il existe depuis environ mille deux cents (1200) ans. C’était même avant l’introduction du ramen et de l’udon au Japon. Le somen « 素麺 » est une nouille fine à base de farine de blé et généralement riche en sodium. On dit que la Chine a fortement influencé le somen. Les fabricants ont appris à étirer les nouilles à l’aide d’huile. Avec le temps, la technologie a amélioré la production du Miwa Somen. Les producteurs ont ensuite ajouté un broyeur au processus de fabrication, ce qui a permis d’obtenir des nouilles plus fines et plus longues. De plus, le nom « Somen » vient du mot chinois « Soumenu ». Aujourd’hui encore, le Miwa Somen est célèbre pour sa grande qualité et sa longue histoire.
Apparemment, ce type de nouilles est utilisé non seulement au Japon mais aussi dans d’autres pays d’Asie de l’Est comme la Chine et la Corée. Elles font généralement moins de 1,3 mm de diamètre et sont servies froides avec de la « shoyu » et du « dashi ». Le somen est presque identique au hiyamugi « 冷麦 », un autre type de nouilles japonaises fines.
Cependant, la caractéristique qui fait la particularité du Miwa Somen est que plus les nouilles sont fines, meilleur c’est. Le grade le plus élevé et le plus cher se situe autour de 0,3 à 0,5 mm de diamètre. Un séchage de plus de deux jours rend également les nouilles plus fermes.
Faits intéressants sur le Miwa Somen
Les nouilles que l’on conserve pendant une plus longue période sont considérées comme haut de gamme. Le processus de vieillissement idéal est d’au moins une année complète. Les nouilles plus anciennes sont plus lisses et plus fermes, ce qui les rend elles aussi de haute qualité.
Le Miwa Somen peut sentir l’huile en raison de l’un de ses principaux ingrédients, mais le lavage et l’ébullition des nouilles ne réduisent pas leur saveur.
Il est préférable de conserver le Miwa Somen jusqu’à trois ans et six mois au maximum. Assurez-vous de bien le sceller lorsque vous le stockez. Comme les nouilles absorbent facilement les odeurs, il est préférable de les conserver dans un récipient en plastique étanche. Pour les déguster après stockage, il suffit d’asperger les nouilles d’eau froide. Les producteurs classent le Miwa Somen en fonction de l’épaisseur des nouilles. Plus les nouilles sont fines, plus le grade qui leur est attribué est élevé.
Comme le Miwa Somen est devenu populaire même auprès des touristes, les compagnies aériennes le servent également à ce jour comme repas à bord.
Saveur de blé pure et délicate
Le goût est étonnamment raffiné et subtil. Les nouilles elles-mêmes ont une saveur de blé pure et douce, presque sucrée dans sa simplicité. Il n’y a ni lourdeur ni amidon prononcé, seulement un goût doux et délicat. Je me souviens avoir été surpris par la finesse de la saveur par rapport à des nouilles plus épaisses. Lorsqu’elles sont servies froides avec une sauce de trempage, la saveur des nouilles ne disparaît pas, elle tient parfaitement. On m’a dit que les nouilles vieillies ont un goût encore plus lisse, même si la différence reste subtile pour un palais non entraîné.
Soyeuses et lisses, avec une fermeté parfaite
C’est la texture qui distingue le Miwa Somen. Ces nouilles sont incroyablement fines mais remarquablement fermes. Quand on y mord, il y a une résistance agréable, une légère mâche satisfaisante sans être dure. La surface est soyeuse et lisse, presque glissante, ce qui les fait glisser facilement. On pourrait se demander si quelque chose d’aussi fin ne serait pas fragile, mais elles tiennent très bien. Après une cuisson et un refroidissement corrects, elles conservent cette qualité remarquable : ni molles ni dures.
Léger arôme de blé, frais et pur
L’arôme est propre et subtil. Lorsque vous ouvrez un paquet de Miwa Somen séché, il s’en dégage un léger parfum de blé. Il peut aussi y avoir une très légère note d’huile due au procédé de fabrication, mais rien de désagréable. Je me souviens m’être d’abord interrogé sur cette odeur d’huile, pensant qu’elle pourrait affecter le goût. Après ébullition, les nouilles ont une odeur fraîche et neutre, presque comme de l’eau pure avec une légère touche céréalière. Ce n’est pas une odeur forte ou distinctive. À mon avis, c’est plutôt un avantage, car cela permet à la sauce de trempage ou aux accompagnements que vous utilisez de s’exprimer pleinement sans arômes concurrents.
Comment préparer le Miwa Somen ?
Aujourd’hui, les fabricants utilisent encore des méthodes traditionnelles pour faire le somen. Ils pétrissent bien la pâte après avoir mélangé le sel, l’eau et la farine de riz. Ils l’étirent à l’aide d’huile végétale avant de l’aplatir et de la laisser sécher.
L’un des processus les plus fastidieux de la fabrication du somen est la méthode de séchage ou de vieillissement. Les ouvriers suspendent les nouilles étirées sur des barres de séchage de plus de 1,80 m de haut. Ils accrochent chaque nouille séparément sur de fines tiges reliées aux barres pour éviter qu’elles ne se collent entre elles. Une fois complètement sèches, les ouvriers coupent les nouilles en portions à l’aide d’un couteau, puis les enveloppent dans de fines bandes de papier.
L’humidité est l’ennemi du Miwa Somen car elle provoque des moisissures sur les nouilles. Pour éviter cela, vous devez conserver les nouilles dans un endroit à faible humidité et sans lumière directe du soleil. Placez-les dans un récipient alimentaire fermé si vous les stockez pour une longue période. De cette façon, vous réduirez la formation de moisissures et la présence de nuisibles.
Pour le somen froid, les cuisiniers rincent les nouilles à l’eau glacée afin de les refroidir avant de les servir.
Recettes à base de Miwa Somen
La recette la plus courante de Miwa Somen consiste à ajouter de la sauce soja, un bouillon d’algues et du saké doux aux nouilles. Des oignons verts hachés, du sésame, du gingembre japonais, des algues et de la pâte de gingembre peuvent être ajoutés pour créer une variété de saveurs.
Aujourd’hui, il existe différentes façons de servir le Miwa Somen. Consultez les recettes ci-dessous qui ne manqueront pas de mettre l’eau à la bouche.
Miwa Somen avec œuf poché
Préparez un œuf poché.
Placez le somen dans un bol et disposez l’œuf par-dessus.
Ajoutez du radis et du concombre râpés, puis versez la soupe.
Recette de la soupe :
1/3 de tasse de mirin
2 tasses de dashi
½ tasse d’huile
Sômen de Miwa au porc shabu-shabu
Faites bouillir le porc dans un bouillon de dashi.
Égouttez les sômen et placez-les dans un bol.
Disposez de fines tranches de concombre sur le côté et saupoudrez de graines de sésame grillées.
Ajoutez le bouillon et le porc cuit sur les nouilles.
Sômen de Miwa sautés
Faites frire les cubes de tofu.
Faites sauter l’oignon blanc émincé, le goya (melon amer) tranché et le tofu.
Ajoutez le paprika, les germes de soja et les sômen égouttés.
Ajoutez des parts égales de sauce soja et de saké doux.
Garnissez de copeaux de bonite.
Comment déguster les sômen de Miwa ?
Nagashi Somen est une tradition qui consiste à déguster des sômen de Miwa froids en famille ou entre amis. On utilise un bambou fendu en deux pour laisser glisser les nouilles depuis le haut, tandis qu’un bol de sauce les récupère en bas.
Il est également extrêmement important d’accompagner les sômen de Miwa d’une sauce délicieuse. Un excellent accompagnement pour les sômen de Miwa est le shiitaké. L’umami des shiitakés mijotés dans le sucre et la sauce soja donne aux nouilles un supplément de saveur. La cuisson des shiitakés prend du temps, mais le goût qu’ils apportent en vaut vraiment la peine.
Ajouter du « daikon » râpé, ou radis blanc japonais, procure une sensation de fraîcheur supplémentaire aux nouilles. Associez-le à des tomates et concombres émincés pour compléter le plat. La prune salée, ou « umeboshi », est également un excellent ingrédient pour renforcer l’effet rafraîchissant des sômen de Miwa. Son acidité rafraîchit le corps et sa douceur régale les papilles.
Les condiments ajoutés aux sômen de Miwa sont aussi des éléments clés pour bien apprécier les nouilles. Honnêtement, on peut y ajouter tout ce qui nous passe par la tête. Il s’agit simplement de choisir les bons condiments qui se marient bien entre eux.
Où manger des sômen de Miwa ?
Envie de goûter aux authentiques sômen de Miwa ? Réservez une visite dans ces restaurants réputés pour leurs nouilles savoureuses qui sauront vous conquérir.
Senjutei
C’est un restaurant situé dans la ville de Sakurai, connu pour son atmosphère chaleureuse. L’établissement est tenu par Ikenori, une maison réputée fondée en 1850. Leur menu de style kaiseki est très apprécié des habitués.
Somen Dokoro Morimasa
Somen Dokoro Mori Morimasa est une ancienne maison traditionnelle située près du Nonotorii du sanctuaire Otori. Ce restaurant est connu pour ses Hayashi Somen, disponibles uniquement d’avril à novembre.
Fukujindo
Situé au pied du mont Miwa, Fukujindo est l’un des premiers restaurants à servir des sômen de Miwa authentiques et traditionnels. Ce n’est pas seulement un lieu apprécié des habitants, mais aussi très fréquenté par les visiteurs. Fukujindo est célèbre pour ses Bukkake Somen, proposés uniquement en été, qui ont remporté le premier Sakurai Gourmet Grand Prix.
Miwa Yamamoto
Fondé en 1717, Miwa Yamamoto est largement connu pour ses sômen froids traditionnels servis avec de la sauce soja. Les nouilles sont remarquablement fines et fermes, ce qui ravit celles et ceux qui recherchent de véritables sômen de Miwa. Miwa Yamamoto est également réputé pour son plat appelé « Manyo ». Il se compose de sômen et de sushi pressé, enveloppé dans une feuille de kaki. Le restaurant sert Manyo avec du « Kuzu Mochi » et du « Kaji-no-ha zushi », des mets emblématiques de Miwa. Pendant la saison froide, Miwa Yamamoto propose aussi des « Nyumen », c’est-à-dire des sômen chauds, fortement recommandés par les habitués.
Avez-vous déjà goûté aux sômen de Miwa ? Si ce n’est pas le cas, c’est le signe que vous attendiez !
Consultez ici les informations de base sur les sômen
FAQ sur les sômen de Miwa (nouilles fines de Nara)
Qu’est-ce que le Miwa Somen ?
C’est une nouille vermicelle premium étirée à la main, produite dans la région de Miwa, dans la préfecture de Nara.
Est‑ce historique ?
Oui. Miwa détient le titre de berceau des somen, avec une histoire qui s’étend sur plus de 1 200 ans.
Quelle est la texture ?
Bien que les nouilles soient extrêmement fines, elles conservent une texture ferme et élastique (« koshi ») et ne deviennent pas facilement molles.
Comment arrivent‑ils à les faire si fines ?
Les artisans étirent la pâte à la main de façon répétée dans l’air froid de l’hiver pour créer des nouilles aussi fines que des fils.
Utilisent‑ils de l’huile ?
Oui. Les producteurs enrobent les nouilles d’huile de graines de coton pendant le processus d’étirage pour éviter qu’elles ne collent entre elles.
Qu’est‑ce que le « Nyumen » ?
C’est un plat local de Nara où l’on sert des somen bouillis dans un bouillon de dashi chaud avec des légumes.
Se mange‑t‑il froid ?
Oui. En été, les habitants le mangent bien froid (Hiyashi Somen), trempé dans une sauce à base de soja.
Qu’est‑ce que le « Nagashi Somen » ?
C’est une façon ludique de déguster les nouilles : on attrape les somen qui descendent dans un conduit en bambou avec ses baguettes.
Qu’est‑ce que la maturation « Hine » ?
Les producteurs font vieillir les nouilles pendant 1 à 2 ans dans des entrepôts afin d’augmenter leur fermeté et de retirer l’excès d’huile.
Est‑ce sans gluten ?
Non. Elles sont fabriquées à partir de farine de blé, de sel, d’eau et d’huile végétale.
Est-ce cher ?
Il coûte plus cher que les nouilles produites en masse, car des artisans qualifiés les fabriquent à la main.
Combien de temps faut-il les faire bouillir ?
Il suffit de les faire bouillir 1 à 2 minutes. Vous devez ensuite les rincer immédiatement à l’eau froide pour les raffermir.
Pourquoi y a-t-il un torii sur l’emballage ?
Il représente le sanctuaire Omiwa, que les habitants vénèrent comme le dieu protecteur de la production de somen.
Quel est le calibre le plus fin ?
Le calibre « Kami-sugi » est le plus fin, semblable à des cheveux, et demande le plus haut niveau de savoir-faire.
Puis-je l’acheter comme souvenir ?
Oui. Les somen secs ont une longue durée de conservation et sont légers, ce qui en fait un excellent cadeau.
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