El whisky Miyagikyo es uno de los single malts más queridos de Japón, conocido por su carácter suave, elegante y sabores refinados. Nacido de la visión del fundador de Nikka Whisky, Masataka Taketsuru, y elaborado en las exuberantes montañas de la Prefectura de Miyagi, este whisky ofrece un contraste más suave con su audaz hermano, Yoichi. Ya seas un entusiasta del whisky o simplemente tengas curiosidad por el enfoque único de Japón en la elaboración de whisky, Miyagikyo tiene una historia—y un sabor—que merece ser explorado. Sigue leyendo para descubrir qué lo hace tan especial.
¿Qué es el whisky Miyagikyo?
Miyagikyo es un whisky single malt que debutó en 1989. Nikka Whisky lo elaboró utilizando malta producida en la Destilería Miyagikyo, su segunda destilería de whisky, que establecieron en 1969. Ubicada en un exuberante valle montañoso en Sendai, Prefectura de Miyagi, la destilería se nutre de su entorno sereno, donde el agua pura y el aire limpio crean condiciones ideales para la elaboración de whisky. El nombre “Miyagikyo” significa “Garganta de Miyagi”, reflejando este hermoso entorno natural. Utilizando destilación de vapor indirecta, la destilería otorga al whisky Miyagikyo su aroma refinado y suavidad distintiva.
Historia del whisky Miyagikyo
La historia del whisky Miyagikyo está profundamente ligada a la visión de su fundador, Masataka Taketsuru. Mientras que las raíces de Nikka en el whisky se remontan a 1934 en Yoichi, Hokkaido—donde su empresa predecesora, Dainippon Kaju, originalmente producía jugo de manzana—la creciente demanda de whisky en los años 60 provocó la necesidad de más licor crudo. A mediados de los años 60, durante el auge del whisky en Japón, Nikka enfrentó escasez y buscó expandirse. Taketsuru, inspirado por la idea de mezclar diversos whiskies a nivel nacional (similar a los estilos Highland y Lowland de Escocia), buscó un nuevo sitio para una destilería.
Lo encontró en un valle sereno en Sendai, Prefectura de Miyagi. Cautivado por la belleza natural del área, el agua pura y la presencia del río Nikkawa, decidió construir lo que se convertiría en la Destilería Miyagikyo, completada en 1969. Para conmemorar este hito, Nikka distribuyó un raro whisky mezclado etiquetado como «Etiqueta Conmemorativa de la Fábrica Sendai de Nikka» a personas de la industria. Este lanzamiento especial combinó la maltas preciosas de Yoichi con whisky de grano de Nishinomiya, ya que Miyagikyo aún no había comenzado a producir su propio licor crudo.
El sueño de Taketsuru era elaborar whiskies mezclados exclusivamente japoneses, utilizando diferentes tipos de malta nacional. Aunque falleció en 1979, antes de probar un single malt Miyagikyo maduro, su visión perduró. El posterior lanzamiento de «Nikka Single Malt Miyagikyo 15 Year» se erigió como un testamento de su sueño para la destilería y el carácter distintivo que imaginó para su whisky.
Características principales del whisky Miyagikyo
Miyagikyo ofrece un sabor suave y delicado que se asemeja a la malta Lowland, en contraste con la audaz y masculina fuerza de Yoichi, reminiscentes de la malta Highland. Mezcla un dulce aroma tipo vainilla envejecida con un suave toque de turba, creando un perfil armonioso y refinado. Notarás elegantes notas afrutadas, tanto dulces como ácidas, que recuerdan a plátanos y manzanas. Debido a su sabor suave y accesible, muchos lo recomiendan como un gran punto de entrada para aquellos que típicamente evitan el fuerte sabor de los single malts. En un momento, Nikka vendió cinco variedades—Single Malt Miyagikyo, de 10 años, de 12 años, de 15 años y Single Cask Miyagikyo—pero ahora solo el Single Malt Miyagikyo sin añada permanece disponible.
Miyagikyo 15 Años (Descontinuado)
«Miyagikyo 15 Year (Descontinuado)» es el producto premium de mayor rango de la Destilería Miyagikyo, pero fue descontinuado hace varios años y es un producto que los entusiastas del whisky codician, ya que no se puede beber ni siquiera en el mostrador del bar de la Destilería Miyagikyo.
Otros whiskies raros de Miyagikyo
Single Malt Miyagikyo 10 Años
Este whisky, lanzado en 2003, es conocido por su elegante aroma de manzanas y malta, combinados con una dulzura sedosa. Creado dentro del concepto de «estilo Lowland» de Masataka Taketsuru, representa la temprana expresión de carácter ligero de Miyagikyo. Tras su descontinuación, la botella de 10 años se volvió muy buscada por los coleccionistas. Los precios actuales del mercado secundario varían aproximadamente entre 220,000 y 300,000 yenes por botella.
Single Malt Miyagikyo 12 Años
Disponible desde 2003 hasta 2015, el de 12 años presenta un ramo de frutas, miel y un persistente final amargo-dulce y amaderado. Es una de las expresiones vintage emblemáticas de Miyagikyo, habiendo recibido medallas de oro tres veces en el International Spirits Challenge. Aunque originalmente se vendía al por menor por unos 7,000 yenes, las botellas ahora se tasan aproximadamente en 219,000 yenes en el mercado secundario por 700 ml.
Miyagikyo Apple Brandy Wood Finish (2020)
Este lanzamiento de edición limitada experimentó un envejecimiento adicional de seis meses en barricas previamente utilizadas para brandy de manzana. El resultado es un whisky que combina el dulce y ácido carácter de las manzanas con una compleja amargura amaderada. Con solo 6,450 botellas lanzadas, su precio de venta oficial era de 16,500 yenes, pero actualmente se encuentra por 35,000 a 50,000 yenes.
Miyagikyo Manzanilla Wood Finish (2018)
Esta edición se terminó durante 18 meses en barricas que previamente habían contenido jerez Manzanilla durante 50 años. Emanan la fragancia de frutas secas y chocolate con leche con una persistente amargura. Dado que solo se hicieron 4,000 botellas, sigue siendo raro, con un precio de lanzamiento de 15,000 yenes y precios actuales en el mercado alrededor de 30,000 a 40,000 yenes.
Miyagikyo Aromatic Yeast (NIKKA DISCOVERY 2022)
Parte de la serie Discovery de Nikka, esta expresión acentúa los aromas derivados de levadura como el albaricoque y el melocotón. Tiene un perfil ligeramente ahumado al 47% ABV. Solo 10,000 botellas estuvieron disponibles en Japón con un precio original de 22,000 yenes. Los precios actuales varían entre 27,000 y 41,000 yenes.
Miyagikyo Peated (NIKKA DISCOVERY 2021)
Inusual para Miyagikyo, este whisky se elabora solo a partir de maltas altamente y ligeramente turba, mezclando sabores afrutados con un ahumado distintivo. La fuerza del embotellado es del 48% y también está limitada a 10,000 botellas. Lanzado a 22,000 yenes, el precio más bajo encontrado recientemente en el mercado fue de unos 33,080 yenes.
Estos raros whiskies Miyagikyo son codiciados debido a su producción limitada, descontinuación o técnicas especiales de maduración, lo que los hace altamente coleccionables y a menudo disponibles solo a través de subastas o minoristas especializados. Sus precios están sujetos a fluctuaciones dependiendo de la oferta, la demanda y el interés internacional.
Whisky Miyagikyo recomendado
Nikka Whisky recomienda disfrutar del whisky Miyagikyo con agua, siguiendo el método “1, 2, 3”: mezclar una parte de whisky con dos partes de agua y añadir tres grandes cubos de hielo. Remover bien con un mezclador y esperar unos 30 segundos para que los sabores se mezclen. Otra opción es el estilo “twice-up”—partes iguales de whisky y agua sin hielo—preferido por los mezcladores, incluido el fundador de Nikka, Taketsuru. Para esto, usa un vaso de degustación esférico o con tallo para realzar el aroma. Para profundizar en la experiencia, intenta comparar Miyagikyo con Yoichi, o explora “Taketsuru”, una mezcla de ambos. Incluso puedes experimentar mezclando los whiskies de malta y grano de Miyagikyo para crear tu propia mezcla única.
Pensamientos finales
El whisky Miyagikyo no es solo una bebida—es un reflejo de la delicada artesanía de Japón y el profundo respeto por la naturaleza. Con sus suaves notas afrutadas y su delicado aroma, ofrece una experiencia única y refinada. Tanto los principiantes como los amantes del whisky pueden apreciar este carácter distintivo. Si alguna vez te encuentras en Japón, no pierdas la oportunidad de recoger una botella. Prueba la armonía que surge de décadas de dedicación y pasión en Miyagikyo. Podría convertirse en tu nuevo favorito.
Si disfrutaste aprender sobre el whisky Miyagikyo, también podrías disfrutar explorando otros sabores refinados japoneses como Yoichi whisky para un sabor más audaz o incluso acompañar Miyagikyo con delicados platos como sashimi, pescado a la parrilla o una tabla de quesos ligeros para elevar tu experiencia de degustación.
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