Nozawana est un cornichon régional apprécié de la préfecture de Nagano qui a longtemps été un aliment de base dans les froids hivers du Japon. Connu pour sa texture croquante et sa saveur riche et piquante, il est profondément lié à la tradition locale et à la cuisine maison. De ses origines uniques à Nozawa Onsen à son rôle de nourriture indispensable en hiver, le nozawana offre un aperçu du cœur de la culture culinaire de Shinshu. Si vous êtes curieux de savoir ce qui rend ce humble légume vert si spécial, continuez à lire pour en savoir plus sur son histoire, son goût et sa place dans la vie japonaise.
Qu’est-ce que le Nozawana ?
Le nozawana est un type de légume mariné de la famille des Brassicaceae, cultivé à l’origine dans le village de Nozawa Onsen dans la préfecture de Nagano, et connu sous le nom de « Shinshu-na ». C’est une spécialité de Nagano et l’ingrédient clé des « cornichons nozawana », considérés comme l’un des trois principaux cornichons du Japon. Il en existe deux types : les nouveaux cornichons, que les habitants marinent légèrement et qui conservent une couleur verte éclatante, et les vieux cornichons. Ceux-ci deviennent alors plus foncés et de couleur écaille de tortue. Ce plat est populaire pour sa grande taille, atteignant environ 1 mètre de hauteur, et ses pétioles, utilisés pour le marinage. Les racines sont laissées lors de la récolte et bourgeonnent de nouvelles pousses au printemps, consommées sous le nom de « Totachina ».
Histoire du Nozawana
Dans la préfecture de Nagano, où les hivers rigoureux empêchent de récolter des légumes verts, les habitants préparent de grandes quantités de légumes marinés à la fin de l’automne, les cornichons nozawana étant un incontournable régional et l’un des deux principaux cornichons de la région. Aimé en tant que goût de chez soi et symbole de l’hiver de Shinshu, le nozawana est apparu en 1766 lorsque le prêtre en chef du village de Nozawa Onsen a rapporté des navets Tennoji de Kyoto; dans le climat frais du village, les plantes se sont adaptées en produisant seulement des feuilles et des tiges, créant une variété unique. Semés en septembre et récoltés après la première gelée de novembre pour en augmenter la douceur, ils lavaient soigneusement et faisaient mariner ce plat dans de grands tonneaux appelés issokuoke, chaque région préservant ses propres méthodes traditionnelles de marinage.
Saison du Nozawana et zone de production
Le Nozawana est principalement produit localement dans la préfecture de Nagano, où la récolte commence fin octobre et se poursuit jusqu’à fin novembre. Cela se produit après que le temps se refroidisse et devient prêt à être consommé en deux à trois semaines, atteignant sa saveur optimale vers la fin de l’année lorsque la fermentation lactique lui donne une apparence de couleur écaille de tortue riche et un goût exquis.
Conclusion
Le nozawana est plus qu’un simple cornichon – c’est un goût de tradition, de fierté locale, et de l’esprit hivernal de Nagano. Que vous le dégustiez avec un bol de riz ou en accompagnement d’un repas chaud, sa texture croquante et sa saveur profonde sont sûres de laisser une impression durable. Si vous vous trouvez un jour au Japon, en particulier dans la région de Shinshu, ne manquez pas l’occasion de goûter au nozawana authentique. C’est une façon simple mais significative de découvrir les saveurs et la culture de la campagne japonaise.
Si vous avez aimé découvrir le nozawana, vous voudrez peut-être aussi explorer d’autres cornichons traditionnels japonais comme le takana, senmaizuke, ou shibazuke—chacun de ces plats offre sa propre saveur unique et son charme régional.
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