Cuando llega el verano, se celebran cientos de matsuri (festival japonés) en todas las partes de Japón. ¡Los puestos de comida son indispensables en los festivales y en los espectáculos de fuegos artificiales! Entre ellos, el clásico por excelencia es sin duda el «takoyaki». Hoy, descubramos la historia de este tentempié tradicional y, si quieres intentar hacerlo en casa, ¡sigue nuestras recetas a continuación!
INTRODUCCIÓN AL TAKOYAKI
El takoyaki es un apreciado snack japonés originario de la región de Kansai, elaborado con una masa de harina de trigo moldeada en bolitas con pulpo en su interior. Estas sabrosas bolitas de pulpo se han hecho famosas en todo el mundo como comida reconfortante para reuniones. La masa esponjosa suele llevar pulpo en dados, tenkasu (trozos de tempura), jengibre encurtido y cebollín, y se cocina en una plancha especial. Se cubren generosamente con salsa takoyaki (similar a la salsa Worcestershire), mayonesa japonesa, aonori y katsuobushi “bailando” (copos de bonito).
Primer bocado: una aventura de texturas
En el momento en que esas bolitas doradas llegaron a mi plato, los copos de bonito aún estaban bailando por el calor. Me quemé la lengua de inmediato, pero valió la pena. El contraste es brutal. Una delicada capa crujiente da paso a un interior increíblemente suave, casi fundido. Luego aparece el trozo de pulpo, que ofrece una masticación agradable y elástica que te sorprende. Sinceramente, no estaba preparado para que las texturas siguieran cambiando con cada bocado.
El espectro de sabores
Cada bolita estalla con sabor a dashi desde la propia masa. Es salada y profundamente satisfactoria. La salsa rica y ligeramente ácida y la mayonesa cremosa se mezclan, mientras que el pulpo aporta su sutil dulzor. Me preguntaba si sería demasiado a pescado, pero está perfectamente equilibrado. Algunas versiones decepcionan con trocitos diminutos de pulpo y una masa con sabor artificial. ¿Pero cuando está bien? Pura magia de comida reconfortante que te hace ir a por otra sin pensarlo.
ETIMOLOGÍA
Takoyaki es una de las comidas japonesas famosas en Japón y también en otros países. Los caracteres en japonés son «たこ焼き». Proviene de la palabra ‘Otako’, que significa pulpo o pulpo grande. Así, ‘Yaki’ se deriva de ‘yaku’, que es uno de los métodos de cocción en la gastronomía japonesa. Significa “freír o asar”. Puede encontrarse en los nombres de otros platos japoneses como teppanyaki, yakitori, teriyaki y sukiyaki. Aparentemente, de ahí proviene el nombre Takoyaki.
¿CUÁL ES LA HISTORIA DEL TAKOYAKI?
Osaka es el lugar donde se originó el takoyaki. Tomekichi Endo, un vendedor ambulante, inventó el takoyaki en 1935. El takoyaki se inspiró en el akashiyaki, una pequeña bolita tipo dumpling de la ciudad de Akashi, en la prefectura de Hyogo. Se hace con una masa rica en huevo y pulpo. Al principio, el takoyaki fue popular en la región de Kansai, pero más tarde se extendió a la región de Kanto y a otras zonas de Japón. El takoyaki también es un famoso street food japonés que puedes encontrar en cualquier parte. Desde entonces, el plato conquistó de golpe el paladar de Japón. Es un básico de los festivales japoneses, se vende en puestos llamados yatai, y también puede encontrarse en tiendas y restaurantes por todo el país. Actualmente, el takoyaki también se puede comprar en establecimientos comerciales, como supermercados y tiendas de conveniencia abiertas las 24 horas.
Sin embargo, no fue un invento surgido de la nada. Hubo versiones previas antes de que finalmente se convirtiera en takoyaki. La tienda de takoyaki más antigua conocida es Aizuya, en Osaka. Fundada por Tomakichi Endo. Ha estado abierta desde los años 1930. Antes, existía el choboyaki. Es similar al takoyaki que conocemos hoy. Tiene ingredientes parecidos, pero con una forma plana y rectangular. Después del choboyaki, apareció el raijoyaki. La forma de bola es la característica del raijoyaki. Por lo general, llevaba rellenos de ternera y konjac. Más tarde se cambió al pulpo, hoy tradicional, y se añadió sabor a la masa. Entonces nació el takoyaki. Combina muy bien con una salsa marrón, similar a la salsa Worcestershire. Esta comida, conocida como «bolas de pulpo», se volvió rápidamente popular en todo Japón.
¿CUÁLES SON LOS INGREDIENTES DEL TAKOYAKI?
Masa
Uno de los ingredientes principales del takoyaki es la harina. Para la masa sirve harina común o harina de repostería. Luego se añade un toque sencillo de caldo dashi, leche y huevos a la mezcla de la masa.
Rellenos
Para los rellenos, los ingredientes tradicionales incluyen pulpo, cebollín, jengibre encurtido y tenkasu (trozos de tempura).
Coberturas y salsas
Para las coberturas, los ingredientes son salsa takoyaki, mayonesa japonesa, aonori (alga verde) y katsuobushi (copos de bonito seco). Hoy en día, puedes comprar harina para takoyaki, salsa y mayonesa japonesa en muchas tiendas de comestibles por todo Japón. De hecho, puedes comprar todos estos ingredientes cómodamente en tiendas casi en cualquier lugar. Así que, ahora que ya tienes los ingredientes, ¡es hora de conocer los tipos de equipo necesarios para hacer takoyaki!
¿QUÉ TIPOS DE EQUIPO SE NECESITAN?
Plancha especial para takoyaki
Para hacer takoyaki en casa necesitarás una plancha especial. Vienen en todas las formas y tamaños. Puedes cocinarlo en una sartén de hierro fundido y también puedes usar una plancha eléctrica para takoyaki. La plancha en sí es el molde que da la forma redonda del takoyaki.
Pincho o aguja para girar
También necesitarás un pincho para takoyaki o unos palillos para dar forma al takoyaki mientras se cocina. Además, también necesitarás una brocha para engrasar la plancha y añadir un poco de aceite, pero esto es opcional.
¿CÓMO HACER TAKOYAKI?
En primer lugar, corta la raíz de la cebolla y córtala en trocitos pequeños. Luego corta el pulpo en trozos pequeños o del tamaño que prefieras.
Lo siguiente es poner con cuidado los ingredientes de la masa en un bol: harina, leche y huevos. Además, añade una pequeña cantidad de dashi. Mezcla bien con unas varillas hasta que no queden grumos.
Calienta la sartén especial para takoyaki. Si puedes ajustar la temperatura, ponla a una temperatura media de unos 180°C. Unta aceite vegetal por toda la superficie, incluyendo las pequeñas cavidades redondas de la sartén.
Vierte la masa con cuidado. Luego añade con cuidado los trocitos de pulpo, las cebolletas y el tenkasu, y después el jengibre encurtido. Hornea y espera aproximadamente 1 minuto y 30 segundos, y dales la vuelta con un pincho o brocheta mientras vas introduciendo la masa que sobresale.
Dales la vuelta y ve girándolos para darles forma; cocínalos hasta que queden redondos y dorados. Ten en cuenta que, si les das la vuelta muchas veces con una brocheta de bambú, se harán agujeros en la masa y puede que no se cocinen de manera uniforme.
Por último, añade la salsa especial, mayonesa japonesa y espolvorea un poco de aonori y una cantidad generosa de katsuobushi o copos de bonito seco por encima. ¡Sirve y disfruta! ¡No olvides compartirlo también con tu familia y amigos!
¿CUÁLES SON OTROS RELLENOS ALTERNATIVOS?
Si no te gusta el pulpo, no dudes en sustituirlo por tus rellenos favoritos. Aquí presentaremos algunas variantes alternativas de relleno que puedes poner dentro de las bolitas de takoyaki.
- Mariscos: también puedes sustituir el pulpo por otros mariscos como gambas, calamar y vieiras. Las gambas son muy populares tanto entre niños como entre adultos. Su textura crujiente también es popular como ingrediente para variar el takoyaki. Será más fácil de manejar si lo cocinas rápidamente y lo cortas en trozos de bocado. El calamar tiene una textura similar a la del pulpo, así que puedes sustituirlo si no encuentras pulpo. Para quitarle el olor, caliéntalo rápidamente y prepáralo, y luego córtalo en trozos de bocado. Las vieiras también van bien para mezclar con pulpo.
- Queso: es relativamente compatible con cualquier ingrediente. La sensación cremosa en boca y el umami intenso son muy populares entre hombres y mujeres de todas las edades.
- Trocitos de bacon: los trozos de bacon fritos y crujientes son una de las alternativas más populares como relleno y también combinan muy bien de sabor.
- Dulces: ¡también puedes probar a añadir chocolate! La combinación de una masa de takoyaki ligeramente salada y el chocolate dulce es sorprendentemente buena. En este caso, el chocolate con leche, que es más dulce que el chocolate amargo, dará un resultado más parecido a un postre. El plátano también es un buen complemento para el chocolate y sabrá a plátano con chocolate. El mashmallow y el mochi también van bien, ya que se derriten al calentarse y aportan un buen sabor.
¿QUÉ SALSA DE TAKOYAKI ES POPULAR EN JAPÓN?
Normalmente se usa salsa de takoyaki para el takoyaki, pero también se utilizan otras salsas. ¿Qué salsas son populares en Japón para el takoyaki?
La más popular es la salsa de takoyaki, mientras que la segunda más popular es la mayonesa. A menudo se sirven juntas, vertidas sobre el takoyaki. Otras opciones populares incluyen salsa de soja, ponzu y sal. Muchas salsas diferentes combinan bien con el takoyaki, así que pruébalas todas y puede que descubras algo nuevo.
¿CUÁLES SON LOS RESTAURANTES RECOMENDADOS DE TAKOYAKI?
Aizuya
Reconocido por Michelin de 2016 a 2018, este restaurante es el origen del famoso takoyaki gourmet de Osaka. El cabeza de familia y fundador del takoyaki, Tomekichi Endo, nació en Aizu, prefectura de Fukushima. Se dice que el nombre Aizuya proviene de su ciudad natal. Primero tenían el rajoyaki en su lugar, que llevaba relleno de carne de res. Dos años después del rajoyaki, nació el takoyaki. Hoy en día, sirven uno de los mejores de la región de Kansai. El único ingrediente del takoyaki original era el pulpo. Se ha convertido en un alimento gourmet que representa a Osaka.
Hanadako
«Hanadako» es otro restaurante de primer nivel que sirve takoyaki. La ubicación de este restaurante está en el distrito Shin Umeda Shokudo de Umeda, Osaka. A primera vista, el ambiente puede confundirse con el de un bar de pie, ¡pero dentro hay un delicioso gourmet de Kansai! Es especialmente popular el de mayonesa con cebollín, que lleva tanta cebolla verde que ni siquiera se ve. Además, aunque tiene un aspecto impactante, no es grasoso, así que se puede comer con facilidad. Este restaurante no solo es famoso entre los locales, sino también entre los extranjeros que visitan Kansai.
Takoyaki Doraku Wanaka Osaka Castle
Wanaka antes era una tienda de sushi y dulces. Pero ahora es una tienda de takoyaki cerca del Castillo de Osaka. Sirven uno fresco y delicioso, con una generosa cantidad de toppings y rellenos, y con mucha variedad. Como está cerca de un recinto de conciertos, el Osaka-jo Hall, ¡de hecho puedes ir a asistir al concierto sin pasar hambre!
Takoriki
Si quieres disfrutar la noche en Osaka, este restaurante es sin duda un lugar perfecto para quedarse. En Takoriki, puedes tomar takoyaki y vino juntos.
Otako
Este restaurante es una famosa tienda de takoyaki en Dotonburi tanto para locales como para turistas. Otako significa Pulpo Grande, así que el relleno de pulpo en su interior es realmente grande y tiene un sabor muy satisfactorio. Además, mucha gente viene desde fuera de la prefectura para visitar esta tienda.
REFLEXIONES FINALES
En conclusión, el takoyaki suele estar presente en los festivales de verano. Sin embargo, puedes comprarlo casi en cualquier parte. Incluso fuera de Japón, es muy famoso, hasta el punto de que muchos extranjeros lo venden en sus países. Además de tener un sabor delicioso, los ingredientes son bastante asequibles y casi puedes encontrarlos en todas partes. Además, también son muy fáciles de hacer y puedes ajustarlos a tus preferencias. Si no te gusta el pulpo, puedes sustituirlo por tus proteínas favoritas o por algo dulce. ¡De hecho, puedes ser creativo preparando tu propio takoyaki! Si no tienes la sartén especial, puedes hacer un pancake gigante de takoyaki en una sartén normal. Además, poner una generosa cantidad de toppings sin duda sabrá bien, especialmente las hojuelas de bonito. A la gente le parece interesante cuando las hojuelas de bonito empiezan a moverse. En realidad, reaccionan al calor cuando comienzan a absorber humedad.
Así que, si tienes la oportunidad de visitar la región de Kansai pronto, no olvides probar el takoyaki auténtico, ya que te brinda una sensación especial de la cultura japonesa que no olvidarás.
Hay mucha comida rica en el área de Kansai, consulta aquí para ello.
Preguntas frecuentes sobre Takoyaki (bolitas de pulpo)
¿Qué es el takoyaki?
Es una popular comida callejera japonesa que consiste en bolitas redondas de masa salada rellenas de pulpo en dados.
¿Dónde se originó?
Un vendedor ambulante en Osaka lo inventó en 1935, y hoy sigue siendo la comida reconfortante más famosa de la ciudad.
¿Qué ingredientes van dentro?
Los cocineros rellenan la masa con trozos de pulpo, restos de tempura (tenkasu), cebollín y jengibre rojo encurtido.
¿Qué le ponen por encima?
Los vendedores coronan las bolitas con una salsa dulce y salada, mayonesa japonesa, polvo de alga verde (aonori) y copos de bonito.
¿Cómo lo cocinan los chefs?
Vierten la masa en una plancha de hierro especial con moldes y voltean rápidamente las bolitas usando un pequeño pincho.
¿Está peligrosamente caliente?
Sí. El exterior se enfría rápidamente, pero el interior pegajoso se mantiene al rojo vivo, así que debes comerlo con cuidado para evitar quemarte la lengua.
¿A qué sabe la masa?
Tiene un sabor intensamente sabroso porque los cocineros mezclan la harina de trigo con un dashi (caldo de pescado) rico y huevos.
¿Cómo me lo como?
Normalmente ensartas las bolitas blandas con un palillo largo de bambú o las recoges con palillos.
¿Los copos que se mueven están vivos?
No. Los copos de bonito secos y finísimos como papel (katsuobushi) simplemente revolotean porque reaccionan al vapor y al calor que ascienden.
¿El pulpo es gomoso?
No. El pulpo fresco queda tierno pero agradablemente masticable cuando los cocineros lo fríen rápidamente dentro de la masa.
¿Es una comida completa?
La mayoría de la gente lo come como un tentempié informal o comida callejera, aunque algunas personas en Osaka lo comen con un cuenco de arroz.
¿Dónde puedo comprarlo?
Lo encuentras en todas partes de Japón, especialmente en los puestos callejeros, los festivales de verano y las tiendas especializadas de la zona de Dotonbori.
¿Los japoneses lo preparan en casa?
Sí. Casi todos los hogares de Osaka tienen una máquina eléctrica para hacer takoyaki, para organizar divertidas «Takopa» (fiestas de takoyaki) con amigos.
¿Es vegetariano?
No. La receta tradicional se basa en gran medida en pulpo, huevos y caldo dashi a base de pescado.
¿Hay otros sabores?
Sí. Muchas tiendas ofrecen variaciones como cebollino fresco con salsa ponzu, queso fundido o huevas de bacalao picantes (mentaiko).
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