캐비아처럼 생겼죠! 톤부리(“とんぶり”)는 일본 현지에서 ‘땅의 캐비아(land caviar)’라고 부르는 식재료입니다. 맛도 똑같을까요? 왜 밭의 캐비아라고 부를까요? 그렇다면 채소일까요, 과일일까요? 어디에 넣어 먹을까요?
톤부리란?
많은 분들이 생소하게 느낄 것 같아요. 더 이야기하다 보면 여러 질문이 떠오를 수도 있겠죠. 그렇다면 톤부리는 무엇일까요?
톤부리는 ‘kochia scoparia’라는 식물의 열매에서 나온 씨앗입니다. 이 식물은 ‘bassia scoparia’라는 이름으로도 알려져 있습니다. 씨앗은 세척과 건조 과정을 거치며, 실제 캐비아와의 여러 유사점 때문에 현지에서는 밭의 캐비아라고 부릅니다.
아키타현은 톤부리의 최대 생산지입니다. 실제로 지금은 그 지역에서 수요가 높은 상품 중 하나이기도 합니다.
첫인상: 작고 초록빛 보석
작은 접시에 반짝이는 짙은 초록색 캐비아처럼 보이는 것이 나왔습니다. 1~2mm 정도 되는 아주 작은 씨앗 하나하나가 뜻밖의 윤기를 띠고 있었죠 . 솔직히 생선 맛이 날까 봐 망설였어요. 하지만 향은 의외로 산뜻하고 식물성 느낌이 강했는데, 마치 비가 온 뒤 정원을 맡는 듯한 느낌이었습니다 .
놀라운 식감
첫 입은 정말 예상 밖이었습니다. 작은 씨앗들이 이를 사이에서 톡톡 터지며 만족스러운 바삭함으로 혀끝을 간질였죠 . 어떤 사람들은 식감이 모치 볼과 비슷하다고도 설명합니다 . 저는 계속 씹으면서, 이렇게 작은 것이 어떻게 이렇게 인상적인 감각을 만들어내는지에 매료됐어요.
맛: 순하고 은은하게
풍미는 놀랄 만큼 섬세합니다—아티초크 하트와 브로콜리가 만난 듯하고, 그 아래에 아주 희미한 견과류 같은 뉘앙스가 깔려 있어요 . 함께 곁들이는 맛을 그대로 흡수하는 작은 ‘맛 스펀지’를 먹는 느낌에 가깝습니다. 거의 무맛이라고 느끼는 사람도 있는데, 솔직히 그 점이야말로 베이스로 쓰기에 완벽하죠 . 간장과 생강을 섞으면 완전히 다른 맛으로 변합니다 .
땅의 캐비아의 특징
이제 알겠지만, 땅의 캐비아는 톤부리의 또 다른 이름입니다. 두 가지의 외형과 식감이 비슷하기 때문이죠.
겉모습
약 2mm 정도의 초록색 진주 같은 씨앗은 생선 알을 닮았습니다. 더 반짝이게 만드는 방법도 있는데, 윤기가 날수록 진짜 캐비아와 더 비슷해 보입니다.
식감과 맛
톤부리는 아삭한 식감이 특징입니다. 실제로 맛은 브로콜리와 비슷하다고 비교되기도 해요. 무맛이라고 하는 사람도 있습니다. 씨앗 자체의 맛은 약할 수 있지만, 그럼에도 많은 이들이 좋아하는 재료입니다.
톤부리는 건강에 좋을까?
Aside from dietary fiber, Tonburi also contains vitamins and minerals that promote healthy metabolism. It also has nutrients that are favorable to the skin. On the other hand, vegans can eat Tonburi since it comes from a plant.
식이섬유 외에도 톤부리에는 건강한 신진대사를 돕는 비타민과 미네랄이 들어 있습니다. 피부에 좋은 영양소도 함유하고 있죠. 또한 식물에서 유래하기 때문에 비건도 톤부리를 먹을 수 있습니다.
땅의 캐비아는 칼로리도 낮습니다. 톤부리 80g에는 약 72킬로칼로리밖에 들어 있지 않습니다. 따라서 건강을 신경 쓰는 사람들에게 훌륭한 재료 선택지입니다. 많은 여성들이 다이어트 식단에 활용하는 대표적인 재료이기도 합니다.
당뇨가 있는 분들에게도 밭의 캐비아는 도움이 될 수 있습니다. 혈당을 낮추는 데 도움이 되는 ‘momordicine’을 함유하고 있기 때문입니다. 이는 인슐린처럼 작용해 세포가 포도당을 사용하고 근육으로 이동시키는 것을 돕습니다.
이 건강식의 또 다른 장점은 ‘saponin’을 함유하고 있다는 점입니다. 이는 항균 효과가 있으며 지방 산화를 막는 데도 도움이 됩니다. 사포닌을 함유한 식품으로는 차와 당근 등이 있습니다.
이러한 이유들이 톤부리가 일본에서 1000년 넘게 ‘슈퍼푸드’로 불려 온 주요 배경입니다.
톤부리(필드 캐비아)는 어떻게 준비하나요?
톤부리 손질은 번거롭습니다. 씨앗을 꼼꼼하게 세척하는 것이 매우 중요합니다. 그뿐만 아니라 씨앗을 충분히 말리는 것도 그만큼 중요합니다. 아래는 윤기 나는 톤부리를 만들기 위한 단계입니다.
Of course, harvesting ripe fruits of the summer cypress is the first step of the entire process. Take out the seeds of the ripe fruits.
After taking out the seeds ofkochia scoparia, boil it for about 30 minutes. Make sure to continue stirring while waiting for it to boil. This step can be strenuous due to continuous stirring but this will help the seeds not to stick together.
You will notice that the seeds become thicker as it simmer. For large amount, use a wooden paddle for easier stirring.
Next, use a sturdy colander to drain the water from the seeds. After this process, you will notice that the seeds look a bit like cooked rice. Although, it shouldn’t be sticking together at this point. Then, leave it to dry for at least 12 hours. Air drying is the best for this process.
The next step would be removing the skin without crushing the flesh of the seed. Previously, people would manually peel the seeds. However, due to fast innovation, there’s a machine that can do this process faster and more efficiently. This machine starts working back in 1975 and is now one of the top secrets of this industry.
Rinsing the peeled seeds is a very tedious process. It takes a few rounds of cleaning before it can move forward to the next step. Repeatedly rinsing the seeds using clear water ensures removal of foreign objects.
They use huge plastic colanders during this process and moves it rhythmically while checking for foreign objects.
Drying the seeds is the final part of the long and meticulous process. After being thoroughly cleaned, the seeds are left to dry for at least 8 hours. There are instances wherein it takes longer to dry to ensure that all excess waters will be drained. Finally, the seeds undergo a final checking to remove other objects that the machine may have missed.
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