乾燥地瓜（干し芋）

如果你曾在日本便利商店閒逛，或是在亞洲雜貨店的零食區逛過，可能看過一片顏色偏淡、看起來QQ有嚼勁的切片，用簡單包裝包著。那就是乾し芋（hoshiimo），而它其實比乍看之下有趣得多。它安靜地擺在其他傳統日式零食旁邊，但一旦你吃過，往往就會一直記得它。

那麼，hoshiimo 到底是什麼？這個詞在日文裡字面意思就是「乾燥地瓜」。它是用蒸熟的地瓜切片後，再慢慢風乾製成，完全不加糖也不加添加物。食材簡單、做法傳統，結果卻意外地讓人上癮。

什麼是 Hoshiimo？基本介紹

Hoshiimo（干し芋）是一種傳統的日式地瓜乾點心，已有數百年食用歷史。製作過程簡單到幾乎讓人不敢相信：把地瓜蒸熟、去皮、切薄片，再拿去日曬。沒有防腐劑、沒有調味，只靠地瓜本身。

你可能會注意到表面有一層白白的粉，還以為是不是出了問題。別擔心，那不是發霉。那層白色薄粉是地瓜在乾燥過程中，天然糖分結晶後浮到表面的結果。其實白粉越多，這批 hoshiimo 往往越甜。

口感會因乾燥時間長短而差異很大。完全乾燥的 hoshiimo 比較扎實、有嚼勁；半乾版本常被稱為「shittori」風格，質地更柔軟，幾乎像太妃糖或軟糖般綿密。對第一次嘗試的人來說，偏軟的種類通常更容易入口。

Hoshiimo 吃起來是什麼味道？

這是大多數人在嘗試之前最想知道的問題。老實說，不太容易形容又不顯得平淡，但它的味道確實很特別。

Hoshiimo 是甜的。不是糖果那種甜，而是像熟透水果那樣深沉、自然的甜。甜味完全來自地瓜本身，因為乾燥時水分被帶走，甜味就更集中。底下還帶著一點點樸實的土香與溫潤的厚度，讓你忍不住想再拿一片。

風味很大程度取決於使用的地瓜品種。如今相當受歡迎的 Beni Haruka，能呈現非常滑順、近似蜂蜜般的甜；較老的品種 Tamayutaka，則帶來更傳統、口感稍微更紮實的成品；Silk Sweet 如其名，口感更細緻柔滑、味道也較溫和。

有些人會把它的感覺粗略比作芒果乾或無花果乾那種濃縮、自然的甜。如果你喜歡以地瓜為主的日式甜點，也可以試試Imo Yokan，一種較扎實的地瓜羊羹，同樣有類似的天然甜味。不過，hoshiimo 終究還是它自己獨特的一種存在。

Hoshiimo 是怎麼做的？

製作流程很直觀，但細節影響非常大。

地瓜在秋天採收後不會立刻加工，而是會在控溫環境中存放約一個月，通常維持在攝氏 12 到 15 度。這段靜置期間，澱粉會慢慢轉化成蔗糖，地瓜會在不加任何外力的情況下自然變甜。

等地瓜準備好後，會放入大型蒸籠蒸上一個多小時，直到中心也完全熟透。去皮則是在地瓜仍然很燙的時候以手工進行，既費工又吃技巧。削皮的方式會影響成品的外觀與口感。

去皮後，地瓜會被切片（平片型 hoshiimo 通常厚度約 1 公分），再整齊鋪在乾燥架上。傳統作坊多仰賴自然日照與海風完成後續乾燥。乾燥時間大約是四到五天，視天候而定，有些批次會更久。

一公斤的新鮮地瓜，最後只能做出約 200 克的 hoshiimo。這種濃縮程度，也是它味道如此集中的原因之一。

茨城縣：日本的 Hoshiimo 之都

只要聊到日本地瓜乾，話題幾乎總會回到Ibaraki Prefecture。而且理由很充分：茨城縣占了日本國內 hoshiimo 產量的 90% 以上。

尤其是常陸那珂市（Hitachinaka City）一帶，幾乎已成為這門手藝的代名詞。為什麼偏偏是這裡？

地理條件是關鍵。茨城沿海地區會吹拂自太平洋而來強勁、乾燥的海風，非常適合戶外乾燥。關東地區富含火山灰與礦物質的土壤，也很適合種植地瓜。每年 11 月到 3 月的寒冷冬季空氣，加上日照時間長，形成近乎完美的乾燥條件。

甚至還有專門為 hoshiimo 而設的神社。2019 年在阿字ヶ浦町的堀出神社境內建成的「Hoshi-Imo Shrine」，用來敬奉協助建立產業的人們。走過金色鳥居時，你會感受到這份零食如何深深織入當地的身份認同。

Hoshiimo 的歷史

Hoshiimo 的故事並不是從茨城開始，而是從靜岡縣開始，大約在江戶時代後期。

約在 1824 年，一位名叫 Shozo Kuribayashi 的商人被認為開發了將地瓜煮熟、切薄片並乾燥的方法。它很快就以方便的保存食品身分普及：實用、耐放，而且天然香甜。

與茨城的連結，則是透過一位名叫 Terunuma Kantaro 的水手建立的。他在海上遇難漂流，後來在靜岡上岸，滯留期間學會了這門手藝。當他終於回到前濱（如今屬於常陸那珂市的一部分）時，也把這項技術一併帶回了家鄉。

大約在 1908 年左右，茨城已開始進行大規模生產。當地企業家，包括一位名叫湯淺利七的米果製作者，以及名叫小池喜平的人，擴大了產量，並協助將其發展成為真正的產業。尤其是喜平，被視為真正讓乾燥地瓜（hoshiimo）在當地普及的人，如今在堀出神社還立有他的半身像以資紀念。

二戰後，由於番薯成了求生的主食，而不再是加工零食，生產幾乎停擺。不過，茨城縣政府積極支持復興工作。到 1955 年，茨城已超越靜岡成為日本最大的生產地，並且一直保持至今。如今，乾燥地瓜（hoshiimo）與 natto 並列，成為茨城最具代表性的食品外銷之一。

有趣的是，在日俄戰爭期間，乾燥地瓜（hoshiimo）曾發給日本士兵，因此一度被暱稱為「士兵的地瓜」。

乾燥地瓜（Hoshiimo）健康嗎？

它看起來或許只是點心，但其營養成分其實相當出色。

乾燥地瓜（hoshiimo）富含膳食纖維，有助於消化並幫助維持血糖穩定。它含有維生素 A、B1、C、E，以及鉀、鈣與鐵。由於乾燥會使營養更集中，即使只吃少量，也能獲得明顯的營養補充。

不過，熱量與天然糖分也同樣被濃縮。它並不是低熱量食物。當作點心吃幾片很合理；但若把它當成可以無限量一直吃的東西，那就是另一回事了。

不含添加物、防腐劑與精製糖，正是乾燥地瓜（hoshiimo）在包裝零食中脫穎而出的關鍵。它在日本悄悄建立起「超級食物」的名聲，而注重健康的消費者——包括尋找天然能量來源的運動員——也注意到了它。近年來，它已成為便利商店與藥妝店的常備商品，不再只是冬季限定。

乾燥地瓜（Hoshi imo）怎麼吃

最常見的吃法就是直接從包裝拿來吃。常溫或稍微冰過都很適合。

若想要更溫熱、更濃郁的口感，可以用烤箱（toaster oven）輕烤幾分鐘。邊緣會稍微焦糖化、內部變得更柔軟，幾乎像甜點一樣。用微波爐加熱 20 到 30 秒也能達到類似效果，只是口感會有些不同。

有些人喜歡把乾燥地瓜（hoshiimo）配綠茶一起吃，能很好地平衡甜味。它自然也適合出現在享用傳統 wagashi sweets 的時刻——這些細緻的日式和菓子數百年來一直與茶相伴。也有人搭配咖啡或用來入菜；可以加進優格、拌入燕麥粥，或烤成簡單點心。

保存方式很簡單。放在陰涼乾燥處的常溫下可以保存一段時間，但開封後冷藏會更安全。若要更長期保存，冷凍也很適合，並可在最長三個月內維持風味與口感。

今日的乾燥地瓜（Hoshiimo）以及在日本以外的發展

近年來，乾燥地瓜（hoshiimo）的世界有了相當大的進化。高級品種——尤其是使用 Beni Haruka 製作的款式——作為伴手禮變得很受歡迎，包裝精緻，價格也相應提高。如今市場從便利商店販售的平價日常零食，到百貨公司與產地直營店販售、精美盒裝的職人版本一應俱全。

日本以外的關注也在穩定增加。天然甜味、零添加，以及獨特的口感，讓它在國際上同樣獲得注重健康的消費者青睞。這種零食在全球的特色食品店與線上商店中，越來越常以「japanese dried sweet potato」的標示出現。

乾燥地瓜（Hoshiimo）也入選文化廳的「100-Year Foods」計畫，該計畫旨在表彰日本代代相傳的飲食文化。這是一個小小的肯定，印證了一件一直以來都成立的事：這是一種有真實根源、真實工藝與持久魅力的食物。如果你也想多探索茨城的其他美味，Kenchin Soba 也是另一道值得一試、深受喜愛的在地料理。

參考資料

Kouta Shouten – Hoshiimo Producer, Ibaraki: https://www.k-sho.co.jp/english/
Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF) – Hoshiimo Traditional Foods: https://www.maff.go.jp/e/policies/market/dento_syoku/menu/hosiimo.html
Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF) – Regional Cuisines: https://local-cuisine.maff.go.jp/en/recipe/1397/
Shungate – Ibaraki’s Amber-Colored Dried Sweet Potatoes: https://shun-gate.com/en/roots/roots_125
Hoshiimo Organic (Ibaraki): https://hoshiimo-organic.jp/en/