En el diverso panorama culinario de Japón, donde los sabores tradicionales y modernos se fusionan sin problemas, el Shumai Bento se destaca como una deliciosa combinación de conveniencia y sabor. Esta comida en caja de una sola porción eleva al humilde shumai—empanadillas al vapor a menudo rellenas con una mezcla sabrosa de cerdo y condimentos—a una experiencia gastronómica equilibrada y estéticamente placentera, perfecta para quienes están en movimiento. Si alguna vez te has preguntado cómo un elemento básico de las mesas de dim sum ha encontrado un hogar acogedor en las cajas de bento japonesas, en ese caso, querrás seguir leyendo para descubrir los deliciosos detalles.
¿Qué es Shumai Bento?
Un «Shumai Bento» sería una caja de bento (una comida para llevar de una sola porción o empacada en casa común en la cocina japonesa) que presenta shumai como uno de sus principales elementos. Un Shumai Bento típico incluye varias piezas de shumai, arroz, verduras encurtidas y otros platos de acompañamiento como tamagoyaki (tortilla japonesa) o alguna forma de proteína como pescado o pollo a la parrilla. Tiene 8 bolas de arroz en forma de cuenco, 5 shumai y 9 tipos de platos de acompañamiento como pollo frito y atún en escabeche.
El Shumai (o «shao mai» en chino) es una empanadilla china tradicional popular en otras partes de Asia Oriental, incluido Japón. En Japón, los lugareños a menudo hacen shiumai con un relleno de cerdo molido y cebolla picada, sazonado con salsa de soya y otras especias, y envuelto en una hoja de masa fina y redonda. El shumai japonés generalmente se cocina al vapor y se sirve con salsa de soya y mostaza como acompañamiento.
Historia del Shumai Bento
El Shumai Bento nació en 1954, el año después de que la novela se convirtió en película. La historia del shumai en Japón está estrechamente ligada a Kiyoken, una empresa fundada en 1888 en Yokohama, que es conocida por popularizar este tipo de empanadilla en el país. Aunque el shumai se originó en China, se convirtió en un alimento querido en Japón, especialmente después de que Kiyoken introdujera su versión de shumai. Esto ocurrió a principios del siglo XX cuando Yokohama era una ciudad portuaria significativa llena de comercio internacional, incluidas intensas interacciones con China.
La receta de shumai de Kiyoken se desarrolló para adaptarse a los paladares japoneses. Se hizo especialmente popular como un recuerdo o «ekiben» para los viajeros, consolidando la idea de que el shumai es un componente clave en las cajas de bento en Japón. La popularidad del shumai bento de Kiyoken despegó, particularmente a mediados del siglo XX, y ha mantenido su lugar como un ícono culinario en Yokohama y en todo Japón.
La versión del shiumai bento de Kiyoken generalmente incluye empanadillas shumai acompañadas de otros componentes como arroz, verduras encurtidas y proteínas adicionales. A lo largo de los años, Kiyoken también ha introducido variaciones de la receta clásica de shumai. Aún así, su shumai original continúa siendo una opción querida. La introducción del shiumai en la cultura bento por parte de Kiyoken cambió el juego, convirtiéndolo en una opción popular y conveniente para viajeros y personas ocupadas por igual.
¿Qué es Kiyoken?
«Kiyoken Co., Ltd.» es una empresa que fabrica y vende almuerzos de estación y opera restaurantes, con su oficina principal ubicada en el distrito de Nishi-ku, ciudad de Yokohama, prefectura de Kanagawa. El ekiben más famoso de Kiyoken es el Shiumai Bento, uno de los más vendidos en Japón. No es una exageración decir que todos en el área de Yokohama conocen este bento, con shumai como el plato principal y platos de acompañamiento como pollo frito, tamagoyaki, kamaboko hervido y brotes de bambú.
Cambio de contenidos del shumai bento
Como habrán notado los fanáticos que lo han estado comiendo durante mucho tiempo, los contenidos del shumai bento han cambiado bastante en los últimos 50 años. Vamos a destacar los puntos principales.
Cambios tempranos (1974)
El shumai, los personajes principales, aumentaron de cuatro a cinco. Este año, la comida frita que comenzó con camarones fritos cambió a vieiras fritas, y se añadieron hongos shiitake.
La Era del Shiitake y Adiciones Locales (1988-1997)
La era de los hongos shiitake fue sorprendentemente corta, y de 1988 a 1997, los lugareños incluyeron raíces de loto fritas.
Evolución del Pescado (1963-Presente)
El pescado a la parrilla, teriyaki de pez limón en el momento de la venta, cambió a teriyaki de atún alrededor de 1963 y todavía se usa hoy en día.
Adiciones y sustracciones modernas
El pollo frito, un plato estándar, apareció en 1992 (Heisei 4). Por otro lado, el Fukujinzuke, indispensable en su lanzamiento, desapareció en 1981 (Showa 56).
Alineación actual
Esta es la alineación del «Shumai Bento» actualmente a la venta: 5 piezas de «shumai tradicional», pollo frito, atún teriyaki, tortilla, kamaboko, brotes de bambú hervidos, kelp cortado y jengibre rallado, albaricoques y arroz (con sésamo negro y koume).
Empaque Tradicional
Los lugareños hicieron las cajas de Shumai bento utilizando recortes de papel desde que las vendieron. Se usó en muchos ekiben en el pasado, pero ahora rara vez las verías.
El Secreto del Shumai Bento de Kiyoken
Si miras de cerca el shiumai bento, obtienes la impresión de que la mayoría de los platos de acompañamiento además del shumai son antiguos y comunes. No parece lujoso a primera vista, pero ¿por qué es el más vendido en Japón?
Arroz masticable
El arroz frío tiende a estar seco, pero el arroz en Shumai Bento es sorprendentemente masticable incluso cuando está frío. Esto se debe a que los locales cocinaron el arroz en el shiumai bento usando arroz al vapor.
Caja de almuerzo
Los locales usan una tabla de madera delgada, «Kyogi», para la caja de Shiumai bento. Aunque cuesta más que los contenedores de plástico o papel, Kiyoken está firmemente comprometido a usar madera. Eso se debe a que las características de la madera son la clave de su delicioso sabor. Dado que la madera es transpirable, absorbe el exceso de humedad del arroz, impidiendo que las gotas de agua caigan sobre el arroz cuando abres la tapa.
Contenedor de salsa de soya de cerámica “Hyo-chan”
“Hyo-chan” es un contenedor de salsa de soya con un rostro dentro de los productos de Shumai. En Yokohama, Tokio, Hyo-chan está siempre en la cocina de cada hogar.
Receta de Shumai bento
Ingredientes de Shumai Bento
| Ingredientes de Shumai bento para 2 personas | Mediciones |
|---|---|
| Shumai | 77g |
| Salsa de soya | 5g |
| Pez espada a la parrilla | 50g |
| Brotes de bambú confitados | 18g |
| Tamagoyaki | 40g |
| Rebanadas de kamaboko | 15g |
| Jengibre rojo | 6g |
| Kombu | 8g |
| Tsukudani | 10g |
| Sésamo | 2g |
| Sal | 2g |
| Ciruelas en escabeche | 10g |
| Arroz caliente | 200g |
¿Cómo hacer Shumai bento?
Rellena 1/3 de la guarnición finamente con arroz.
Coloca las empanadillas al vapor en fila al lado del arroz, luego llena con brotes de bambú endulzados, pez espada asado con salsa de soja, tamagoyaki y kamaboko en orden. Llena el espacio con jengibre rojo y kombu tsukudani.
Espolvorea sal de sésamo sobre el arroz y coloca el umeboshi encima.
¿Dónde comprar Shumai Bento?
Kiyoken (崎陽軒)
Kiyoken es una empresa de alimentos bien conocida en Japón, particularmente famosa por su Shumai Bento—un almuerzo en caja que presenta empanadillas shiumai junto con otros platos de acompañamiento y arroz. La marca tiene un gran cuidado en la preparación de sus artículos alimenticios, desde el arroz masticable cocido al vapor hasta la elección de una caja de madera «Kyogi» para empacar el bento. En general, Kiyoken es un símbolo de la tradición culinaria japonesa, especialmente en lo que respecta a la cultura bento.
Reflexiones finales
El Shumai Bento es más que solo un almuerzo en caja; es una parte querida de la cultura japonesa que muestra la atención al detalle, la calidad y la tradición del país. Esperamos que hayas aprendido algo nuevo sobre este plato especial y quizás incluso te sientas inspirado a probarlo tú mismo. Ya sea que estés en Japón o encuentres una versión más cerca de casa, experimentar un Shiumai Bento es como disfrutar de una pequeña obra de arte e historia japonesa, todo envuelto en un paquete sabroso.
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Preguntas frecuentes sobre Shumai Bento
- ¿Qué es Shumai Bento?
Una caja de bento japonesa que tiene como característica dumplings shumai, arroz y diversos acompañamientos.
- ¿Quién hace el Shumai Bento más famoso?
Kiyoken en Yokohama.
- ¿Qué hace especial la versión de Kiyoken?
Emplea arroz masticable al vapor, una caja de madera y el contenedor de salsa de soya ‘Hyo-chan’.
- ¿Qué platos de acompañamiento se incluyen?
Pollo frito, pescado asado, tortilla, brotes de bambú, pastel de pescado, encurtidos, albaricoque
- ¿Dónde puedes comprar Shumai Bento?
Principalmente en Yokohama, Tokio y las principales estaciones en Japón.
- ¿Cómo se debe comer mejor?
Fresco o a temperatura ambiente, comienza con artículos más ligeros y usa salsa de soya con moderación.
- ¿Ha cambiado la caja con el tiempo?
Sí, algunos platos de acompañamiento han cambiado, pero los ingredientes principales se mantienen consistentes.
- ¿Hay una versión vegetariana?
Sí, las opciones vegetarianas están disponibles bajo pedido.
- ¿Está disponible el shumai envasado al vacío?
Sí, como recuerdo y para una vida útil más larga.
- ¿Por qué ‘shumai’ y no ‘shaomai’?
‘Shumai’ es la pronunciación japonesa, adaptada del chino ‘shao mai’.
- ¿Está disponible Shumai Bento fuera de Yokohama o Japón?
El auténtico Shumai Bento de Kiyoken está disponible principalmente en Yokohama, Tokio, y ciertas partes de Japón, particularmente en estaciones de tren, aeropuertos y tiendas especializadas. Su popularidad como ‘ekiben’ (bento de estación) lo hace especialmente común en lugares frecuentados por viajeros. Sin embargo, su distribución fuera de Japón es generalmente limitada debido a factores como la necesidad de ingredientes frescos y condiciones de almacenamiento específicas.
- ¿Cómo debería comer Shumai Bento para la mejor experiencia?
Para disfrutar de la experiencia de Shiumai Bento, consume la comida cuando esté fresca o a temperatura ambiente para apreciar mejor el arroz masticable y el sabroso shumai. Comienza con platos más ligeros como los encurtidos para limpiar tu paladar, luego pasa a los artículos principales, utilizando salsa de soya y mostaza con moderación para no abrumar el shumai. Saborea el aroma único que surge al abrir la caja de madera ‘Kyogi’, y considera acompañar la comida con té verde o cerveza ligera.
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