「御土產」不是紀念品。
至少，在日本並不是這樣被看待的。
它是一種日本式的禮物；更精確地說，是一種用來潤滑人際關係的工具。
自從我開始在日本工作以來，我多次親身感受到這一點。
「御土產」這份禮物可以表達感謝、化解尷尬，有時甚至代替言語來道歉。雖然有點神祕，但確實很有效。
御土產最初是從哪裡來的？
它的起源可以追溯到江戶時代的參拜巡禮。
當時，前往伊勢神宮參拜是一件重大的事情。
村裡的人會大家一起出錢，派一位代表前往。
那個人回來後，會分送護身符或當地特產。
那既是旅行的證明，也是分享的一種行為。
是把只有自己經歷過的體驗，分享給身邊人的一個舉動。
這個概念隨著時間演變，成了如今我們所見的「御土產」。
換句話說，表面上看起來你是在買餅乾，其實你是在把一段經驗的一部分交給對方。
這樣一想，就非常合理了。
真的「一定要」帶御土產嗎？
這是我很常被問到的一個問題。
答案是：要看情況，不過在職場裡，幾乎可以說是必需的。
當你請假時，總會有人幫你分擔工作。
即使當面什麼也沒說，那份負擔還是存在。
御土產，就是一種溫柔地承認這件事的方式。
我曾有一位同事出國出差回來，什麼也沒帶回來。
雖然沒有出什麼大問題，但辦公室的氣氛還是有一點點變化。
我不認為那是因為大家餓肚子，而是因為「被不被放在眼裡」的問題。
那朋友之間呢？
在朋友之間，彈性就大一些。
不過，它的意義其實是相同的。
例如，去拜訪朋友的家鄉後，你可能會送對方一些自己家鄉的御土產。
不需要很昂貴。
重點在於「有針對性」。
那份點心會引發一段對話。
它成為連結兩個地方的一座小橋。
如果省略這個步驟，有時會給人一種以自我為中心的印象。
在日本，往往是「結果」比「心意」更被重視。
為什麼盒子這麼重要？
以前我常納悶，為什麼百貨公司地下樓的人會那麼認真地盯著盒子看。
但其實包裝本身就是一種資訊。
在哪裡買的？
花了多少心思？
這些都會在一瞬間被傳達出去。
另外還有實用的一面：防潮、衛生、以及方便攜帶。
一開始只是為了這些必要理由，後來卻發展成了一種美學。
這樣想的話，就比較容易理解了。
為什麼一定要「個別包裝」
對職場而言，「最理想的御土產」幾乎都有一個共通條件：
一定要是「個別包裝」。
一個大蛋糕反而會造成困擾。
需要有人切、有人分發、還有人收拾。
沒有人想做這些事。
有一次，我外國籍的上司帶來一大塊高級巧克力。
我知道他的出發點是好的，但卻沒有人敢動。
御土產不是一個人的表演，而是必須配合整個團體來設計的東西。
季節感與限定感也是一種訊息
春天的櫻花。
秋天的栗子與番薯。
在日本，「季節感」本身就是一種體貼的表現。
還有部分地區限定的伴手禮。
盒子上寫的地名其實很重要。
如果拿了別的地方的名產來送，含義就會變得模糊。
作為日本禮物點子，這一點其實很容易被忽略。
當地人是怎麼選的？
其實很單純。
送給誰？
要準備幾份？
對方要怎麼把它帶回家？
如果拿不定主意，就問店員。
挑店裡的暢銷商品。
通常這就是正解。
送給年長上司就選 Wagashi（和菓子）。
年輕一點的職場就選西式點心。
雖然不是硬性規則，但很難出錯。
價格、數量與保存期限的陷阱
太昂貴的伴手禮反而會讓收禮的人覺得不自在。
對辦公室來說，只要是合理價位就綽綽有餘。
數量要準備充足。
不夠分才是最尷尬的。
保存期限也很重要。
賞味期限很短的和菓子，就需要完美拿捏時間。
應該避免的東西
到哪裡都買得到的東西。
氣味太重的。
容易融化的食物。
「噱頭」口味。
伴手禮不是耐力測試。
理想狀態，是悄然被吃完就好。
意義在交付的那一刻才算完成
最後是交付的方式。
用雙手奉上。
光是這一點就足以傳達尊重。
再加上一句「一點小東西……」。
簡單說明是在哪裡買的。
如果對方出於客氣而猶豫，就再輕聲請對方收下。
透過這一連串的動作，伴手禮才算完整。
那已經不只是購物，而是一段對話。
自從開始這樣思考之後，車站裡的貨架在我眼中就變得不一樣了。
那並不浮誇。
那是一種共享的語言。
當你理解了伴手禮，日本的人際關係就比較容易看懂一些。
不需要做到完美。
重要的是把「我在乎你」這件事具體化。
我認為這正是日本禮物的精髓所在。
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