Cuando llega el verano, se celebran cientos de matsuri (festivales japoneses) en todas las regiones de Japón. ¡Los puestos de comida son imprescindibles en los festivales y espectáculos de fuegos artificiales! Entre ellos, el clásico indiscutible es el “takoyaki”. Hoy vamos a descubrir la historia de este aperitivo tradicional y, si quieres probar a prepararlo en casa, ¡sigue nuestras recetas más abajo!
INTRODUCCIÓN AL TAKOYAKI
¿Qué es el Takoyaki? Este aperitivo japonés hecho de harina de trigo en forma de bola con pulpo en su interior es uno de los platos japoneses más famosos en todo el mundo. Incluso fuera de Japón, se ha convertido en una comida reconfortante para todos y en un básico de los menús de fiestas en casa. El Takoyaki es conocido en inglés como Japanese octopus balls y es una especialidad de la región de Kansai. Otra especialidad de la región de Kansai, muy cercana al Takoyaki, es el Akashiyaki. A simple vista se parece al Takoyaki, pero se prepara con métodos de cocción e ingredientes diferentes.
El Takoyaki son bolas redondas de masa esponjosa hechas con una mezcla líquida de harina de trigo que se cocina en una sartén especial. Suele rellenarse con pulpo troceado, tenkasu (restos de tempura), jengibre encurtido y cebolleta. Normalmente se sirve con salsa de Takoyaki, de sabor similar a la salsa Worcestershire, y con mayonesa japonesa. Como topping, suele llevar una generosa cantidad de aonori (alga verde) y virutas de katsuobushi (copos de bonito seco). Además, si eres de las personas a las que les gusta este plato, ¡lee el artículo completo a continuación para saber más!
ETIMOLOGÍA
El Takoyaki es uno de los platos japoneses más conocidos tanto en Japón como en otros países. En japonés se escribe 「たこ焼き」. Procede de la palabra “tako”, que significa pulpo, o pulpo grande. A su vez, “yaki” deriva de “yaku”, uno de los métodos de cocción en la gastronomía japonesa, que significa “freír o asar a la parrilla”. Aparece en los nombres de otros platos japoneses como teppanyaki, yakitori, teriyaki y sukiyaki. De ahí proviene el nombre Takoyaki.
¿CUÁL ES LA HISTORIA DEL TAKOYAKI?
Osaka es el lugar de origen del Takoyaki. Tomekichi Endo, un vendedor ambulante, inventó el Takoyaki en 1935. Se inspiró en el Akashiyaki, una pequeña bola de masa redonda de la ciudad de Akashi, en la prefectura de Hyogo. Está hecho con una masa rica en huevo y pulpo. El Takoyaki se hizo popular primero en la región de Kansai, pero más tarde se extendió a la región de Kanto y a otras zonas de Japón. El Takoyaki es también una de las comidas callejeras japonesas más famosas y se puede encontrar prácticamente en cualquier sitio. Desde entonces, este plato ha conquistado el paladar de todo Japón. Es un alimento básico en los festivales japoneses, se vende en puestos llamados yatai y también se encuentra en tiendas y restaurantes de todo el país. Hoy en día, el Takoyaki está disponible en comercios como supermercados y tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas.
Sin embargo, no fue una invención que surgiera de la nada. Hubo versiones previas antes de convertirse por fin en el Takoyaki. La tienda de takoyaki más antigua que se conoce es Aizuya, en Osaka, fundada por Tomakichi Endo. Está abierta desde la década de 1930. Antes, el plato se llamaba Choboyaki. Era similar al Takoyaki que conocemos hoy, con ingredientes parecidos pero en una forma rectangular y plana. Después del Choboyaki, apareció el Raijoyaki. La forma esférica es la característica del Raijoyaki. Generalmente llevaba relleno de carne de vacuno y konjac. Más tarde se cambió al pulpo, que es el relleno tradicional actual, y se añadió sabor a la masa. Así nació el Takoyaki. Combinaba muy bien con una salsa marrón, similar a la salsa Worcestershire. Este plato, conocido como “bolas de pulpo”, se hizo rápidamente popular en todo Japón.
¿CUÁLES SON LOS INGREDIENTES DEL TAKOYAKI?
Masa
Uno de los ingredientes principales del Takoyaki es la harina. Para la masa puedes usar harina común o harina para repostería. Después se añade un toque de caldo dashi, leche y huevos para preparar la mezcla de la masa.
Rellenos
En cuanto al relleno, los ingredientes tradicionales incluyen pulpo, cebolleta, jengibre encurtido y tenkasu (trozos de tempura).
Toppings y salsas
Para los toppings, los ingredientes son salsa de Takoyaki, mayonesa japonesa, aonori (alga verde) y katsuobushi (copos de bonito seco). Hoy en día puedes comprar polvo para Takoyaki, salsa y mayonesa japonesa en muchos supermercados de todo Japón. De hecho, es muy fácil adquirir todos estos ingredientes en tiendas prácticamente en cualquier lugar. Así que, ahora que ya tienes los ingredientes, ¡es momento de conocer qué tipos de utensilios necesitas para preparar Takoyaki!
¿QUÉ TIPOS DE UTENSILIOS SE NECESITAN?
Sartén especial para Takoyaki
Para hacer Takoyaki en casa necesitas una sartén especial. Las hay de muchas formas y tamaños. Puedes cocinarlo en una plancha de hierro fundido y también puedes usar una sartén eléctrica para takoyaki. La propia sartén actúa como molde y da al Takoyaki su forma redonda característica.
Pincho o palillo para dar la vuelta
También necesitarás un pincho especial para takoyaki o unos palillos para girar las bolas de takoyaki y darles forma mientras se cocinan a la plancha. Además, también te vendrá bien una brocha de aceite para engrasar la sartén, aunque esto es opcional.
¿CÓMO HACER TAKOYAKI?
Primero, corta la raíz de la cebolla y pícala en trozos pequeños. Luego corta el pulpo en trozos pequeños o del tamaño que prefieras.
A continuación, coloca suavemente los ingredientes de la masa en un bol: harina, leche y huevos. Añade también una pequeña cantidad de dashi. Mezcla bien con un batidor hasta que no queden grumos.
Calienta la sartén especial para Takoyaki. Si puedes ajustar la temperatura, colócala a una temperatura media de unos 180°C. Unta aceite vegetal por toda la superficie de las pequeñas cavidades redondas de la sartén.
Vierte la masa con cuidado. Luego añade los trocitos de pulpo con cuidado, agrega la cebolleta y el tenkasu, y después el jengibre encurtido. Cocina y espera alrededor de 1 minuto y 30 segundos en total, dándoles la vuelta con un palillo o brocheta mientras vas introduciendo la masa que sobresale.
Gíralos y hazlos rodar para darles forma, y hornéalos/frielos hasta que se vuelvan redondos y dorados. Ten en cuenta que si los volteas muchas veces con una brocheta de bambú, se abrirán agujeros en la masa y puede que no se cocinen de manera uniforme.
Por último, añade la salsa especial, mayonesa japonesa y espolvorea un poco de aonori y una generosa cantidad de katsuobushi o virutas de bonito seco por encima. ¡Sirve y disfruta! ¡No olvides compartirlos también con tu familia y amigos!
¿CUÁLES SON OTROS RELLENOS ALTERNATIVOS?
Si no te gusta el pulpo, siéntete libre de sustituirlo por tus rellenos favoritos. Aquí te presentamos algunas variantes alternativas de rellenos que puedes poner dentro de las bolas de takoyaki.
- Mariscos: también puedes sustituir el pulpo por otros mariscos como camarones, calamar y vieiras. Los camarones son muy populares tanto entre niños como adultos. Su textura crujiente también es muy apreciada como ingrediente para una versión diferente de takoyaki. Será más fácil de manejar si los cocinas rápidamente y los cortas en trozos del tamaño de un bocado. El calamar tiene una textura similar al pulpo, así que puedes reemplazarlo si no encuentras pulpo. Para eliminar su olor, cuécelo rápidamente antes de cortarlo en trozos del tamaño de un bocado. Las vieiras también son buenas para mezclarlas con el pulpo.
- Queso: combina bastante bien con casi cualquier ingrediente. Su textura cremosa en boca y su rico umami son muy populares entre hombres y mujeres de todas las edades.
- Trocitos de tocino: los pequeños trozos de tocino frito y crujiente son una de las alternativas más populares como relleno, y también combinan muy bien con el sabor.
- Dulces: ¡también puedes probar a añadir chocolate! La combinación de la masa de takoyaki, ligeramente salada, y el chocolate dulce resulta sorprendentemente buena. En este caso, el chocolate con leche, que es más dulce que el chocolate amargo, dará un acabado más parecido a un postre. El plátano también es una buena adición al chocolate y sabrá como un plátano con chocolate. El malvavisco (marshmallow) y el mochi también van muy bien, ya que se derriten al calentarse y aportan un buen sabor.
¿QUÉ SALSA DE TAKOYAKI ES POPULAR EN JAPÓN?
La salsa de takoyaki es la que se usa normalmente para este plato, pero también se emplean otras salsas. ¿Qué salsas son populares en Japón para el takoyaki?
La más popular es la salsa para takoyaki, mientras que la segunda más popular es la mayonesa. A menudo se sirven juntas, vertidas por encima del takoyaki. Otras opciones populares incluyen salsa de soja, ponzu y sal. Muchas salsas diferentes combinan bien con el takoyaki, así que pruébalas todas y puede que descubras algo nuevo.
¿CUÁLES SON LOS RESTAURANTES RECOMENDADOS DE TAKOYAKI?
Aizuya
Reconocido por la Guía Michelin de 2016 a 2018, este restaurante es el origen del famoso gourmet de Osaka: el takoyaki. El jefe de la familia y fundador del takoyaki, Tomekichi Endo, nació en Aizu, prefectura de Fukushima. Se dice que el nombre Aizuya fue tomado de su ciudad natal. Primero sirvieron rajoyaki, que lleva relleno de carne de res. Dos años después del rajoyaki, nació el takoyaki. Hoy en día sirven uno de los mejores de la región de Kansai. El único ingrediente para el takoyaki original era el pulpo. Se ha convertido en un alimento gourmet que representa a Osaka.
Hanadako
«Hanadako» es otro de los mejores restaurantes que sirven takoyaki. Está situado en el distrito Shin Umeda Shokudo de Umeda, Osaka. A primera vista, el ambiente puede confundirse con el de un bar de pie, ¡pero dentro hay un delicioso gourmet de Kansai! La mayonesa con cebolleta, especialmente popular, lleva tanta cebolleta que ni se ve el takoyaki. Además, aunque visualmente es impactante, no es grasoso, así que se come con facilidad. Este restaurante no solo es famoso entre los locales, sino también entre los extranjeros que visitan la región de Kansai.
Takoyaki Doraku Wanaka Osaka Castle
Wanaka era antes una tienda de sushi y dulces. Pero ahora es una tienda de takoyaki cerca del Castillo de Osaka. Sirven takoyaki fresco y delicioso, con una generosa cantidad de toppings y rellenos, y muchas variedades. Como está cerca de un recinto de conciertos, el Osaka-jo Hall, ¡puedes ir y asistir al concierto sin pasar hambre!
Takoriki
Si quieres disfrutar de la noche en Osaka, este restaurante es sin duda un lugar perfecto para quedarte. En Takoriki, puedes tomar Takoyaki y vino juntos.
Otako
Este restaurante es una famosa tienda de Takoyaki en Dotonbori tanto para locales como para turistas. Otako significa “pulpo grande”, así que el relleno de pulpo es realmente grande y tiene un sabor muy satisfactorio. Además, muchas personas vienen desde fuera de la prefectura para visitar este local.
REFLEXIONES FINALES
En conclusión, el Takoyaki suele estar presente en los festivales de verano. Sin embargo, puedes comprarlo casi en cualquier lugar. Incluso fuera de Japón es muy famoso, hasta el punto de que muchos extranjeros lo venden en sus países. Además de tener un sabor delicioso, los ingredientes son bastante asequibles y puedes encontrarlos casi en todas partes. También son muy fáciles de hacer y puedes adaptarlos a tus preferencias. Si no te gusta el pulpo, puedes sustituirlo por tus proteínas favoritas o por algo dulce. ¡De hecho, puedes ser creativo preparando tu propio Takoyaki! Si no tienes la sartén especial, puedes hacer un takoyaki gigante en forma de panqueque en una sartén normal. Además, poner una cantidad generosa de toppings hará que sepa aún mejor, especialmente las escamas de bonito. A la gente le resulta interesante cuando las escamas de bonito empiezan a moverse: en realidad reaccionan al calor cuando comienzan a absorber la humedad.
Así que, si visitas la región de Kansai próximamente, no olvides probar el auténtico Takoyaki, ya que te dará una sensación especial de la cultura japonesa que no olvidarás.
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