¡Parece caviar! Tonburi «とんぶり» es lo que los locales japoneses llaman «caviar de la tierra». ¿Sabe igual? ¿Por qué lo llaman caviar del campo? Entonces, ¿es una verdura o una fruta? ¿En qué platos lo ponen?
¿Qué es el tonburi?
Estoy bastante seguro de que a muchos les parecerá extraño. Hay muchas preguntas que pueden surgir a medida que hablamos más de ello. Entonces, ¿qué es el tonburi?
El tonburi son semillas de los frutos de «kochia scoparia». Esta planta también es popular por el nombre «bassia scoparia». Las semillas pasan por un proceso de limpieza y secado. Y la razón por la que los locales lo llaman caviar del campo se debe a sus muchas similitudes con el caviar real.
La prefectura de Akita es el principal productor de tonburi. De hecho, ahora es uno de sus productos más demandados.
A primera vista: diminutas gemas verdes
El platito llegó con lo que parecía caviar brillante de color verde oscuro. Cada semillita, de entre 1 y 2 milímetros, tenía ese brillo lustroso e inesperado . Sinceramente dudé, preguntándome si sabrían a pescado. Pero el aroma era sorprendentemente fresco y vegetal, casi como oler un jardín después de la lluvia .
La textura que sorprende
El primer bocado fue genuinamente inesperado. Esas semillitas estallan entre los dientes con una textura crujiente y satisfactoria que te hace cosquillas en la lengua . Algunos lo describen como parecido a las bolitas de mochi en cuanto a sensación . Seguí masticando, fascinado por cómo algo tan pequeño podía crear una sensación tan memorable.
El sabor: suave y delicado
El sabor es notablemente sutil: imagina corazones de alcachofa encontrándose con brócoli, con el más leve toque a fruto seco por debajo . Es casi como comer diminutas esponjas de sabor que absorben lo que sea con lo que se combinen. A algunos les parece casi insípido, lo cual, sinceramente, funciona perfectamente como base . Mezclado con salsa de soja y jengibre, se transforma por completo .
Características del caviar de la tierra
Como ya sabrás, caviar de la tierra es el otro nombre del tonburi. Esto se debe a las similitudes en el aspecto físico y la textura de ambos.
Apariencia visual
Las semillas verde perladas, de unos 2 mm, se parecen a los huevas de pescado. También hay métodos que las hacen más brillantes. Cuanto más brillante se vea, más se parece al caviar real.
Textura y sabor
El tonburi tiene una textura crujiente. De hecho, la gente compara su sabor con el del brócoli. Dicen que es insípido. Aunque las semillas puedan carecer de sabor, sigue siendo un ingrediente favorito entre muchos.
¿Es saludable el tonburi?
Aside from dietary fiber, Tonburi also contains vitamins and minerals that promote healthy metabolism. It also has nutrients that are favorable to the skin. On the other hand, vegans can eat Tonburi since it comes from a plant.
Además de fibra dietética, el tonburi también contiene vitaminas y minerales que favorecen un metabolismo saludable. También tiene nutrientes que son beneficiosos para la piel. Por otro lado, los veganos pueden comer tonburi ya que proviene de una planta.
El caviar de la tierra también es bajo en calorías. Por 80 gramos de tonburi, hay solo unas 72 kilocalorías. Por lo tanto, es una excelente opción de ingrediente para quienes son conscientes de la salud. Es un ingrediente activo que muchas mujeres utilizan en su dieta.
Para quienes tienen diabetes, el caviar del campo también les resulta beneficioso. Contiene «momordicine», que puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en sangre. Actúa como la insulina, ayudando a tus células a usar la glucosa y a trasladarla a tus músculos.
Otra gran cosa de este alimento saludable es que tiene «saponin». Tiene un efecto antibacteriano que también evita la oxidación de las grasas. Algunos de los alimentos que contienen saponin son el té y las zanahorias.
Estas son las principales razones por las que el tonburi es un «superalimento» en Japón desde hace más de 1000 años.
¿Cómo preparar el caviar de campo?
Procesar el Tonburi es tedioso. Es sumamente importante limpiar a fondo las semillas. Además, secarlas completamente es igual de relevante. A continuación se indican los pasos para conseguir un Tonburi brillante.
Of course, harvesting ripe fruits of the summer cypress is the first step of the entire process. Take out the seeds of the ripe fruits.
After taking out the seeds ofkochia scoparia, boil it for about 30 minutes. Make sure to continue stirring while waiting for it to boil. This step can be strenuous due to continuous stirring but this will help the seeds not to stick together.
You will notice that the seeds become thicker as it simmer. For large amount, use a wooden paddle for easier stirring.
Next, use a sturdy colander to drain the water from the seeds. After this process, you will notice that the seeds look a bit like cooked rice. Although, it shouldn’t be sticking together at this point. Then, leave it to dry for at least 12 hours. Air drying is the best for this process.
The next step would be removing the skin without crushing the flesh of the seed. Previously, people would manually peel the seeds. However, due to fast innovation, there’s a machine that can do this process faster and more efficiently. This machine starts working back in 1975 and is now one of the top secrets of this industry.
Rinsing the peeled seeds is a very tedious process. It takes a few rounds of cleaning before it can move forward to the next step. Repeatedly rinsing the seeds using clear water ensures removal of foreign objects.
They use huge plastic colanders during this process and moves it rhythmically while checking for foreign objects.
Drying the seeds is the final part of the long and meticulous process. After being thoroughly cleaned, the seeds are left to dry for at least 8 hours. There are instances wherein it takes longer to dry to ensure that all excess waters will be drained. Finally, the seeds undergo a final checking to remove other objects that the machine may have missed.
Dishes that Go Well with Tonburi
Platos que combinan bien con Tonburi
Como se mencionó anteriormente, el Tonburi es un ingrediente favorito entre los chefs locales. Como es casi insípido, no interfiere con el sabor general de la comida. En cambio, añade un toque a la comida en sí. Aquí tienes algunos de los platos que mejoran con caviar de campo.
Inaniwa Udon
Inaniwa Udon es uno de los principales tipos de udon en Japón. Fue un artículo de lujo durante muchos años antes de convertirse en una de las comidas populares en la prefectura de Akita.
No es de extrañar que un restaurante conocido de la zona esté usando Tonburi en su Inaniwa Udon. El nombre del local es Oryza y es uno de los lugares para comer más recomendados de la zona. Oryza está a solo unos minutos de la estación JR Omagari.
Combinar Inaniwa Udon y Tonburi en un solo plato es la representación perfecta de la prefectura de Akita. Aporta un equilibrio entre historia y lujo.
Ensalada Kani
El caviar de campo ya es saludable, ¡pero ponerlo en una ensalada lo hace aún mejor! La ensalada Kani es una de las ensaladas japonesas favoritas. ¿A quién no le gustaría? El hecho de que sea saludable y deliciosa la convierte en una campeona para los amantes de las ensaladas.
Añadir Tonburi combina muy bien con la mayonesa japonesa. Le da a la ensalada ese toque extra de crujiente en la textura.
Tamagoyaki
¿Te imaginas un Tamagoyaki con crujiente? Eso es lo que se siente al comerlo con caviar de tierra. Como los rollitos de huevo son esponjosos y suaves, el Tonburi le añade una capa extra de textura. Algunos lo incorporan al plato, mientras que otros simplemente lo espolvorean por encima. ¡De cualquier manera, ambos métodos son inesperadamente satisfactorios!
¿Dónde conseguir este caviar de tierra ( Tonburi )?
A estas alturas, ya sabrás que Tonbri es un producto de la prefectura de Akita. En concreto, la ciudad de Odate es el principal productor de estas semillas secas. Aunque cualquiera puede poner Tonburi en cualquiera de sus comidas diarias, puedes conseguir este superalimento en estas tiendas de la ciudad.
Tienda principal de Akita Hinai
La tienda principal de Akita Hinai está en Kuzowara, ciudad de Odate. Ten en cuenta que necesitarás una reserva antes de visitar la tienda. La tienda principal no solo vende Tonburi, sino que también vende otras delicias de la prefectura de Akita, como Iburigakko y pollo Hinai.
Ryotei Kitaaki Club
Shigekichi Ishikawa fundó Ryotei Kitaaki Club en 1887. Los métodos del fundador se han transmitido durante cinco generaciones. Hoy en día, el descendiente de Ishikawa incorpora técnicas de cocina modernas junto con las tradicionales.
El local es un lugar de referencia para comidas informales e incluso para celebraciones importantes. También hacen entregas, así que puedes disfrutar del sabor auténtico de sus platos en la comodidad de tu casa o de tu habitación de hotel.
Conclusión sobre el Tonburi
El Tonburi es un superalimento no solo porque tiene muchos beneficios para la salud, sino también por la variedad de platos con los que combina bien. Sin duda, es uno de los productos más preciados de la prefectura de Akita.
Tonburi (Akita Field Caviar) FAQ
What is Tonburi?
It is a traditional garnish from Akita Prefecture made from the seeds of the summer cypress plant.
Why do people call it «field caviar»?
The tiny, dark green seeds look and pop in your mouth exactly like real sturgeon caviar.
Does it taste like fish?
No. It has a very mild, earthy, and slightly nutty flavor with no fishy taste at all.
What is the texture like?
It offers a distinct, satisfying crunch that pops delightfully between your teeth.
How do locals eat it?
Locals usually mix it with soy sauce and serve it over hot white rice or cold tofu.
Does it pair with other foods?
Yes. Chefs frequently mix it with grated yam (Tororo) or natto to add a crunchy texture to slimy foods.
Is it a type of seaweed?
No. Farmers harvest the seeds from the Houkigi bush, a leafy land plant native to Asia.
Is it vegan?
Yes. It consists entirely of plant seeds, making it a perfect vegan substitute for real caviar.
Is it healthy?
Yes. The seeds contain high amounts of dietary fiber, saponin, and essential minerals.
Where do farmers grow it?
Farmers cultivate it almost exclusively in the Odate region of Akita Prefecture.
How do they process the seeds?
Workers boil, soak, and hand-rub the dried seeds to remove the hard outer husks before packing them.
Do I need to cook it?
No. You eat the processed seeds straight out of the package without any further cooking.
Does it have a strong smell?
No. It remains virtually odorless, allowing it to blend perfectly with delicate dishes.
Can I buy it in supermarkets?
You can find it easily in Akita, but in other regions, you must visit high-end grocery stores or specialty shops.
How should I store it?
You must keep the vacuum-sealed packs in the refrigerator and consume them quickly after opening.
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