Le Towada Bara-yaki est un plat local qui a vu le jour dans la ville de Misawa, dans la préfecture d’Aomori, il y a environ 60 ans. Il est préparé en grillant de fines tranches de bœuf marinées dans une sauce à base de sauce soja, sucrée et épicée, avec une généreuse quantité d’oignons émincés sur une plaque en fer, jusqu’à ce que les oignons soient légèrement bruns. Il s’est ensuite implanté dans la ville de Towada, où se trouve le lac Towada. La ville de Towada est située dans les montagnes de la préfecture d’Aomori. Entourée de nature, elle offre de nombreuses attractions touristiques comme le lac Towada, les gorges d’Oirase et bien d’autres
Le plat emblématique de Towada : le Towada Barayaki
À Towada, on trouve un plat célèbre que l’on peut difficilement décrire autrement que comme le plat emblématique de la ville. Towada Barayaki se traduit par « Rose Bake ». C’est un repas simple composé de bœuf et d’oignons, servi sur une plaque de fer brûlante. On peut le préparer à la maison, toutefois, pour en apprécier pleinement le goût, il faut vraiment visiter Towada et ses restaurants : une fois sur place, vous comprendrez que le Towada Barayaki est bien plus que du bœuf et des oignons sur une plaque de fer ardente.
Origines du Towada Barayaki
Le concept du « rose bake » n’est pas né à Towada : il a commencé dans la ville de Misawa, également dans la préfecture d’Aomori , après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Misawa abritait une base militaire américaine ; à l’époque, le bœuf était cher, alors un stand de nourriture à l’extérieur de la base utilisait des morceaux de bœuf moins coûteux pour créer un repas destiné aux habitants et aux visiteurs venus des États-Unis. Le plat est né d’essais et d’erreurs, et sa popularité s’est rapidement étendue à la ville de Towada. Amis et famille se rassemblaient autour de la plaque de fer pour discuter et partager un repas. Il existe aujourd’hui plus de 60 stands et restaurants qui vendent ce plat dans la ville. Apprécié des enfants jusqu’aux personnes âgées, il est considéré comme le plat emblématique des habitants de Towada.
Manger le Towada Barayaki avec des baguettes
Manger et apprécier le Towada Barayaki : une expérience de table crépitante
Le moment où la plaque arrive
Choisir entre une sauce sucrée ou épicée m’a semblé anodin, mais cela a tout changé. J’ai opté pour la sucrée. Quelques instants plus tard, une plaque en fonte est arrivée sur le brûleur intégré directement dans la table, déjà chargée de fines tranches de porc et d’oignons, grésillant et fumant d’une manière qui rendait difficile de regarder ailleurs. On avait moins l’impression qu’on me servait un repas que de me confier personnellement un petit barbecue.
Maintenant, c’est vous le cuisinier
Cette étape surprend les débutants. C’est à vous de gérer la cuisson. Garder la viande en mouvement constant compte plus qu’on ne le pense, car la sauce caramélise vite au contact de la surface brûlante. Poser le porc sur la couche d’oignons plutôt que directement sur la plaque en fer est l’astuce essentielle : les légumes amortissent la chaleur tandis que les saveurs se mélangent peu à peu en dessous.
Ce que procure la première bouchée
La sauce sucrée enrobe chaque tranche comme un glaçage, à la fois caramélisé sur les bords et savoureux. Les oignons fondent presque, apportant en dessous leur propre douceur discrète. Rien ne paraît lourd ni excessif. L’arôme qui s’élève de la plaque continue de capter votre attention, même en pleine bouchée : un mélange presque fumé et réellement sucré, difficile à décrire sans paraître trop enthousiaste.
Prenez votre temps
Avec le Towada Barayaki, rien ne presse. Mangez lentement, remuez régulièrement et laissez la sauce faire ce qu’elle fait de mieux. L’expérience récompense l’attention, et les dernières bouchées sont souvent les meilleures.
Où se trouve la ville de Towada ?
La ville de Towada, située près du lac Towada, est une destination fantastique pour se régaler d’un délicieux Towada barayaki. Cependant, il convient de noter que Towada se niche dans une zone montagneuse de la préfecture d’Aomori. Par conséquent, pour s’y rendre, il faut soit prendre l’avion, soit voyager à bord du train à grande vitesse Shinkansen, car la ville est assez éloignée de Tokyo.
Le lac Towada est absolument splendide et compte parmi les plus belles attractions touristiques. C’est une expérience délicieuse que de savourer la beauté du lac tout en dégustant un Towada barayaki.
Où manger du Towada Barayaki
Le Towada Barayaki propose des « rose grills » abordables et faciles d’accès dans toute la ville. Découvrez les meilleurs endroits pour déguster de délicieuses roses grillées à Towada.
Taishoen Shokudo (大昌園食堂)
Ce restaurant de yakiniku, bien établi, est en activité depuis 1963 et propose un authentique Towada barayaki pour 770 yens. Le menu du midi, disponible de 11:00 à 15:00, comprend du riz et une soupe miso à un très bon rapport qualité-prix. Regarder le bœuf et les oignons grésiller sur la plaque en fer, tandis que la sauce sucrée-salée enrobe le tout, rend l’expérience particulièrement agréable. Les portions sont généreuses, mais le set barayaki peut ne pas être disponible en dehors des heures de déjeuner : le timing compte.
Tsukasa Barayaki Taishu Shokudo (司バラ焼き大衆食堂)
Situé près du Musée d’art contemporain, cet établissement populaire attire autant les habitants que les touristes. Le déjeuner de Towada barayaki au bœuf coûte 1 650 yens, tandis que la version au porc est à 1 430 yens. Les deux incluent des recharges de riz offertes, ainsi qu’une salade, des pickles et des accompagnements. Leur présentation emblématique en « tour » consiste à faire d’abord cuire les oignons, avec le bœuf disposé par-dessus, que vous faites griller vous-même. Le contrôle de la chaleur permet d’obtenir une viande bien juteuse. Notez que le restaurant est souvent fermé le dimanche soir et le lundi.
Oirase Beer Brewery & Restaurant (奥入瀬ビール ブルワリー＆レストラン)
Le Towada barayaki servi ici utilise « Versailles no Barakattare », une sauce médaillée d’or au B-1 Grand Prix, et coûte 1 100 yens en plat unique, ou 1 540 yens dans l’assiette Stream Plate composée de cinq éléments. La sauce, élaborée avec de l’ail et des pommes de Towada, arrive sur une poêle brûlante. Les accords avec les bières artisanales sont remarquables. L’adresse se trouve dans la zone d’Oirase ; les visiteurs venant en voiture depuis le centre-ville devraient vérifier les modalités d’accès.
Oshokujidokoro Kandagawa (御食事処 神田川)
Cet établissement au bord du lac propose du Towada barayaki aux côtés du poulet Hinai-jidori et du porc Momo, avec vue sur le lac Towada. Le barayaki y est préparé à la manière teppanyaki. La carte comprend également du ramen au niboshi et du riz cuit en marmite. Le cadre au bord du lac offre une atmosphère agréable pour les familles, avec des étés frais et des paysages enneigés en hiver qui enrichissent l’expérience.
Michi-no-Eki Towada, Towadapia (道の駅とわだ・とわだぴあ)
Cette aire routière offre une façon accessible de goûter au Towada barayaki tout en cherchant des souvenirs. Le bœuf et les oignons nappés de sauce arrivent bien chauds, avec des portions généreuses. Avec de nombreuses sources chaudes et attractions touristiques à proximité, c’est une halte pratique lors d’un trajet en voiture. Les horaires d’ouverture de 9:00 à 19:00 conviennent aussi bien pour le déjeuner que pour le dîner. Comme le menu du restaurant peut changer chaque jour, il est recommandé d’appeler à l’avance pour confirmer la disponibilité du barayaki.
Conclusion
Le Towada barayaki n’est pas le genre de plat qui cherche à vous impressionner immédiatement. Il arrive en grésillant, sans présentation élaborée et sans consignes compliquées. Juste du bœuf, des oignons et une sauce affinée au fil de décennies d’essais et d’une faim bien réelle.
Ce qui m’a le plus surpris, c’est à quel point l’expérience semblait en réalité participative. Vous ne faites pas que manger. Vous vous occupez de quelque chose, vous regardez les bords de la viande prendre cette couleur caramel foncée, vous ajustez au fur et à mesure. C’est un petit détail, mais cela change la façon dont le repas se vit.
Vous vous demandez peut-être si le déplacement en vaut vraiment la peine. La ville de Towada est nichée au cœur des montagnes d’Aomori, et s’y rendre demande un véritable effort. La question est légitime. Mais avec le lac Towada et les gorges d’Oirase à proximité, la ville offre plus que le barayaki, et la nourriture a, d’une certaine manière, un goût différent quand on la mange là d’où elle vient réellement.
Le Towada barayaki a commencé comme une solution à un problème et est devenu quelque chose que les habitants emportent avec eux longtemps après avoir quitté la ville. Une telle force d’ancrage est difficile à fabriquer. Soit on la gagne au fil de soixante ans, soit non.
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