Nozawana es un encurtido regional amado de la Prefectura de Nagano que ha sido durante mucho tiempo un alimento básico en los fríos inviernos de Japón. Conocido por su textura crujiente y sabor rico y picante, posee profundas conexiones con la tradición local y la cocina casera. Desde sus orígenes únicos en Nozawa Onsen hasta su papel como alimento imprescindible de invierno, Nozawana ofrece un vistazo al corazón de la cultura culinaria de Shinshu. Si tienes curiosidad por saber qué hace que esta humilde verdura sea tan especial, sigue leyendo para aprender más sobre su historia, sabor y lugar en la vida japonesa.
¿Qué es Nozawana?
Nozawana es un tipo de vegetal encurtido de la familia de las Brassicaceae, originalmente cultivado en el Pueblo de Nozawa Onsen en la Prefectura de Nagano, y conocido como «Shinshu-na». Es una especialidad de Nagano y es el ingrediente clave en los «encurtidos de Nozawana», considerados uno de los tres principales encurtidos de Japón. Hay dos tipos: nuevos encurtidos, que los lugareños encurten ligeramente y retienen un color verde vibrante, y encurtidos viejos. Así, haciéndolo más oscuro y del color del caparazón de tortuga. Este plato es popular por su gran tamaño, alcanzando aproximadamente 1 metro de altura, y sus pecíolos, utilizados para el encurtido. Las raíces se dejan al cosechar y brotan nuevos brotes en primavera, consumidos como «Totachina».
Historia de Nozawana
En la Prefectura de Nagano, donde los inviernos severos impiden la cosecha de cualquier verdura, los lugareños preparan grandes cantidades de verduras encurtidas a finales del otoño, siendo los encurtidos de nozawana un alimento básico regional y uno de los dos principales encurtidos del área. Amado como un sabor de hogar y símbolo del invierno de Shinshu, nozawana se originó en 1766 cuando el sacerdote principal del Pueblo de Nozawa Onsen trajo nabos de Tennoji desde Kioto; en el clima fresco del pueblo, las plantas se adaptaron produciendo solo hojas y tallos, creando una variedad única. Sembrado en septiembre y cosechado después de la primera helada en noviembre para mejorar la dulzura, lavaron cuidadosamente y encurtieron este plato en grandes barriles llamados issokuoke, con cada área preservando sus propios métodos tradicionales de encurtido.
Temporada y área de producción de Nozawana
La producción principal de Nozawana se realiza principalmente en la Prefectura de Nagano, donde la cosecha comienza a finales de octubre y continúa hasta finales de noviembre. Esto es después de que el clima se vuelve frío y está listo para comer dentro de dos a tres semanas, alcanzando su sabor máximo alrededor de fin de año cuando la fermentación láctica le da una apariencia rica color del caparazón de tortuga y un sabor exquisito.
Conclusión
Nozawana es más que solo un encurtido: es un sabor de la tradición, orgullo local y el espíritu invernal de Nagano. Ya sea que lo disfrutes con un tazón de arroz o como acompañamiento de una comida caliente, su textura crujiente y profundo sabor seguramente dejarán una impresión duradera. Si alguna vez te encuentras en Japón, especialmente en la región de Shinshu, no pierdas la oportunidad de probar el auténtico Nozawana. Es una manera simple pero significativa de experimentar los sabores y la cultura del campo japonés.
Si disfrutaste aprendiendo sobre Nozawana, puede que también quieras explorar otros encurtidos tradicionales japoneses como el takana, senmaizuke, o shibazuke—cada uno de estos platos ofrece su propio sabor único y encanto regional.
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