ไม่ใช่แค่ฮิโรชิมะ! สำรวจโลกอาหารที่ซ่อนอยู่ของฮอนชูตะวันตก

หากวางแผนเดินทางไปญี่ปุ่น คงค้นคว้าร้านอาหารในโตเกียวและเกียวโตมาแล้ว แต่แล้วอาหารภูมิภาคชูโงกุล่ะ

เมื่อได้ยินคำว่า “ชูโงกุ” คิดถึงจีนไหม ตามตรง ฉันก็คิดเช่นนั้นตอนแรก น่าสับสนเพราะชื่อเหมือนกัน แต่นี่หมายถึง “ภูมิภาคชูโงกุ” ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตะวันตกของฮอนชู ประกอบด้วยห้าจังหวัดคือฮิโรชิมะ โอกายามะ ยามากุจิ ชิมาเนะ และทตโตริ พื้นที่นี้ให้ประสบการณ์ด้านอาหารอันลึกซึ้งที่แตกต่างเล็กน้อยจาก “โกลเดนรูท” ที่คลาคล่ำด้วยนักท่องเที่ยว

ตามจริงแล้ว อาหารในพื้นที่นี้ต่างเล็กน้อยจากอาหารที่จัดวางสวยงามของเกียวโต หนักแน่นกว่า เต็มไปด้วยความภูมิใจท้องถิ่น และอร่อยอย่างน่าประหลาดใจ ขอแนะนำอาหารชูโงกุที่ทำให้ฉันคิดว่า “ต้องกินสิ่งนี้” ระหว่างการเดินทาง

อันดับแรก อาหารที่เป็นหัวใจของฮิโรชิมะ: โอโคโนมิยากิ

พูดถึงอาหารฮอนชูตะวันตกโดยไม่กล่าวถึงฮิโรชิมะไม่ได้ โดยเฉพาะ “โอโคโนมิยากิ“
ในสหรัฐอเมริกา บางครั้งแนะนำเป็น “แพนเค้กญี่ปุ่น” แต่ฉันรู้สึกว่า “แพนเค้ก” ฟังดูน่ารักเกินไปหน่อย นี่ซับซ้อนกว่า เป็นมื้อเต็ม อาจสงสัยว่าต่างจากโอโคโนมิยากิสไตล์โอซากะอย่างไร ในโอซากะ ผสมวัตถุดิบทั้งหมดเข้าด้วยกันก่อนย่าง แต่ในฮิโรชิมะ วางวัตถุดิบเป็นชั้นทีละอย่าง
มีกะหล่ำปลี หมู และที่สำคัญที่สุดคือเส้นยากิโซบะ

การดูพ่อครัวซ้อนชั้นอย่างชำนาญบนกระทะแบนตรงหน้าเหมือนการแสดงเล็ก ๆ ทุกครั้งที่กดด้วยตะหลิว กลิ่นกลมกล่อมของซอสที่ถูกย่างลอยไปในอากาศ ในช่วงเวลานั้นความหิวถึงจุดสูงสุด
กังวลไหมว่าอาจหนักเกินไปด้วยคาร์โบไฮเดรตทั้งหมดนั้น น่าแปลกที่เนื่องจากกะหล่ำปลีซอยนึ่งยุบลงและกลายเป็นหวาน จึงกินหมดได้ก่อนรู้ตัว อาจเป็นเวทมนตร์ของซอสหวานเค็มนั้น

ต้องการความกล้าเล็กน้อยไหม ฟุกุของยามากุจิและคาวาระโซบะ

มุ่งไปทางตะวันตกไกลขึ้นสู่จังหวัดยามากุจิที่ปลายฮอนชู ประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นกว่าเล็กน้อยรออยู่: “ฟุกุ” (ปลาปักเป้า)
ใช่ ปลามีพิษ
คิดว่าบ้าไหมที่ยอมไปไกลเพื่อกินปลามีพิษ ฉันก็กลัวตอนแรกเหมือนกัน แต่ไม่ต้องกังวล การเตรียมฟุกุในญี่ปุ่นต้องมีใบอนุญาตระดับชาติที่เข้มงวดมาก พ่อครัวเหล่านี้เป็นมืออาชีพในหมู่มืออาชีพ
ซาชิมิฟุกุหั่นบางเป็นความงามโปร่งใส บางจนเห็นลายจานผ่านได้ เมื่อกัดมีความหยุ่นที่ไม่คาดคิดจากปลาเนื้อขาว ยิ่งเคี้ยวอุมามิยิ่งออกมา หากไปเยือนพื้นที่นี้ในฤดูหนาว รวบรวมความกล้าแล้วลองดู จะเป็นเรื่องที่คุยโอ้อวดได้ตลอดชีวิต

ยามากุจิยังมีอาหารแปลกอีกอย่าง: “คาวาระโซบะ“

ตามตัวอักษร เส้นโซบะชาเขียว เนื้อวัว และไข่เจียวหั่นฝอยเสิร์ฟบนกระเบื้องหลังคา (คาวาระ) ที่ร้อนจัด ทุกคนสงสัยว่า “ทำไมต้องกระเบื้องหลังคา” ตำนานเล่าว่าทหารใช้กระเบื้องย่างเนื้อระหว่างการรบเมื่อนานมาแล้ว
ความร้อนจากกระเบื้องทำให้ชั้นเส้นด้านล่างกรอบและไหม้ ซึ่งอร่อยมาก จุ่มลงในน้ำซุปอุ่นพร้อมเลมอนหนึ่งชิ้น ภาพน่าประทับใจสมบูรณ์แบบสำหรับ Instagram แต่รสชาติคือของจริง

อัญมณีแห่งทะเลญี่ปุ่น: อาหารทะเลในทตโตริและชิมาเนะ

หันความสนใจไปยังพื้นที่ทะเลญี่ปุ่นตอนเหนือ โดยเฉพาะจังหวัดทตโตริและชิมาเนะ สถานที่เหล่านี้อยู่ไกลจากโตเกียวและอาจไม่เป็นที่รู้จักดีสำหรับนักท่องเที่ยวอเมริกัน แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่คุ้มค่าแก่การเดินทาง
ในภูมิภาคนี้ ที่ซึ่งความหนาวฤดูหนาวเจ็บแสบ ลิ้มรสอาหารทะเลมันเลิศรสได้ “มัตสึบะกะนิ” ของทตโตริอยู่ในระดับของตัวเอง

อาจลังเลเมื่อเห็นราคา ไม่ถูกอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ปลอกเปลือกขาปูที่เพิ่งต้มและเต็มปากด้วยเนื้อแน่นหวาน ความคิดเรื่องราคาก็หายไป รสเข้มข้นของมิโสะปูเข้ากับสาเกอย่างสมบูรณ์แบบจนแทบอันตราย

ในจังหวัดชิมาเนะ ต้องลอง “อิซุโมะโซบะ” ขณะที่เส้นบัควีทญี่ปุ่นหลายชนิดออกขาว โซบะที่นี่มีสีเข้มและมีลักษณะเด่นคือกลิ่นแรง เสิร์ฟในภาชนะเครื่องเขินกลมที่เรียกว่า “วาริโกะ” กินโดยเติมเครื่องแต่งแล้วเทซอสลงบนเส้นโดยตรง เรียบง่าย แต่ลิ้มรสความแข็งแกร่งของธัญพืชได้จริง

ความตัดกันของผลไม้โอกายามะและอาหาร “เกรด B”

สุดท้ายคือจังหวัดโอกายามะทางตะวันออก ได้ชื่อว่า “ดินแดนแห่งแสงแดด” มีสภาพอากาศดีที่ผลิตผลไม้ชั้นยอด

พีชขาวและองุ่นมัสแคตโด่งดังเป็นพิเศษ อาจเคยได้ยินว่าผลไม้ญี่ปุ่นแพง แต่กัดพีชโอกายามะเพียงคำเดียวจะบอกเหตุผล เมื่อหั่นเข้าไป น้ำหยดออกมาและเนื้อสัมผัสละลายในปาก เหมือนงานศิลปะอันละเอียดอ่อน ต่างจากพีชอเมริกันโดยสิ้นเชิง

ในทางกลับกัน โอกายามะยังมีอาหารน่าสนใจชื่อ “เดมิคัตสึด้ง” เป็นข้าวชามที่โรยกะหล่ำปลีและหมูทอดชุบเกล็ดขนมปัง แต่แล้ว ไม่น่าเชื่อ ราดด้วยซอสเดมิกลาซจนท่วม อาหารนี้ขัดกับสามัญสำนึกญี่ปุ่นที่ว่า “คัตสึด้งต้องมีไข่และซีอิ๊ว” อาจรู้สึกแปลกในตอนแรก แต่การผสมของซอสเข้มข้นกับข้าวให้ความคิดถึงและติดใจอย่างน่าประหลาด

การเดินทางผ่านอาหารภูมิภาคชูโงกุ

คิดอย่างไรกับโลกของอาหารชูโงกุ

แม้อาหารไคเซกิชั้นสูงจะวิเศษ แต่ฉันรู้สึกว่าประสบการณ์ที่กระตุ้นประสาทสัมผัสทั้งห้า เช่น กลิ่นซอสที่ถูกย่างบนกระทะ หรือเสียงโซบะที่กำลังสุกบนกระเบื้องหลังคา คือสิ่งที่ติดตรึงเป็นความทรงจำการเดินทางอย่างแท้จริง
อาจกังวลเรื่องอุปสรรคทางภาษา แต่ผู้คนในพื้นที่นี้ติดดินและใจดี หากพูดว่า “โออิชิ!” ด้วยรอยยิ้ม จะได้รอยยิ้มยอดเยี่ยมตอบกลับอย่างแน่นอน

ในการเดินทางไปญี่ปุ่นครั้งหน้า ลองลงชินคันเซ็นกลางทางแล้วลองรสชาติของฮอนชูตะวันตกดีไหม ต้องพบอาหารพิเศษที่เป็นของตัวเองแน่นอน

ดูข้อมูลเพิ่มเติมด้านล่าง
สมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวภูมิภาคชูโงกุ