米飯是許多亞洲國家的主食。幾乎家家戶戶都一定會有一袋米。不過，這些國家同時也是麵食的大消費國。事實上，麵食在當地可以和米飯並列為主食。日本也一樣，這個國家有各式各樣的麵類，例如烏龍麵（Udon）、炒麵（Yakisoba）、素麵（Soumen）以及蕎麥麵（Soba）。
日本麵類詳解
日本是許多麵食種類的發源地。當地吃麵的頻率高到幾乎沒有特定的用餐時段，隨時都可能吃麵。對多數人而言，吃麵既方便又快速。其中，拉麵無疑是最受歡迎的麵食種類。下面就來談談日本有哪些麵，可以幫助我們分辨它們之間的差異。
拉麵（Ramen）
的確，排行榜上最受歡迎的就是拉麵。這是一種細麵，因此非常適合搭配豚骨湯等濃郁湯頭。世界知名的拉麵店包括一蘭拉麵（Ichiran Ramen）與蔦拉麵（Tsuta Ramen）。
蕎麥麵（Soba）
接下來是蕎麥麵（Soba）。這是以蕎麥製成的麵條，粗細也和拉麵差不多。店家通常會提供冷蕎麥麵搭配沾醬，或是放入熱湯中食用。位於澀谷的「Fukudaya」可說是相當知名的蕎麥麵名店之一。
烏龍麵（Udon）
第三種是烏龍麵（Udon）。這是以小麥粉製作的粗麵條。此外，烏龍麵呈現淡白色，口感比起其他麵類更有嚼勁。最常見的吃法，是搭配清爽的醬油高湯一起享用。
素麵（Soumen）
第四種是素麵（Soumen）。這是非常細的麵條，是夏季的人氣美食。餐廳通常會供應冰鎮素麵，並附上熱湯或沾汁。有時也會在祭典與各種相關活動中提供素麵。
炒麵（Yakisoba）
Yakisoba 是另一種受歡迎的日本麵食。它的外觀與拉麵麵條相似，同樣是以小麥粉製作而成。
白滝（Shirataki）
接著是Shirataki。它的別名是蒟蒻麵（Konnyaku noodles）。白滝非常適合想減重的人，因為幾乎不含熱量。麵條細而透明，是以蒟蒻芋製成。
冷麵（Hiyamugi）
最後則是Hiyamugi。素麵比冷麵再細一點，而冷麵在外觀上與烏龍麵相似，但粗細略細於烏龍麵。
素麵的歷史
現在，讓我們回到素麵，進一步深入認識。前面提到過，素麵是細麵，而且烹煮時間很短。既方便，又是夏季最受歡迎的慰藉系料理之一。
素麵的歷史可追溯至平安時代，也就是日本古典時代的最後一個分期，大約介於西元 794 年到 1185 年之間。據說在這個時期，人們認為「索餅（Sakubei）」是素麵的原型。
索餅（Sakubei）
索餅是一種只有貴族才能食用的高級點心。古人會將米粉、鹽、小麥粉與水混合，揉成麵糰後，再搓成如繩索般的長條形狀。
Komochi
之後，唐朝遣唐使將這種 komochi 帶到櫻井市。「Komochi」在宮中被視為特別的料理，只有高階官員才能享用。
素麵（Soumen）
一直到了江戶時代，人們才開始使用「素麵」這個名稱。後來，素麵也開始普及到平民之間。由於深受大家喜愛，逐漸成為大受歡迎的商品。當時醬油尚未問世，人們會用鹽和梅子來替素麵增添風味。
現今，人們會把素麵作為年中送禮的禮品。製作這種麵時也有不使用油等各種做法上的變化。
什麼是七夕？
人們在每年7月7日慶祝素麵日，這一天也被稱為「七夕祭」。孝謙天皇（稱：稱德天皇）早在西元755年就引入了這項祭典。之後到了江戶時代，人們開始把它與盂蘭盆節結合，逐漸發展成如今的七夕祭。
歷史學家認為，素麵的原型是在「七夕祭」相關的「七夕禮」儀式中所供奉的祭品之一。當時人們向神明祈求保護農作物不受暴風侵害。另外，他們也認為素麵如同線一般的形狀，蘊含著祈求身體健康的寓意。
素麵的特色
雖然素麵的主要原料之一是植物油，但它卻有獨特的香氣。麵條的顏色是淡白色，與其他種類的麵相比非常細。製作過程中，透過反覆讓麵團熟成與拉伸，來達到如此的細度。最重要的是，只加入少量的植物油，藉此防止麵條彼此黏在一起。
素麵也有保存期限，產品的賞味期限取決於製作方式。一般而言，保存期大約從6個月至長達6年不等。
素麵健康嗎？
基本上，素麵麵條屬於碳水化合物。碳水化合物是人體主要的能量來源。不過，你需要透過運動把這些碳水化合物消耗掉，才能轉化為能量。若沒有被消耗，碳水化合物就會轉變成脂肪，最後造成體重增加。
記得只吃適量的素麵，別忘了跑幾公里，把多餘的碳水化合物給消耗掉！
如何烹煮素麵？
由於麵條非常細，只要幾分鐘就能把素麵煮好。做法簡單到不行，因此當地人很喜歡在家裡食用。請繼續往下看，了解煮素麵的最佳方法。
大約100公克的素麵，請準備至少1公升的乾淨用水。先把水煮沸，再放入麵條。
用木筷子攪拌麵條，以免它們黏在一起。讓麵條小火煮約2分鐘。
用濾盆小心地把多餘的水分全部瀝乾，然後在流動的自來水下沖洗，讓麵條降溫。
搞定！你的素麵已經煮好了！速度之快，讓你一幕喜愛的電視劇畫面都不會錯過。
三大知名素麵
素麵的發展已拓展到日本各個縣，因此有幾個縣都擁有各自風格的素麵。
兵庫縣的「揖保乃糸」
「揖保乃糸」起源於龍野市。熟練的職人會手工不斷地把麵糰扭轉、拉長，直到形狀宛如繩索。揖保乃糸比其他素麵更有嚼勁，而且口感爽滑。
奈良縣的三輪素麵
奈良縣的三輪市是三輪素麵的主要產地。麵條越細，價格就越昂貴。最高級的粗細大約在直徑 0.3mm 到 0.5mm 之間。
奈良有一種名為「流し素麵」的傳統。家人會聚在一起，在剖半的竹筒裡吃三輪素麵。人們從上方放入麵條，讓它順著竹子滑下，在末端用盛醬汁的小碗接住麵條。
香川縣小豆島素麵
香川縣以烏龍麵聞名，但當地也生產自家的素麵。小豆島素麵在拉麵時使用芝麻油，而不是一般的植物油，因此顏色略帶黃色。風味雖然有些不同，但仍然屬於素麵的一種。
什麼時候吃素麵最好？
雖然多數人會說在寒冷季節吃麵最好，但這點對素麵來說有些不同。這種麵最適合在夏天享用，也就是 6 月到 9 月。炎熱的日子裡，吃冰鎮素麵搭配柴魚沾醬，格外清爽。
供應素麵的餐廳
素麵是一種慰藉人心的料理，日本人常在家裡食用。這種日本麵條非常容易烹調，因此很多人都選擇在家享用。一些傳統也鼓勵家人聚在一起用餐。當然，在餐廳品嚐素麵能帶來不同的體驗與多樣的風味變化。
Awayo Ichicho
Awayo Ichicho 距離東中野車站步行僅約 3 分鐘。這是一家專門提供德島縣半田素麵的餐廳。店家使用柴魚高湯，與柔軟的麵條結合後相得益彰。Awayo Ichicho 在夏季尤為受歡迎。
四季料理 鮨塾
這家店離柴崎站非常近，幾乎不可能錯過。四季料理鮨塾距離車站實際上只要步行 5 分鐘。不過這家餐廳並非全年營業，通常只在 6 月 30 日至 9 月 30 日，也就是夏季期間營業。前往用餐前也必須事先預約。由於每到營業期間就有許多人造訪，店家對此規定非常嚴格。
素麵 はやし（Soumen Hayashi）
Soumen Hayashi 就在品川區公所附近，這可能也是許多上班族常來光顧的原因。店家在夏季提供冷素麵。
他們也以「揖保乃糸」聞名，這種素麵以兵庫縣的道地風味為傲。Soumen Hayashi 會將它與沙拉、日本酒及各式熟食一同提供。
總結
素麵的魅力在於它的多變性。炎熱季節吃冰鎮素麵，格外清涼消暑；在寒冷的日子裡，則可以搭配熱湯享用。同時兼具美味與悠久歷史，無疑是日本最具代表性的麵食之一。
你會在下一趟日本之旅中品嚐素麵嗎？如果會，歡迎把這篇文章分享至 Facebook！
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