關於九州地區與其飲食文化
九州位於日本列島西南端，是一個受惠於溫暖氣候的地區。由福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎與鹿兒島七個縣組成，在日本的飲食文化中占有特別的地位。
九州自古以來便是與朝鮮半島、中國以及東南亞進行貿易的門戶。特別是長崎，在江戶時代鎖國政策下，是唯一被允許與海外交流的地方。外國的飲食文化在此流入，並發展出獨特風貌。南部地區氣候溫暖多雨，因此孕育出大量使用辛香料與酸味的料理。
說到九州，這裡同時也是畜牧業興盛的地區。擁有許多在全國享有盛名的品牌肉品，如鹿兒島的黑豚、宮崎的地雞，以及熊本的赤牛等。四面環海的地理條件也豐富了當地的飲食文化，玄界灘、有明海與太平洋等不同海域，帶來了多樣化的海產。
1. 水炊（雞肉火鍋）－福岡縣
第一次品嚐博多的水炊時，許多人都會被湯頭純白的顏色所驚艷。這正是雞骨以小火長時間熬煮、將膠原蛋白充分釋出的證明。
水炊是福岡代表性的鍋物料理，將雞肉與大量蔬菜直接下水燉煮而成。乳白色的湯頭濃郁滑順，膠原蛋白的甘甜在口中擴散。雞肉軟嫩到幾乎一碰就散，口感令人驚訝。只以清水與鹽巴，不另外添加高湯，將食材的鮮味完全引出，是一種極具自信的烹調方式。
這可說是源自博多美食文化、將食材品質發揮到極致的究極技法。而且絕對不能錯過最後收尾的雜炊（粥）。把米飯加入吸滿蔬菜甜味與雞肉鮮味的湯中煮成粥——甚至有人就是為了這碗雜炊而特地前來。
博多市內有許多歷史悠久的水炊專門老店，自豪地持續營業超過百年。
2. 呼子透抽－佐賀縣
近乎透明的清澈色澤。以現流活透抽製成的生魚片，其美麗程度遠超乎想像。
呼子位於佐賀縣北部、面向玄界灘的港町，在此捕獲的槍烏賊鮮度與甜味無可比擬。「活造」是指主廚現場處理活的呼子透抽並立即上桌的吃法，透明的肉身帶來緊實又富有彈性的口感。越嚼越能感受到甘甜擴散，收尾卻十分清爽不膩。
超高鮮度甚至有時觸腳還會動，是唯有在產地才能享受的奢華體驗。許多店家會將吃完生魚片後剩下的部位做成天婦羅，讓人一隻透抽能享用兩種風味。隨著時間推移，肉質會由透明轉為白濁，口感也會改變，因此在呼子現場品嚐格外具有意義。
呼子的早市也相當有名，自清晨起就有新鮮海產羅列攤前。吃完透抽後，順道在早市散步逛逛也是一大樂趣。
3. 卓袱料理－長崎縣
大家圍坐在大圓桌旁，一邊分食共享、一邊享用料理。既不是中餐，也不是和食——這是長崎獨一無二的飲食文化。
卓袱料理是江戶時代於長崎誕生的宴席料理，融合了中式、荷蘭與和食的烹調手法。紅燒豬肉（豚角煮）燉得軟嫩入口即化，吸滿了甘鹹醬油風味。蝦料理則帶有紮實彈牙的口感，裹上中式勾芡醬汁，更添濃郁層次。其特色是每一道菜中往往集合了甜、辣、酸等多種味道。
這是一種在鎖國時期，唯一開放港口——出島——所引進的異國文化，與日本食材及烹調方式相遇後孕育出的料理。圍坐圓桌用餐的形式帶有中式影響，但料理中同時也包含許多和風菜色，呈現出一種別具趣味的和諧。
如今主要在長崎市的歷史老舖餐館中供應，但由於屬於高級料理，多半需要事先預約。
4. 鶏天（雞肉天婦羅）－大分縣
鶏天是大分縣的鄉土料理，做法是將雞肉裹上天婦羅麵衣後油炸而成。與唐揚截然不同，其特色在於麵衣輕盈蓬鬆的口感。薄薄的麵衣酥脆爽口，咬下去喀滋作響。裡頭的雞肉多汁鮮嫩，肉汁在口中迸發。搭配柑橘醋（ぽん酢）與柚子胡椒食用時，柑橘的酸味與微微辛辣感，讓尾韻格外清爽。
大分雖以溫泉聞名，同時也是雞肉消費量很高的縣。當地以天婦羅技法料理新鮮雞肉，再配上使用香酸柑所製成的柑橘醋，是將地方特色完美結合的一道料理。由於不油膩，一不小心就會吃下好幾塊。
所謂「大分風」的吃法，就是在泡完溫泉後，配上冰啤酒大口享用鶏天。
5. 芥末蓮藕－熊本縣
芥末蓮藕，橫切面呈現出漂亮的黃色。這道誕生於熊本城城下町的料理，曾有作為獻給藩主供品的歷史。
這道料理是將蓮藕孔洞裡塞入帶勁的芥末味噌，裹上麵衣後油炸而成。咬下一口，外層麵衣酥脆香濃，蓮藕本身爽脆有咬勁，接著芥末味噌在鼻腔竄出的辛辣刺激隨之而來。濃郁的甘辛味噌風味與嗆辣的芥末辛香巧妙結合，愈嚼愈能感受到層次豐富的滋味。
橫切開來時，黃色的芥末味噌在斷面上形成花朵般的圖案，相傳這圖樣像細川家的家紋，因此曾是家家相傳的祕方。蓮藕被視為吉祥食材，因為有孔洞，被賦予「前途光明、洞察先機」的寓意。非常適合作為小酌時的下酒菜。
建議一定要在熊本市的專門店裡，品嚐現炸出爐的版本。
6. 冷汁（Hiyajiru）－宮崎縣
在炎熱的夏日裡，完全提不起胃口，卻又想好好補充營養的時候，宮崎的人們就會吃冷汁（Hiyajiru）。
做法是將烤過並磨碎的魚肉與味噌、芝麻拌勻，再加入冰涼高湯稀釋，最後淋在白飯上，搭配豆腐和蔬菜一起食用。入口冰涼順滑，即使在酷暑也能輕鬆吞嚥。烤味噌的香氣、芝麻的幽香與魚的鮮味交織出複雜卻清爽的滋味。黃瓜的爽脆與豆腐的柔滑，為口感增添了多重層次。
它的魅力在於簡單卻營養均衡。料理時會先將竹莢魚、秋刀魚等青魚炭烤後拆成細碎魚肉，再加入烤味噌與芝麻增添風味。這樣費工的做法造就了深邃的味道。
在宮崎的食堂與定食店中，夏季時它是菜單上的固定班底。
7. 地頭雞炭火燒（Jidori 雞炭烤）－宮崎縣
地頭雞在炭火上吱吱作響地烤著，光是這撲鼻而來的香氣，就讓人立刻想來一杯啤酒。
以鹽和胡椒簡單調味的地頭雞（Jidori 雞），以強烈炭火快速炙烤。外皮焦香酥脆，雞皮咬下去「喀吱」作響，內裡則多汁飽滿，肉汁溢出。愈嚼愈能感受到雞肉本身的鮮味在口中擴散，伴隨炭火燻烤特有的煙燻香氣從鼻腔竄出。肉質結實有咬勁，但不會硬得難以入口。
宮崎畜產業興盛，特別以飼養地頭雞為重。這道料理最能以最簡單的方式，品味在廣闊土地上放養、健康成長的地頭雞原始美味。
在宮崎市的居酒屋裡，幾乎家家都有這道料理。宮崎同時也是燒酎的故鄉，搭配當地燒酎一起享用，是絕佳組合。
8. 鶏飯（Keihan 雞肉飯）－鹿兒島縣
照片提供：公益社團法人 鹿兒島縣觀光聯盟
寫作「鶏飯」，讀作「Keihan」，是奄美大島的鄉土料理，滋味比外觀更為深邃豐富。
在熱騰騰的白飯上鋪上撕成細絲的雞肉、切成細條的金絲蛋、香菇、木瓜漬、桶柑（柑橘）果皮等配料，最後豪邁地淋上雞高湯。高湯澄清卻濃郁，充滿凝縮的雞肉鮮味。入口順口溫和，卻在舌尖留下悠長餘韻。各種配料的口感各異──柔軟、蓬鬆、有嚼勁、爽脆──在碗中一同交織。
這道料理原本是為了款待薩摩藩官員而誕生，兼具待客之道與實用性。只要依自己喜好把喜歡的配料放在白飯上，再舀上熱湯淋下即可，這種可以自由搭配的吃法也是其樂趣之一。
除了在奄美大島當地之外，鹿兒島市內也有供應鶏飯的餐廳。
9. 薩摩揚（Satsuma-age 炸魚餅）－鹿兒島縣
雖然在全國各地都以「Satsuma-age」的名稱販售，但真正的鹿兒島本場風味還是截然不同。
這是一種魚漿製品，將魚肉剁成魚漿後，以鹽與砂糖調味，塑形成型再下鍋油炸。外皮炸至金黃酥香，口感略帶脆度；內裡則鬆軟彈牙，魚的鮮味在其中高度凝縮。愈嚼愈能釋放出魚肉的甘甜與香氣，收尾清爽不膩。
它的魅力在於使用魚種與配料的多樣性。依照使用的魚類不同，如鯒魚、飛魚、沙丁魚等，風味也隨之改變。此外，還有加入牛蒡、胡蘿蔔、花枝、章魚、紅薑等各式配料的變化款，有的店家甚至提供數十種品項。
鹿兒島市內有許多專賣店，在店頭現炸販售。吃的時候若稍微沾點薑汁醬油，更能凸顯其風味。
10. 苦瓜炒蛋（Goya Champuru）－沖繩縣
提到代表沖繩的料理，苦瓜炒蛋（Goya Champuru）幾乎是人人想到的首選。這是一道家常菜，以帶有獨特苦味的苦瓜，搭配豆腐與豬肉一同翻炒。做法是將苦瓜切成薄片，加入島豆腐（shima-dofu）、豬肉與雞蛋一起炒。苦瓜雖然苦味明顯，但口感爽脆；島豆腐比一般棉豆腐更為紮實，耐炒且略帶嚼勁。豬肉的油脂與鮮味讓整道料理更加圓潤，而雞蛋則將所有食材溫柔包裹，使味道更加柔和。
從這道料理中，可以一窺沖繩的飲食文化與長壽祕訣。苦瓜富含維生素C，對抗夏季疲勞效果顯著；豬肉與豆腐則提供優質蛋白質，是營養均衡度極高的料理。豬肉的油脂與豆腐的滑順口感，也有效柔化了苦瓜的苦味。
沖繩家庭經常烹調這道料理，各式食堂也常在套餐中把它作為受歡迎的小菜端上桌。
結語
你覺得這些九州的在地料理如何呢？從海外交流孕育出的獨特料理、溫暖氣候滋養的新鮮食材，再到畜產業發展帶來的品牌肉品──九州的飲食文化真是多采多姿、內涵深厚。
各縣都在各自的歷史與氣候下培育出獨特的料理。所有這些風味都深深紮根於在地居民的生活之中，充滿人情味。若有機會造訪九州，一定要品嚐各地的鄉土料理。最好是到在地人常去的大眾食堂或居酒屋。在那裡，你會遇見與觀光景點截然不同的九州——真正的九州。
九州也是溫泉的寶庫。一趟同時享受美食與溫泉的旅程，一定會成為難以忘懷的回憶。
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