Le riz est l’aliment de base de nombreux pays asiatiques. Vous trouverez forcément un sac de riz dans chaque foyer. Cependant, beaucoup de ces pays sont aussi de grands consommateurs de nouilles. En fait, celles-ci peuvent être un aliment de base au même titre que le riz. C’est pareil pour le Japon, qui propose un large choix de nouilles. Parmi les types de nouilles, on trouve les Udon, les Yakisoba, les Soumen et les Soba.
Les nouilles japonaises en détail
Le Japon est le berceau de nombreux types de nouilles. Elles sont consommées si fréquemment qu’il n’existe pas de moment précis pour en manger. Pour la plupart des gens, les nouilles sont un plat pratique. Le ramen est sans aucun doute le type de nouille le plus populaire. Voyons maintenant les différentes sortes de nouilles afin de pouvoir les distinguer les unes des autres.
Ramen
Effectivement, le plus populaire de la liste est le ramen. Ce sont des nouilles fines, ce qui en fait un accompagnement idéal pour un bouillon de porc. Parmi les restaurants de renommée mondiale qui en servent, on peut citer Ichiran Ramen et Tsuta Ramen.
Soba
Viennent ensuite les soba. Ce sont des nouilles de sarrasin, également fines comme les ramen. Les restaurants servent soit des soba froides avec une sauce de trempage, soit des soba dans un bouillon chaud. Fukudaya à Shibuya est sans doute l’un des établissements les plus connus qui proposent des plats de soba.
Udon
Troisièmes sur la liste, les udon. Ce sont des nouilles épaisses à base de farine de blé. De plus, elles ont une couleur blanc pâle et sont plus mastiquées que les autres types de nouilles. Les udon sont particulièrement savoureuses servies dans un bouillon léger à la sauce soja.
Soumen
Quatrièmes, les nouilles soumen. Ce sont des nouilles très fines, très appréciées en été. Les restaurants servent généralement des soumen froides avec un bouillon chaud à côté. En outre, on les déguste souvent lors des festivals et des occasions spéciales.
Yakisoba
Les yakisoba sont un autre type de nouille japonaise très populaire. Elles ressemblent aux nouilles ramen, et elles sont également préparées à base de farine de blé.
Shirataki
Viennent ensuite les shirataki. Leur autre nom est les nouilles konnyaku. Les shirataki sont idéales pour ceux qui veulent perdre du poids, car elles ne contiennent pratiquement pas de calories. Elles sont fines, translucides, et sont produites à partir de konjac (igname konjac).
Hiyamugi
Enfin, nous avons les hiyamugi. Les soumen sont légèrement plus fines que les hiyamugi. Elles ressemblent aussi aux udon, mais en un peu plus fines.
Histoire des Soumen
Revenons maintenant aux soumen et approfondissons le sujet. Comme mentionné, les soumen sont des nouilles fines qui cuisent rapidement. Elles sont pratiques et constituent aussi un plat réconfortant très apprécié en été.
L’histoire des soumen remonte à la période Heian, dernière grande division de l’histoire classique du Japon. Cette période s’étend de 794 à 1185. À cette époque, beaucoup pensaient que le « Sakubei » était la forme originelle des soumen.
Sakubei
Le sakubei est une confiserie de grand luxe que seuls les aristocrates pouvaient manger. Dans l’Antiquité, on préparait le sakubei en mélangeant de la farine de riz, du sel, de la farine de blé et de l’eau. Une fois mélangés, ces ingrédients formaient une pâte que l’on pétrissait puis que l’on façonnait en forme de corde.
Komochi
L’envoyé de la dynastie Tang apporta ensuite ce komochi dans la ville de Sakurai. Le « komochi » était un mets spécial au palais, réservé uniquement aux hauts dignitaires.
Soumen
Ce n’est qu’à l’époque d’Edo que l’on a commencé à utiliser le nom « Soumen ». Par la suite, ils sont devenus accessibles au peuple. Ce produit a tellement plu qu’il est rapidement devenu un véritable succès. La sauce soja n’existait pas encore à cette époque, aussi utilisait-on du sel et de la prune pour apporter plus de saveur aux soumen.
De nos jours, on offre des soumen comme cadeaux de mi-année. Il existe aussi des variantes, par exemple en excluant l’huile lors de la fabrication de ces nouilles.
Qu’est-ce que Tanabata ?
Les gens célèbrent le Jour des Soumen chaque 7 juillet. Ils appellent aussi ce jour « festival de Tanabata ». L’impératrice Kōken a introduit ce festival en 755. Plus tard, pendant la période d’Edo, les gens ont commencé à le mêler à Obon, et il est devenu le festival de Tanabata que l’on connaît aujourd’hui.
Les historiens pensent que le prototype des soumen faisait partie des offrandes du rituel Shichita. On y priait les dieux pour qu’ils protègent les récoltes des tempêtes. Ils considèrent également que le fil des soumen symbolise un vœu de bonne santé.
Caractéristiques des Soumen
Bien que l’huile végétale soit l’un des principaux ingrédients, les soumen ont un parfum particulier. La couleur des nouilles est blanc pâle, et elles sont très fines par rapport aux autres types de nouilles. Le procédé de fabrication consiste à faire alterner repos et étirage de la pâte pour obtenir cette finesse. Surtout, on ajoute une petite quantité d’huile végétale pour éviter que les nouilles ne collent entre elles.
Les soumen ont aussi une durée de conservation. La date de péremption du produit dépend du procédé de fabrication. En général, ils peuvent se conserver de 6 mois jusqu’à 6 ans.
Les Soumen sont-ils bons pour la santé ?
En général, les nouilles soumen sont des glucides. Les glucides sont la principale source d’énergie de notre corps. Cependant, il faut les brûler par l’exercice pour qu’ils se transforment en énergie. Les glucides non utilisés se transforment en graisses et finissent par entraîner une prise de poids.
Veillez donc à manger juste la bonne quantité de soumen, et n’oubliez pas de courir quelques kilomètres pour brûler ces glucides en trop !
Comment cuisiner les Soumen ?
Étant donné que les nouilles sont très fines, il ne faut que quelques minutes pour préparer des soumen. C’est un jeu d’enfant, c’est pourquoi les habitants aiment en manger chez eux. Lisez la suite pour découvrir la meilleure façon de les cuisiner.
Préparez au moins 1 litre d’eau propre pour environ 100 grammes de soumen. Portez à ébullition avant d’y plonger les nouilles.
Remuez les nouilles avec des baguettes en bois pour qu’elles ne collent pas entre elles. Laissez-les mijoter environ 2 minutes.
À l’aide d’une passoire, retirez soigneusement tout l’excès d’eau. Rafraîchissez les nouilles en les rinçant sous l’eau courante froide.
Et voilà ! Vos nouilles soumen sont prêtes ! C’est si rapide que vous ne raterez pas une seule scène de votre émission de télé préférée.
Les 3 soumen les plus célèbres
Le développement des soumen s’est étendu à différentes préfectures du Japon. Ainsi, quelques préfectures en ont leur propre version.
Ibo no Ito de la préfecture de Hyogo
« Ibo no Ito » est originaire de la ville de Tatsuno. Un artisan expérimenté tord et étire manuellement la pâte jusqu’à ce qu’elle prenne la forme d’une corde. Ibo no Ito est plus ferme à la mâche que les autres et présente aussi une texture croquante.
Miwa Somen de la préfecture de Nara
La ville de Miwa, dans la préfecture de Nara, est le principal producteur de Miwa Somen. Plus les nouilles sont fines, plus elles sont chères. La catégorie la plus chère a un diamètre d’environ 0,3 mm à 0,5 mm.
Il existe une tradition à Nara appelée Nagashi Somen. Les familles se réunissent pour manger du Miwa Somen dans une tige de bambou fendue en deux. On laisse glisser les nouilles depuis le haut, et un bol de sauce les récupère à l’extrémité du bambou.
Shodoshima Soumen de la préfecture de Kagawa
L’udon est célèbre dans la préfecture de Kagawa, mais ils produisent aussi leur propre type de Soumen. Le Shodoshima Soumen utilise de l’huile de sésame pour étirer les nouilles au lieu de l’huile végétale habituelle. Ainsi, la couleur devient jaunâtre. Sa saveur peut être un peu différente, mais cela reste un type de Soumen.
Quand faut-il manger du Soumen ?
Bien que la plupart des gens disent que manger des nouilles pendant la saison froide est le mieux, ce n’est pas vraiment le cas pour le Soumen. Ce type de nouilles est idéal à déguster pendant l’été, de juin à septembre. Manger du Soumen bien frais avec une sauce au bonite est très rafraîchissant pendant les journées chaudes.
Restaurants qui servent du Soumen
Le Soumen est un plat réconfortant que les habitants mangent souvent à la maison. C’est une nouille japonaise très facile à cuisiner, c’est pourquoi beaucoup la préparent chez eux. Certaines traditions encouragent les familles à se réunir autour d’un repas. Bien sûr, manger du Soumen au restaurant vous offrira une expérience différente et une variété de saveurs.
Awayo Ichicho
Awayo Ichicho se trouve à seulement 3 minutes à pied de la gare de Higashi-Nakano. C’est un restaurant spécialisé qui sert du Handa Soumen de la préfecture de Tokushima. Le restaurant utilise un dashi de bonite qui complète parfaitement la douceur des nouilles.Awayo Ichicho est un lieu très apprécié, surtout pendant la saison estivale.
Seasonal Cuisine Sushijuku
Ce restaurant est si proche de la gare de Shinabasaki qu’il est presque impossible de le manquer. Seasonal Cuisine Sushijuku n’est en fait qu’à 5 minutes à pied de la gare. Le hic, c’est que ce restaurant n’est pas ouvert toute l’année. Il ouvre généralement seulement du 30 juin au 30 septembre, c’est-à-dire pendant l’été. Il est également nécessaire de réserver avant de venir. L’établissement applique strictement cette politique, car beaucoup de gens le visitent dès qu’il est ouvert.
Soumen Hayashi
Soumen Hayashi se trouve près du bureau d’arrondissement de Shinagawa. C’est peut-être la raison pour laquelle de nombreux employés de bureau fréquentent cet endroit. Le restaurant sert du Soumen froid pendant la saison estivale.
Ils sont également célèbres pour leur Ibo no Ito, qui met en avant le goût authentique de la préfecture de Hyogo. Soumen Hayashi le sert aussi avec de la salade, du saké et des plats traiteur.
Final
Le charme du Soumen vient de sa polyvalence. Le manger froid pendant la saison chaude est très rafraîchissant. En même temps, vous pouvez l’apprécier dans un bouillon chaud pendant les jours plus frais. C’est incontestablement l’une des meilleures nouilles du Japon grâce à son goût et à sa longue histoire.
Mangeriez-vous du Soumen lors de votre prochain voyage au Japon ? Si oui, partagez cet article sur Facebook !
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