エビフライは、世界中の人々の心と味覚を虜にしている食欲をそそる日本料理です。この人気料理は、パン粉と小麦粉をまとわせたエビをこんがりときつね色になるまで揚げたもので、ひと口ごとに心地よいサクサク感が楽しめます。エビフライは、前菜としても日本料理店のメインディッシュとしても楽しめる万能な一品です。この記事では、エビフライの起源、使われる食材、日本料理の中でのさまざまな提供スタイルについてご紹介します。
エビフライとは？
エビフライ、つまりフライドシュリンプは、日本で人気の揚げ物料理で、衣をつけて揚げたエビ（えび）を指します。一般的な作り方は、エビにパン粉と小麦粉をまぶし、きつね色になるまで油でじっくりと揚げます。日本のレストランでは、エビフライを前菜またはメインディッシュとして提供することが多く、トンカツソースやタルタルソースを添えてディップしながら食べるのが一般的です。キャベツ、きゅうり、トマトなどの野菜を添えることも多く、タルタルソースやウスターソースと一緒に出されることもあります。
深い海の風味と西洋のフライドシュリンプ
エビフライは、とても澄んだ甘みのある海の味わいが特徴で、西洋のブレッドシュリンプとはかなり異なります。西洋風では小さめのエビに厚い衣をつけることが多い一方、日本のエビフライは大きくまっすぐなエビに軽いパン粉（パン粉衣）をまぶします。これにより、身本来の自然な甘さを引き立てることができます。衣にはほどよい塩気と香ばしさがあり、脂っこさを感じさせずにうま味をプラスします。まるで新鮮な海の風味を、香ばしくナッツのような殻で包んだような味わいで、とても上品でバランスのとれた、軽やかな食べ心地になります。
大きなブラックタイガーと甘エビの違い
このフライ料理に使われるエビは、主に2種類あります。1つ目はブラックタイガー（タイガーシュリンプ）で、大型で身の味が濃く、しっかりとした食べごたえがあります。そのぶんボリュームがあるため、ややカロリーも高めです。2つ目は甘エビで、こちらは小ぶりながら、より繊細で甘みの強い味わいが特徴です。こちらは軽く、ひと口あたりのカロリーも少なめです。ブラックタイガーは力強く食べごたえがあるのに対し、甘エビはよりやさしくソフトなシーフードの味わいを楽しめます。
黄金色のサクサク衣とプリッとした身
この料理を食べる醍醐味は、ひと口目に響く鋭い音にあります。パン粉の衣はとてもザクザクとして乾いており、軽やかで歯切れのよい音を立てます。その下にあるエビの身はプリッと弾力があり、歯に押し返してくるような食感です。とてもふっくらとして食べごたえがあります。濃厚なタルタルソースにつけると、口当たりはなめらかでしっとりとし、喉ごしもよくなります。揚げ油の熱で中の旨みのある汁がとろりと熱くなり、最後にはしっとりとコクのある余韻が残ります。
エビフライの歴史
エビフライの起源についての一説では、19世紀後半にまでさかのぼるとされています。1895年、東京・銀座に西洋料理の名店「煉瓦亭」が開業しました。煉瓦亭の店主・木田元次郎は、すでに人気のあったポークカツレツやメンチカツを超える料理を生み出そうと考えました。そこでさまざまな食材にパン粉をまぶしてきつね色になるまで揚げるという試みを重ね、その過程でエビフライが生まれたと言われています。ほかにも、エビフライはエビの天ぷらとフライドフィッシュを組み合わせたものだとする説などがありますが、少なくとも明治時代にはエビフライが人々に親しまれていたことは確かです。
日本におけるエビの象徴的な意味
日本ではエビはおめでたい席に欠かせない食べ物で、5つの強い象徴的意味を持つとされています。第一に、長いひげと腰の曲がった姿が長寿の老人にたとえられ、長生きの象徴とされています。第二に、「エビ」の漢字は「海の翁（うみのおきな）」という言葉に由来し、「老人の長寿」を意味すると言われます。第三に、ゆでると目が飛び出して真っ赤になることから、エビは「めでたさ」の象徴です。第四に、跳ねる力が強いことから、運気上昇・開運の象徴とされています。最後に、殻をむくと古い殻は固くなって脱ぎ捨てられ、やわらかく一回り大きな新しい体に生まれ変わることから、若返りや不老長寿の象徴とされています。
エビフライに含まれる三大栄養素
食事に含まれる三大栄養素（エネルギー産生栄養素）は、たんぱく質・炭水化物・脂質です。この3つの栄養素の頭文字をとって、栄養バランスのことをPFCバランスと呼びます。筋肉づくりを助けるたんぱく質は1gあたり4kcal、活動のエネルギー源となる炭水化物も1gあたり4kcal、脂質は1gあたり9kcalを含みます。
エビフライと天ぷらの違い
日本の揚げ物料理の中で、エビフライはエビにパン粉をつけて揚げた料理であるのに対し、天ぷらは衣をつけて揚げた魚介類や野菜など、さまざまな食材を用いる料理です。エビフライにはトンカツソースやタルタルソースを添えてディップしながら食べるのが一般的ですが、天ぷらにはだし・しょうゆ・みりんで作る、軽い口当たりの天つゆを合わせるのが一般的です。また、エビフライは外側がカリッと中はジューシーなのに対し、天ぷらは衣が軽くサクッとした食感が特徴です。
エビフライの日
6月21日は日本の「エビフライの日」です。これは、曲がったエビの形が数字の「6」に見えることと、「フ（2）ライ（1）」という語呂合わせに由来しています。多くの人に愛されているエビフライの記念日をきっかけに、より多くの人においしいエビフライを食べてもらうことを目的としています。この記念日は、日本記念日協会によって認定・登録されています。
エビフライに関するFAQ
- What kind of shrimp used in Ebi furai?
日本語では、「桜えび」や「クルマエビ」のように、水の中を泳ぐ小さなエビを「えび」と呼ぶことが多いですが、漢字は日常的にあまり使われないため、「えび」という表記がよく用いられます。現在、十脚目に分類されるエビは約3,000種が知られています。バナメイエビはクルマエビ科に属する一種で、水中を浮遊するように泳ぐため、ほかのエビに比べて養殖がしやすく、生産量が増加しています。バナメイエビは、エビフライ、むきエビ、寿司用のエビなど、幅広い製品に利用されています。
- What sauces are typically served with Ebi Furai?
日本では、エビフライには一般的にトンカツソースかタルタルソースを添えて提供します。トンカツソースは、しょうゆ、ウスターソース、砂糖、トマトペーストなどを原料とした、とろみのあるコク深いソースです。一方、タルタルソースは、マヨネーズに刻んだピクルスやケーパー、場合によっては玉ねぎやハーブなどを加えて作る、クリーミーなソースです。
エビフライのレシピ
エビフライの材料
| エビフライ（4人分）の材料 | 分量 |
|---|---|
| エビ | 1000g |
| 卵 | 46g |
| 小麦粉 | 100g |
| パン粉 | 100g |
| 塩 | 2g |
| こしょう | 3g |
| 油 | 250g |
| タルタルソース | 12g |
| キャベツ | 30g |
| トマト | 15g |
| レモン | 15g |
| パセリ | 4g |
エビフライの作り方
エビの尻尾の尖った部分（剣先）を折り取ります。次に、尾の先端を切り落とし、包丁の先で中の水分をしごき出します。その後、尾を残したまま殻をむき、背ワタを取って、頭側から尾に向かって4〜5か所、浅く切り込みを入れます。
小麦粉、溶き卵、パン粉を用意します。次に、エビに塩こしょうをします。
エビに小麦粉をまぶし、溶き卵にくぐらせ、小麦粉、溶き卵の順でつけます。
2回繰り返すと衣がしっかり付きますが、1回でもかまいません。右手で尾を持ち、左手でエビをそっと握って丸くまとめるようにして形を整え、パン粉を安定させます。
180℃の油できつね色になるまで揚げます。その後、千切りキャベツ、トマト、エビフライ、パセリ、レモンを盛り付け、タルタルソースを添えます。
エビフライが食べられる店
七條（Shichijo）
この店では、店員が店内まで案内してくれます。店内はきれいで清潔感があり、赤いテーブルクロスのテーブル席が約20席あります。エビフライはおいしいコロッケと一緒になったセットで提供されます。エビフライは衣がサクサクで、エビそのものの質の良さとおいしさがよく分かります。
とんかつ八千代 (Tonkatsu Yachiyo)
「とんかつ八千代」のエビフライ＋アジフライ定食。2,200円というと観光地価格に思えるかもしれませんが、このクオリティなら納得です。車エビはジューシーで、アジは新鮮でふっくら。一般客向けの案内表示は少なめです。
すぎ田 (Sugata)
この店では香りが良く、軽い口当たりの高品質な油を使っています。3度揚げした衣は薄くきめ細かいのが特徴。歯切れがよく、油との相性も抜群です。エビフライは1本3,000円。値段に見合うおいしさです。やや甘めのキャベツと、甘みを引き立てる程度に少量のリエペリンウスターソースを添えて提供されます。
まとめ
エビフライは、地元の人にも観光客にも愛されている、日本で人気のおいしい料理です。サクサクでジューシーな食感と、甘みと旨味のある味わいで、シーフード好きなら必ず試してほしい一品です。もし日本を訪れることがあれば、エビフライを提供している数多くのレストランのどこかで、ぜひ味わってみてください。前菜としてもメインディッシュとしても楽しめるエビフライは、きっとあなたの味覚を満足させ、また食べたくなること間違いなしです。
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