Cet article présente l’Ayu Zousui (鮎雑炊), une bouillie de riz japonaise renommée à base d’ayu, ou poisson doux (sweetfish). Ce poisson est apprécié car il ne vit que dans les rivières les plus propres du Japon, associant immédiatement le plat à une grande qualité et à un environnement idéal. Cette bouillie est un plat spécial de la région traditionnelle de Gifu, offrant une fin de repas légère et raffinée.
Poursuivez votre lecture pour comprendre comment ce plat est préparé, sa longue histoire liée aux anciens dirigeants japonais, et où vous pouvez déguster aujourd’hui cette spécialité régionale.
Qu’est-ce que l’Ayu Zousui ?
Le zousui est un type de bouillie de riz japonaise préparée en faisant cuire le riz dans un dashi (bouillon) avec différents ingrédients. L’Ayu Zousui utilise spécifiquement le précieux poisson ayu pour donner au bouillon une saveur savoureuse, rappelant la fraîcheur de la rivière.
Les habitants assaisonnent le poisson grillé, le riz lavé et le dashi simplement avec du sel et une touche de sauce soja, puis les font brièvement mijoter ensemble. Le tout est terminé avec des garnitures comme de la ciboule émincée et le parfumé yuzu. L’Ayu Zousui est servi comme dernier plat d’un grand banquet d’ayu. Il est apprécié comme repas léger et rafraîchissant, surtout durant l’été chaud et humide, lorsque l’appétit n’est pas au rendez-vous. Sa chaleur et sa richesse en eau aident aussi à la digestion, ce qui en fait un mets très doux pour l’estomac.
Brève histoire du « poisson parfumé »
L’importance culturelle de l’ayu dans la préfecture de Gifu est très profonde et remonte à plus de 1 300 ans. Des rivières comme la Nagara sont alimentées par les eaux pures issues de la fonte des neiges des Alpes japonaises, créant un habitat parfait pour ce poisson délicat, appelé Kōgyo (le poisson parfumé).
Le poisson est devenu célèbre dans tout le pays pendant la période Edo, lorsque le puissant dirigeant Tokugawa Ieyasu visita Gifu. Ayant goûté l’ayu, il déclara célèbrement que c’était « le goût le plus exquis sous le ciel ! ». Cet éloge éleva instantanément l’ayu de Gifu au rang des mets de tout premier ordre.
La méthode du zousui témoigne également d’un esprit d’ingéniosité et de non-gaspillage. Historiquement, c’était une manière délicieuse d’utiliser les restes de riz froid. En faisant cuire le poisson entier jusqu’à ce que les arêtes deviennent tendres, on s’assure de pouvoir consommer toutes les parties de ce précieux ayu lors de sa préparation. Cela enrichit le bouillon en saveur et en calcium.
Où en manger
Kaminagase Yana Nagomitei (上長瀬やな 和亭)
La meilleure façon de savourer l’Ayu Zousui est de se rendre dans les restaurants au bord des rivières de Gifu, dont beaucoup perpétuent des méthodes de pêche traditionnelles. Un excellent exemple est Kaminagase Yana Nagomitei (上長瀬やな 和亭) dans la région d’Ibigawa, à Gifu. Son nom est lié à la pêche yana, une méthode traditionnelle utilisant des pièges fixes disposés dans la rivière. Manger ici, c’est bien plus qu’un simple repas : c’est un lien direct avec la culture locale et l’histoire de la pêche de la région.
Pour ceux qui prévoient une visite, voici les coordonnées :
Résumé
L’Ayu Zousui est bien plus qu’une simple bouillie de riz ; c’est la conclusion emblématique et historiquement importante d’un repas haut de gamme à base d’ayu de Gifu. Ce plat réunit parfaitement des siècles de culture, une nature préservée et une cuisine d’excellence. Sa saveur délicate vient de la pureté de l’eau de rivière, et sa méthode de préparation ingénieuse en fait un mets à la fois réconfortant et très facile à digérer.
Pour une expérience unique de cuisine régionale japonaise, à la fois légère et riche en goût, ce plat exceptionnel de poisson ayu devrait être une priorité. Les lecteurs qui apprécient ce type de bouillie de fruits de mer pourront également se tourner avec plaisir vers des plats similaires à base de tai meshi, de fugu ou encore vers le classique zousui.
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