近江牛歷史
日本擁有超過300個牛肉品牌，但到目前為止，只有三個主要品牌廣受歡迎；松阪牛（松阪牛）、神戶牛（神戸牛）和近江牛（近江牛）。 近江牛，是日本三大牛肉之一。它可以追溯到400多年前，是三者中最古老的。近江牛來自於長期在日本古代省份——現滋賀縣——繁育的日本黑牛。 滋賀東部 是以擁有適合牛隻繁育的豐富自然環境而聞名。
在德川或江戶時期，日本第二位偉大的統一者豐臣秀吉攻打及伏擊了小田原城。他的武將高山右近曾將不知名的牛肉提供給蒲生氏郷和細川忠興。1687年間，當地人僅將牛肉用作藥材。但有一天，彦根藩的一名成員發明了一種名叫 本奉貫 或醃製牛肉味噌湯的新菜餚，其主要成分是牛肉。為了醫療用途，彦根藩將牛肉風乾，並僅在最寒冷的季節製作。
以減少牛肉的自然鹹味，藉此賦予其藥用味道。在江戶時期，許多當地人僅以醫療用途出售彦根牛肉及其菜餚。在明治時代，已有一些商家開始宰殺並運送牛及牲畜到其他城市，甚至出口至外國。因為這樣，獸市場向公眾開放。最後在大正到平成時期，許多人認可了家畜市場並鼓勵增加日本牛肉的生產。
經過所有這些事件，日本建立了近江牛協會，推廣日本的品牌牛肉。自此之後，進口近江牛得到了自由化，並取得了一個統一的定義。
近江牛是如何製作的？
過程
近江牛來自最被寵愛的日本牛隻，牠們生活在既優良又放鬆的環境中，每個人都確保牠們所需的水源是新鮮且未受污染的。為了供飲用水，特別打造了池塘。這些日本牛隻據說吃了優質食品，如甜玉米和小麥以及其他特殊的穀物食物。牠們每天餵食兩次，直到其30個月大的生命末期。牠們還會偶爾享有啤酒和特殊按摩，以防止肌肉過於緊繃。這些牛隻在達到30到46個月（正好是3到4歲）時被宰殺。此時期宰殺的日本牛肉會生產出高品質的肉品。
根據日本肉類分級協會，他們通過產出和肉質柔軟度來評分肉品。 “產出級”由每頭牛所獲得的可食用肉比例決定。他們使用三個字母來標示產出級；A, B, 和C，其中A是最佳評級。而和牛油花系統或“肉質柔軟度等級”則由牛肉大理石花紋標準（BMS）決定，該標準使用五個從一到五的數字評分，五為最高。此外，如肉的顏色及亮度、肉質堅實度及質地、脂肪的顏色及光澤品質等因素也列入考慮範疇。
近江牛有什麼獨特之處？
作為日本三大牛肉之一，也作為日本最高級的牛肉之一，近江牛的獨特性在於其令人驚歎的易溶奶油狀雪花。它在大牛肉的瘦肉部分內部有白色的油脂斑點或條紋，這使得其更加柔嫩和美味。此外，它的熔點僅為25攝氏度（25°C），比日本其他牛肉品牌的熔點低。近江牛還以其脂肪肉的清爽後味而聞名。它具有高含量的油酸，這對人體健康有益。油酸是一種類似於橄欖油中發現的健康營養物質——單不飽和脂肪酸。
被評為A5級的日本牛肉是日本最昂貴的牛肉。不過並非所有的和牛A5級都能夠提供令人滿意的風味。大多數日本牛肉有入口即化的質感，但有時缺乏味道。這是因為牛肉中有更多的油酸，而不是胺基酸。牛肉中含有的胺基酸越多，牛肉的風味就越強。油酸越多，油脂則越多汁。但如果油酸多於胺基酸，你品嚐到的會是牛肉的油度。這種油膩感有時會讓牛肉的整體味道缺乏。換句話說，牛肉應該要有高比例的胺基酸，同時保持其高油酸含量。
在哪裡可以在滋賀吃到近江牛？
日本三大牛肉都非常昂貴，吃起來成本高。但與日本其他牛肉品牌相比，近江牛是帶來美味和實惠價格的天然選擇。一些遊客想找一家餐廳，以極合理的價格品嚐到高質量的近江牛肉。近江牛的價格從2100円或20美元到10,000円（92美元）不等。在日本，有很多和牛餐廳，找到一家並不困難。預算才是關鍵。
近江牛餐廳
大吉餐廳
如果您想在滋賀縣品嚐近江牛，可以試試大吉餐廳。它離堅田只有一站路程，離車站大約需要步行10分鐘。這家餐廳專精於牛肉料理，尤其是來自自有牧場的近江牛。他們的一樓是零售店，擁有各種牛肉，從普通的和牛到昂貴的近江牛，都包裝在冷藏櫃中。二樓是主餐廳，您可以選擇桌面燒烤台自行烹飪，或是在吧台由技能嫻熟的廚師當眾烹飪。該餐廳提供各種菜色，並且還供應大量的配菜。
如果您現在要前往京都旅行，可以找到許多近江牛餐廳。請記住，京都的近江牛價格比東京便宜得多。京都毗鄰滋賀縣，而滋賀縣正是出產近江牛的地方。
牛排與紅酒肉吧GINJIRO（京都車站分店）
牛排與紅酒肉吧Ginijiro是一家肉吧風格的餐廳，您可以在此享用美味的肉和芳香的葡萄酒。總店位於烏丸御池。他們在京都車站前還有兩家店鋪，在先斗町有一家。外觀時尚，分店相對較小，只能容納22席。以其可以享用美味牛排的多樣近江牛菜單而獲得良好口碑。如果您喜歡將牛肉與紅酒搭配享用，這家餐廳再適合不過了。
Hormon Daigoro
這家餐廳因能讓您在感受京都味道的同時，享用高品質的近江牛而受歡迎。這個燒肉餐廳是一家隱秘風格的餐廳，融入祇園的街道中。他們僅選擇優質肉品。
鐵板燒 葵
這是第一家被認證在京都市提供多種近江牛菜餚的鐵板燒餐廳。餐廳內設有吧台座位，進入餐廳時會被京都傳統住宅的氛圍包圍。他們在每道菜的選材上都很細心，如近江牛和龍蝦，這兩者都會由廚師使用鐵板加以動態且精緻地燒烤。您將充分享受廚師的表演。這裡提供各種套餐，因此該餐廳適合各種週年紀念活動，如生日和結婚紀念日。
結論
由於近江牛價格高於預期，您可以偶爾享用。它還具有高油酸含量，也就是說其健康脂肪含量較高，意味著油酸水平越高，獲得的健康脂肪越多。因此，近江牛也可以成為您每週飲食中的經常性添加物。品嚐近江牛會肯定提高您對其他肉類的標準，並會讓您再次渴望品嚐。
コメント