On dirait du caviar ! Le tonburi « とんぶり » est ce que les habitants du Japon appellent le « caviar de la terre ». A-t-il le même goût ? Pourquoi l’appelle-t-on caviar des champs ? Alors, est-ce un légume ou un fruit ? Et avec quoi le mange-t-on ?
Qu’est-ce que le tonburi ?
Je suis presque sûr que beaucoup trouveront cela étrange. De nombreuses questions peuvent surgir à mesure qu’on en parle. Alors, qu’est-ce que le tonburi ?
Le tonburi est constitué de graines provenant des fruits de « kochia scoparia ». Cette plante est aussi connue sous le nom de « bassia scoparia ». Les graines sont ensuite nettoyées et séchées. Et si les habitants l’appellent caviar des champs, c’est en raison de ses nombreuses similarités avec le véritable caviar.
La préfecture d’Akita est le premier producteur de tonburi. En fait, c’est aujourd’hui l’un de leurs produits les plus demandés.
Au premier regard : de minuscules gemmes vertes
Le petit plat est arrivé avec ce qui ressemblait à du caviar vert foncé et luisant. Chaque minuscule graine, d’environ 1 à 2 millimètres, avait cet éclat brillant inattendu . Honnêtement, j’ai hésité, me demandant si ça aurait un goût de poisson. Mais l’arôme était étonnamment frais et végétal, presque comme l’odeur d’un jardin après la pluie .
La texture qui surprend
La première bouchée a été vraiment inattendue. Ces petites graines éclatent entre les dents avec une texture croquante et satisfaisante qui chatouille la langue . Certains la décrivent comme une sensation similaire à celle des boules de mochi . J’ai continué à mâcher, fasciné par la façon dont quelque chose d’aussi petit pouvait créer une sensation aussi mémorable.
Le goût : doux et délicat
La saveur est remarquablement subtile — imaginez des cœurs d’artichaut qui rencontrent du brocoli, avec la plus légère note de noisette en arrière-plan . C’est presque comme manger de minuscules éponges à saveur qui absorbent tout ce avec quoi on les associe. Certains le trouvent presque sans goût, ce qui, honnêtement, fonctionne parfaitement comme base . Mélangé à de la sauce soja et du gingembre, il se transforme complètement .
Caractéristiques du caviar de la terre
Comme vous le savez maintenant, « caviar de la terre » est l’autre nom du tonburi. C’est en raison des ressemblances d’apparence et de texture entre les deux.
Apparence visuelle
Ces graines vertes nacrées d’environ 2 mm ressemblent à des œufs de poisson. Il existe aussi des méthodes pour les rendre plus brillantes. Plus elles paraissent luisantes, plus elles ressemblent au vrai caviar.
Texture et goût
Le tonburi a une texture croquante. En fait, certains comparent son goût à celui du brocoli. On dit qu’il est sans saveur. Même si les graines manquent de goût, cela reste un ingrédient apprécié de beaucoup.
Le tonburi est-il bon pour la santé ?
Aside from dietary fiber, Tonburi also contains vitamins and minerals that promote healthy metabolism. It also has nutrients that are favorable to the skin. On the other hand, vegans can eat Tonburi since it comes from a plant.
En plus des fibres alimentaires, le tonburi contient aussi des vitamines et des minéraux qui favorisent un métabolisme sain. Il possède également des nutriments bénéfiques pour la peau. Par ailleurs, les vegans peuvent en manger puisqu’il provient d’une plante.
Le caviar de la terre est aussi pauvre en calories. Pour 80 grammes de tonburi, il n’y a qu’environ 72 kilocalories. C’est donc un excellent choix d’ingrédient pour ceux qui font attention à leur santé. C’est un ingrédient actif que beaucoup de femmes utilisent dans leur alimentation.
Pour les personnes atteintes de diabète, le caviar des champs est également bénéfique. Il contient de la « momordicine », qui peut aider à faire baisser le taux de sucre dans le sang. Elle agit comme l’insuline, aidant vos cellules à utiliser le glucose et à le transférer vers vos muscles.
Une autre excellente chose à propos de cet aliment sain est qu’il contient de la « saponine ». Elle a un effet antibactérien et empêche aussi l’oxydation des graisses. Parmi les aliments qui contiennent des saponines, on trouve le thé et les carottes.
Ce sont les principales raisons pour lesquelles le tonburi est un « superaliment » au Japon depuis plus de 1000 ans.
Comment préparer le caviar des champs ?
La transformation du tonburi est fastidieuse. Il est extrêmement important de nettoyer les graines en profondeur. En outre, il est tout aussi essentiel de bien les sécher. Voici les étapes pour obtenir un tonburi brillant.
Of course, harvesting ripe fruits of the summer cypress is the first step of the entire process. Take out the seeds of the ripe fruits.
After taking out the seeds ofkochia scoparia, boil it for about 30 minutes. Make sure to continue stirring while waiting for it to boil. This step can be strenuous due to continuous stirring but this will help the seeds not to stick together.
You will notice that the seeds become thicker as it simmer. For large amount, use a wooden paddle for easier stirring.
Next, use a sturdy colander to drain the water from the seeds. After this process, you will notice that the seeds look a bit like cooked rice. Although, it shouldn’t be sticking together at this point. Then, leave it to dry for at least 12 hours. Air drying is the best for this process.
The next step would be removing the skin without crushing the flesh of the seed. Previously, people would manually peel the seeds. However, due to fast innovation, there’s a machine that can do this process faster and more efficiently. This machine starts working back in 1975 and is now one of the top secrets of this industry.
Rinsing the peeled seeds is a very tedious process. It takes a few rounds of cleaning before it can move forward to the next step. Repeatedly rinsing the seeds using clear water ensures removal of foreign objects.
They use huge plastic colanders during this process and moves it rhythmically while checking for foreign objects.
Drying the seeds is the final part of the long and meticulous process. After being thoroughly cleaned, the seeds are left to dry for at least 8 hours. There are instances wherein it takes longer to dry to ensure that all excess waters will be drained. Finally, the seeds undergo a final checking to remove other objects that the machine may have missed.
Dishes that Go Well with Tonburi
Des plats qui se marient bien avec le tonburi
Comme mentionné plus haut, le tonburi est un ingrédient apprécié des chefs locaux. Comme il est presque sans goût, il ne perturbe pas la saveur globale du plat. Au contraire, il apporte une touche d’accent au plat lui-même. Voici quelques plats qui sont meilleurs avec du caviar des champs dessus.
Inaniwa Udon
Inaniwa Udon est l’un des principaux udon au Japon. C’était un produit de luxe pendant de nombreuses années avant de devenir l’un des aliments populaires de la préfecture d’Akita.
Il n’est pas surprenant qu’un restaurant réputé de la région utilise le tonburi dans son Inaniwa Udon. Le restaurant s’appelle Oryza et c’est l’une des adresses les plus recommandées du coin. Oryza se trouve à quelques minutes de la gare JR d’Omagari.
Associer l’Inaniwa Udon et le tonburi dans un même plat est la représentation parfaite de la préfecture d’Akita. Cela offre un équilibre entre histoire et luxe.
Salade de kani
Le caviar des champs est déjà bon pour la santé, mais le mettre dans une salade le rend encore meilleur ! La salade de kani est l’une des salades japonaises préférées. Qui ne l’aimerait pas ? Le fait qu’elle soit à la fois saine et délicieuse en fait une favorite des amateurs de salade.
Y ajouter du tonburi se marie bien avec la mayonnaise japonaise. Cela donne à la salade ce petit croquant supplémentaire en texture.
Tamagoyaki
Imaginez un tamagoyaki avec du croquant ? C’est l’effet que cela fait d’en manger avec du caviar terrestre. Comme les roulés d’œuf sont moelleux et tendres, le tonburi y ajoute une couche de texture supplémentaire. Certains l’incorporent au plat, tandis que d’autres se contentent d’en saupoudrer sur le dessus. Dans les deux cas, ces méthodes sont étonnamment satisfaisantes !
Où se procurer ce caviar terrestre ( Tonburi ) ?
À présent, vous savez que le tonburi est un produit de la préfecture d’Akita. Plus précisément, la ville d’Ōdate est le principal producteur de ces graines séchées. Même si tout le monde peut ajouter du tonburi à ses repas du quotidien, vous pouvez vous procurer ce super-aliment dans les magasins de la ville suivants.
Magasin principal Akita Hinai
Le magasin principal d’Akita Hinai se trouve à Kuzowara, dans la ville d’Ōdate. Veuillez noter qu’une réservation est nécessaire avant de visiter le magasin. Le magasin principal ne vend pas seulement du tonburi : il propose aussi d’autres spécialités de la préfecture d’Akita, comme l’iburigakko et le poulet Hinai.
Ryotei Kitaaki Club
Shigekichi Ishikawa a fondé le Ryotei Kitaaki Club en 1887. Les méthodes du fondateur se transmettent depuis cinq générations. De nos jours, le descendant d’Ishikawa associe des techniques de cuisine modernes aux techniques traditionnelles.
La boutique est un lieu incontournable pour des repas décontractés, et même pour d’importantes célébrations. Ils proposent aussi la livraison, afin que vous puissiez savourer le goût authentique de leurs plats dans le confort de votre maison ou de votre chambre d’hôtel.
Conclusion sur le tonburi
Le tonburi est un super-aliment non seulement parce qu’il offre de nombreux bienfaits pour la santé, mais aussi grâce à la variété de plats auxquels il se marie bien. C’est véritablement l’un des produits précieux de la préfecture d’Akita.
Tonburi (Akita Field Caviar) FAQ
What is Tonburi?
It is a traditional garnish from Akita Prefecture made from the seeds of the summer cypress plant.
Why do people call it « field caviar »?
The tiny, dark green seeds look and pop in your mouth exactly like real sturgeon caviar.
Does it taste like fish?
No. It has a very mild, earthy, and slightly nutty flavor with no fishy taste at all.
What is the texture like?
It offers a distinct, satisfying crunch that pops delightfully between your teeth.
How do locals eat it?
Locals usually mix it with soy sauce and serve it over hot white rice or cold tofu.
Does it pair with other foods?
Yes. Chefs frequently mix it with grated yam (Tororo) or natto to add a crunchy texture to slimy foods.
Is it a type of seaweed?
No. Farmers harvest the seeds from the Houkigi bush, a leafy land plant native to Asia.
Is it vegan?
Yes. It consists entirely of plant seeds, making it a perfect vegan substitute for real caviar.
Is it healthy?
Yes. The seeds contain high amounts of dietary fiber, saponin, and essential minerals.
Where do farmers grow it?
Farmers cultivate it almost exclusively in the Odate region of Akita Prefecture.
How do they process the seeds?
Workers boil, soak, and hand-rub the dried seeds to remove the hard outer husks before packing them.
Do I need to cook it?
No. You eat the processed seeds straight out of the package without any further cooking.
Does it have a strong smell?
No. It remains virtually odorless, allowing it to blend perfectly with delicate dishes.
Can I buy it in supermarkets?
You can find it easily in Akita, but in other regions, you must visit high-end grocery stores or specialty shops.
How should I store it?
You must keep the vacuum-sealed packs in the refrigerator and consume them quickly after opening.
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