Nikka Taketsuru est l’un des whiskys les plus emblématiques du Japon, nommé en l’honneur de Masataka Taketsuru, le père fondateur du whisky japonais. Connu pour sa saveur douce et équilibrée et sa riche histoire, ce whisky pur malt a conquis le cœur des amateurs de whisky au Japon et dans le monde entier. Dans cet article, nous allons explorer l’essence de Nikka Taketsuru—ses origines, ses caractéristiques uniques et pourquoi il reste un choix apprécié parmi les connaisseurs. Continuez à lire pour découvrir ce qui rend ce whisky si spécial.
Qu’est-ce que le Nikka Taketsuru ?
Nikka Taketsuru est une marque de whisky nommée d’après Masataka Taketsuru, le fondateur de Nikka Whisky. Ce whisky est produit par Nikka Whisky et vendu par Asahi Breweries. Connu comme un pur malt, Taketsuru est un whisky vatted malt fabriqué en mélangeant des spiritueux de malt provenant de deux distilleries de Nikka : Yoichi et Miyagikyo. Le malt de Yoichi est réputé pour son arôme fumé et sa saveur audacieuse et épicée, tandis que le malt de Miyagikyo offre un arôme plus délicat et floral et un goût plus léger. Ils mélangent ces profils contrastés avec une grande précision pour créer un whisky bien équilibré et doux qui offre la douceur d’un whisky blended—sans utiliser de whisky de grain.
Histoire du Nikka Taketsuru
L’histoire du whisky Taketsuru a débuté après le décès de Masataka Taketsuru et a vu sa première sortie en 2000 avec le lancement du « Taketsuru 12 Year Old Pure Malt ». À l’époque, le whisky blended de Nikka, Black Nikka, jouissait d’une grande popularité. En contraste avec cette tendance, Nikka développa Taketsuru avec le concept d’offrir un whisky malt qui conservait les qualités douces et accessibles d’un whisky blended, le rendant facile à apprécier pour un large éventail de buveurs. Fort du succès de cette première sortie, Nikka suivit avec le « Taketsuru 17 Year Old Pure Malt » en 2001, puis élargit la gamme avec le « Taketsuru 21 Year Old Pure Malt » et le « Taketsuru 25 Year Old Pure Malt », consolidant la réputation de la marque pour des whiskys raffinés et bien équilibrés.
Évaluation du Nikka Taketsuru
Toutes les marques Taketsuru sont hautement considérées tant au pays qu’à l’étranger. Il est notable que l’entreprise a remporté de nombreux prix à l’étranger. Nikka Taketsuru a obtenu une large reconnaissance pour sa qualité exceptionnelle, tant au Japon que sur la scène internationale. Des prestigieux prix mondiaux aux éloges des passionnés de whisky, sa réputation continue de croître.
International Spirits Challenge (ISC)
Le whisky Taketsuru a reçu de nombreux éloges au Japon et à l’international, reconnu pour sa qualité exceptionnelle et son savoir-faire. Il a remporté de nombreux prix lors de prestigieuses compétitions mondiales, notamment l’International Spirits Challenge (ISC), où le Taketsuru Pure Malt a remporté des médailles d’or en 2014 et 2016, ainsi que d’autres prix d’or en 2012, 2017, 2021 et 2025. En 2019, les whiskys Taketsuru 25 Year Old et 21 Year Old Pure Malt ont été honorés avec le Double Gold Award récemment établi par l’ISC, qui se classe au-dessus de la médaille d’or standard.
World Whisky Awards (WWA)
La marque a également connu un succès remarquable aux World Whisky Awards (WWA), où le Taketsuru 17 Year Old Pure Malt a remporté quatre fois le titre de Meilleur Whisky Blended Malt du Monde. Les versions 21 et 25 ans ont également remporté le même titre prestigieux, renforçant encore la réputation mondiale de Taketsuru. Sur le plan national, la marque a gagné une attention supplémentaire lorsque ses whiskies de 21 et 25 ans ont été servis aux dirigeants mondiaux lors du Sommet de l’Ise-Shima en mai 2016. Avec un tel palmarès, les whiskies Taketsuru sont d’excellents choix pour les connaisseurs mais sont également réputés pour être d’excellents cadeaux.
Interruption
Le whisky Taketsuru a connu une montée en popularité suite à la série dramatique de la NHK Massan, qui a mis en lumière l’histoire de Masataka Taketsuru et alimenté une vague mondiale plus large de whisky japonais. Cette augmentation rapide de la demande a conduit à une pénurie significative de stocks en vieillissement, ce qui a entraîné l’interruption du Taketsuru 12 Year Pure Malt en février 2014. Pour combler le vide, une version sans indication d’âge, simplement nommée « Taketsuru Pure Malt », a été lancée en mars de la même année.
Cependant, la pénurie d’approvisionnement a persisté, et à la fin de mars 2020, Nikka a été contraint d’interrompre les expressions vieillies—Taketsuru 17 ans, 21 ans et 25 ans Pure Malt. De plus, le design original du Taketsuru Pure Malt sans âge a également été interrompu en mars 2020 dans le cadre d’un effort de renouvellement de la marque.
Le Taketsuru 12 ans abandonné : un classique perdu
Origines et cessation
The Le Taketsuru 12-Year-Old Pure Malt a été interrompu en 2020 en raison d’une pénurie mondiale de stocks de whisky vieilli, une crise exacerbée par la demande croissante pour le whisky japonais. Ce malt blend combinait des single malts des distilleries Yoichi et Miyagikyo de Nikka, offrant un équilibre de tourbe, de fruits et de chêne influencé par les traditions du whisky écossais. Initialement proposé à ¥4 500 (environ 40 $), il est devenu une victime de l’essor du whisky japonais et du drame de la NHK Massan, qui a popularisé l’héritage de Taketsuru
Profil aromatique et héritage
Le 12 ans était célébré pour son accessibilité, avec des notes de miel, vanille et fruits secs avec une finition subtilement fumée. Son interruption l’a transformé en objet de collection, avec des prix sur le marché secondaire maintenant supérieurs à ¥20 000 (180 $) par bouteille. Les experts louent son raffinement, notant que sa complexité rivalisait avec les whiskies plus âgés avec déclaration d’âge
Taketsuru 17 ans : l’enfant du milieu insaisissable
Rareté et défis de production
The Taketsuru 17-Year-Old Pure Malt, un assemblage de malts âgés d’au moins 17 ans, est devenu de plus en plus rare en raison de l’accent stratégique de Nikka sur les sorties sans déclaration d’âge (NAS). Les lots limités et la hausse des coûts de production ont fait grimper son prix de détail à plus de ¥50 000 ($450), bien qu’il apparaisse rarement sur les étagères
Caractéristiques gustatives
Cette expression met l’accent sur le chêne mûr, le chocolat noir et les fruits secs de sherry, avec une nuance fumée des malts tourbés de Yoichi. Sa texture veloutée et sa longue finale reflètent la maîtrise de Nikka dans l’art du mélange, lui valant des éloges comme l’un des meilleurs malts mixtes au monde
Taketsuru 21 ans : le luxe accessible
Disponibilité et prix actuels
Contrairement à ses frères et sœurs abandonnés, le Taketsuru 21-Year-Old Pure Malt reste en production mais est soumis à une stricte allocation en raison de stocks limités. En 2024, son prix a augmenté de 56 % à ¥12 650 (110 $) pour une bouteille de 700 ml, reflétant des augmentations plus larges des coûts des matières premières et de la logistique
Complexité des saveurs
Primé et acclamé par la critique, le 21 ans offre des couches de fruits tropicaux, de caramel et d’épices, complétées par le malt floral de Miyagikyo et l’influence maritime de Yoichi. La finition est remarquablement douce, avec une touche de tourbe qui persiste sans être écrasante
Taketsuru 25 ans : le trophée du collectionneur
Exclusivité et valeur d’investissement
The Taketsuru 25-Year-Old Pure Malt, fabriqué à partir de malts vieillis de plus de 25 ans, est la version régulière la plus rare de Nikka. Avec un prix de détail original de ¥70 000 ($630), il se négocie maintenant à ¥300 000–500 000 (2 700–4 500 $) aux enchères, poussé par sa rareté et son prestige. Seules quelques centaines de bouteilles sont produites chaque année, souvent réservées aux clients VIP
Profil sensoriel
Ce whisky ultra-premium offre des notes de cerise noire, chêne vieilli et chocolat noir , avec une bouche veloutée et une finition qui évolue de la douceur à une fumée de tourbe douce
. Sa complexité lui a valu des comparaisons avec des whiskies écossais deux fois plus âgés.
Taketsuru 35 ans : l’apogée de l’art du mélange
Statut d’édition limitée
Sorti annuellement par lots de 1 200 bouteilles, le Taketsuru 35-Year-Old mélange des whiskys malt et grain de 35 ans, un écart par rapport à la série Pure Malt. Proposé à ¥70 000 ($630) lors de son lancement en 2007, il atteint maintenant plus de ¥1 000 000 ($9 000) aux enchères. Chaque bouteille porte une signature manuscrite du petit-fils de Masataka Taketsuru, ajoutant à son attrait
Goût et prestige
Le 35 ans présente des arômes de figue, tabac et bois de santal , avec un palais de prunes compotées, d’expresso et un soupçon de fumée. Son composant whisky de grain (près de 50 %) confère une texture soyeuse rarement trouvée dans les malts ultra-vieillis.
Conclusion
Nikka Taketsuru est plus qu’un simple whisky—c’est un hommage à l’héritage de l’artisanat japonais et à l’esprit pionnier de Masataka Taketsuru. Que vous soyez un passionné de whisky expérimenté ou simplement curieux de découvrir la riche culture du whisky du Japon, Taketsuru offre une expérience douce et raffinée qui vaut la peine d’être savourée. Si vous vous trouvez un jour au Japon, ne manquez pas l’occasion de prendre une bouteille et de goûter ce whisky iconique par vous-même.
Si vous avez apprécié apprendre sur Nikka Taketsuru, vous pourriez également explorer d’autres whiskys japonais emblématiques ou le déguster avec des plats traditionnels comme yakitori, sashimi, ou wagyu grillé pour rehausser votre expérience de dégustation.
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