Ao chu, un type rare de shochu provenant de la petite île volcanique d’Aogashima, est bien plus qu’une simple boisson; c’est un goût d’une culture éloignée et une tradition transmise de génération en génération. Cet article vous expliquera ce qui rend cet esprit spécial, d’où il vient, et où vous pouvez en faire l’expérience par vous-même.
Qu’est-ce que l’Ao chu ?
L’Ao chu (青酎) est un spiritueux distillé spécial, un type de shochu, fabriqué uniquement sur la petite île isolée d’Aogashima, située au sud de Tokyo. Ce qui le distingue, c’est que les habitants le fabriquent à la main en très petites quantités par les insulaires eux-mêmes. Le nom « Ao chu » signifie littéralement « shochu bleu », mais son nom vient en fait du nom de l’île, Aogashima. Contrairement à la plupart des shochu commerciaux, l’Ao chu utilise du koji naturel et de la levure du milieu unique de l’île.
Les principaux ingrédients sont l’orge et les patates douces, ce qui lui confère une saveur puissante, terreuse et riche. Le goût est souvent décrit comme profond et complexe, avec des notes de douceur et une certaine force unique à cet esprit fait main.
Histoire
L’histoire de l’Ao chu est en quelque sorte liée à la nature isolée d’Aogashima. On croit que la méthode de fabrication de cet esprit a été apportée sur l’île par des exilés de l’époque Edo, qui ont été envoyés là-bas et ont trouvé un moyen de créer leur propre boisson alcoolisée. La production d’Ao chu est une tradition de longue date transmise de parent à enfant, et elle a été initialement fabriquée non pour la vente mais pour que les habitants de l’île puissent en profiter et la partager. Elle était également populaire en tant que « liqueur d’amour », car les femmes la fabriquaient souvent pour les hommes comme symbole d’affection.
Aujourd’hui, un petit groupe de maîtres distillateurs fabrique encore cet esprit, chacun avec son style unique, c’est pourquoi le goût de l’Ao chu peut légèrement varier d’une bouteille à l’autre. La production limitée et les méthodes traditionnelles en font une boisson vraiment spéciale et recherchée.
Faire l’expérience de l’Ao chu au Japon
Aogashima-ya (青ヶ島屋)
Bien que l’Ao chu soit difficile à trouver en dehors d’Aogashima, il existe un endroit spécial à Tokyo qui offre la possibilité de l’essayer. Aogashima-ya (青ヶ島屋). Ce restaurant se spécialise dans les plats et boissons des îles Izu, avec un accent particulier sur Aogashima. Il est réputé comme l’un des rares endroits à Tokyo où vous pouvez essayer divers types d’Ao chu. De plus, il offre un aperçu de la culture de l’île sans le long voyage.
Conclusion
L’Ao chu est un spiritueux unique et savoureux qui représente la riche culture et tradition de l’île éloignée d’Aogashima. En plus de cela, son goût fort et terreux et son histoire en tant que boisson artisanale bien-aimée en font une expérience vraiment unique en son genre. De ses origines anciennes à sa production moderne, chaque bouteille raconte une histoire de tradition et de communauté. Ainsi, pour ceux qui apprécient les spiritueux uniques, l’Ao chu offre un avant-goût de quelque chose de vraiment spécial et rare.
Si vous appréciez les saveurs puissantes et uniques de l’Ao chu, vous pourriez également aimer essayer d’autres spiritueux japonais distillés similaires. Ceux-ci incluent l’imo shochu (shochu de patate douce), qui partage le même ingrédient de base et a souvent un goût terreux, et le kokuto shochu (shochu de sucre brun), qui a une douceur profonde, semblable au rhum. Un autre à considérer est l’awamori, un spiritueux unique de riz d’Okinawa qui est également riche en histoire et distinct en saveur. Essayer ces boissons peut offrir une appréciation plus profonde de la variété des spiritueux japonais.
FAQ Ao chu – L’esprit de l’île d’Aogashima
Qu’est-ce que l’Aochu ?
L’Aochu est un shochu rare fait main d’Aogashima, une petite île volcanique du département de Tokyo. Chaque foyer brasse traditionnellement sa propre version, donnant à l’Aochu un caractère unique et rustique.
De quoi est fait l’Aochu ?
Il est principalement distillé à partir de patates douces (imo), avec parfois de l’orge (mugi) ou du blé ajoutés, créant une saveur riche et terreuse.
Quel est le goût de l’Aochu ?
L’Aochu a un goût audacieux, fumé, et légèrement sucré avec des notes profondes d’umami — une saveur censée refléter la nature sauvage d’Aogashima elle-même.
Pourquoi est-ce spécial ?
L’Aochu est produit en très petites quantités sur une île éloignée, ce qui en fait l’une des variétés de shochu les plus rares et recherchées du Japon.
Où puis-je essayer l’Aochu ?
Vous pouvez le déguster dans les auberges et les bars locaux d’Aogashima, ou trouver occasionnellement des bouteilles à Tokyo et dans les magasins de spiritueux spécialisés.
Comment les locaux le boivent-ils ?
Les insulaires le boivent souvent mélangé avec de l’eau chaude (oyuwari) pour faire ressortir l’arôme, ou pur pour son intensité maximale.
Puis-je ramener l’Aochu comme souvenir ?
Oui, si vous avez la chance de trouver une bouteille ! De nombreux visiteurs l’achètent comme un rare souvenir de leur voyage à Aogashima.
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