日本の果物– メロン、いちご、ぶどうなど――四季の移ろいとともに味わう日本の果物、土地ごとの品種、そして高級青果をめぐる食文化 –

日本の果物は、和食や日々の食卓に欠かせない存在として全国に根づいています。旬の果実をさっぱりとした甘味として味わうこともあれば、祝い事や大切な場面にふさわしい贈り物として選ばれることもあり、果物は日本の食文化と深く結びついています。

親しまれている品種には、柿、みかん、いちご、メロン、ぶどうなどがあります。夕張キングのような高級メロンや、ルビーロマンのような高級ぶどうは、際立つ甘さと見惚れるほど整った見た目で知られます。日本の高級果実は手間を惜しまない栽培が特徴で、果実を一つずつ包んだり、樹ごとの収穫数をあえて抑えて旨みを凝縮させたりすることもあります。

日本の果物の楽しみ方は多彩です。食後に切り分けた瑞々しい果実をいただいたり、百貨店の食品売り場で華やかな盛り合わせとして目を引いたり、和菓子の素材として上品に取り入れられたりします。さらに、熊本のデコポンや、岡山の香り高いシャインマスカットのように、各地の名産も重要な役割を担っています。

この分類では、日本各地の果物の豊かな種類をはじめ、産地ごとの特徴、栽培の工夫、そして果物が日本でとりわけ愛されてきた背景にある習わしまで、幅広く紹介します。