El Pudding a la mode (プリンアラモード) es más que un simple postre; es una apreciada pieza de la historia culinaria japonesa. Este famoso dulce es conocido por su precioso aspecto y su rico sabor, y captura el espíritu del Yōshoku , la comida occidental adaptada al gusto japonés. Es un símbolo clásico de nostalgia en Japón. Este artículo explicará qué hace que este dulce sea tan especial, sus sorprendentes orígenes en Yokohama tras la Segunda Guerra Mundial y dónde puedes encontrar la versión original.
¿Qué es exactamente el Pudding a la mode?
En esencia, el Pudding a la mode se construye alrededor de un flan de huevo tipo natilla, suave pero firme, conocido en Japón como purin. Sin embargo, el plato es mucho más que un simple flan. Es un montaje visualmente espectacular, a menudo con el pudding en el centro y rodeado de fruta cortada, una generosa bola de helado de vainilla y una espesa y rica nata fresca. Normalmente se corona con una cereza de un rojo brillante, que completa el aspecto clásico. Los locales definen este postre por su esmerada disposición, que contrasta la textura suave del pudding con los colores vivos de los ingredientes que lo rodean.
El nombre en sí, «a la mode», viene de una frase francesa que significa «refinado» o «a la moda», lo que resalta el aspecto elegante del postre. Tradicionalmente, también se sirve en un plato ovalado, ancho y horizontal, diseñado para maximizar el área de exposición de la fruta decorativa y la nata.
Una creación de la posguerra: historia del Pudding a la mode
El origen concreto del Pudding a la mode se remonta a los difíciles años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial en Japón. El plato se creó por primera vez en el histórico Hotel New Grand, en la ciudad de Yokohama. En el momento de su invención, el Cuartel General de las Potencias Aliadas utilizaba este hotel como alojamiento.
Creado para el gusto estadounidense
El hotel inventó específicamente este postre para atraer a las esposas de los oficiales estadounidenses, que deseaban dulces occidentales elaborados y que requirieran mucho trabajo. Los chefs planificaron cuidadosamente la presentación, en la que aparecían frutas (a menudo traídas por el ejército estadounidense) cortadas en formas precisas y artísticas. Por ejemplo, al principio cortaban las manzanas con un intrincado método llamado «corte de flecha». Los clientes americanos alabaron este delicado arte como «a la mode», lo que consolidó el nombre del postre.
El distintivo plato Colton
El hotel servía el plato en un recipiente de vidrio horizontal especial llamado «plato Colton». Originalmente, los chefs diseñaron este recipiente para aperitivos como la ensalada de camarones. El postre necesitaba contener pudding, helado y frutas para satisfacer el gusto estadounidense por las porciones generosas. Un plato de postre normal resultó insuficiente, por lo que adoptaron este estilo de servicio tan distintivo. El Hotel New Grand sigue utilizando hoy este singular recipiente de presentación, que se ha convertido en un elemento icónico de la identidad del postre.
El papel histórico del Hotel New Grand
El Hotel New Grand abrió en 1927 como un establecimiento de primera clase para huéspedes internacionales. El hotel desempeñó un papel importante en la introducción de la cocina occidental en Japón. Tras la Segunda Guerra Mundial, el general MacArthur se alojó en el hotel durante tres días después de llegar a la base aérea de Atsugi. Posteriormente, el hotel sirvió como alojamiento para oficiales de alto rango y sus familias durante unos siete años.
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Legado y continuidad
El postre llegó a ser habitual en innumerables cafeterías japonesas (kissaten). Sin embargo, su meticulosa preparación requería un esfuerzo considerable. Pocos establecimientos pudieron reproducir la elegancia y la atención al detalle del original. Hoy en día, la cafetería «The Café» del Hotel New Grand sigue sirviendo el auténtico Pudding a la mode. La cafetería mantiene el mismo estilo de presentación y la misma receta. Este enfoque tradicional ha deleitado a generaciones de visitantes.
La cuna del Pudding a la mode original
Coffee House The Cafe (コーヒーハウス ザ・カフェ)
Para disfrutar del verdadero legado de este postre, los visitantes acuden a su lugar de nacimiento, el Hotel New Grand. El acogedor restaurante del hotel, Coffee House The Cafe, sigue sirviendo su famosa versión. Además, la versión que se ofrece hoy mantiene intacta la belleza original de la posguerra, con el distintivo flan de huevo rodeado de frutas frescas dispuestas con viveza y una generosa capa de nata.
Shiseido Parlour — Salon de Cafe (資生堂パーラー)
El clásico Pudding à la Mode de Shiseido Parlour presenta un rico flan de huevo con una natilla intensa, acompañado de una salsa de caramelo suavemente amarga, frutas de temporada dispuestas con elegancia y helado de vainilla casero. Famoso por su presentación refinada y su sabor siempre sofisticado, ha sido durante mucho tiempo uno de los postres emblemáticos del café.
Parkside Diner — Imperial Hotel Tokyo (パークサイドダイナー)
En el Parkside Diner, en la primera planta del Imperial Hotel Tokyo, los clientes pueden disfrutar de un refinado Pudding à la Mode elaborado con un flan de huevo preparado con esmero y una abundante selección de frutas de temporada. Ofrecido de forma estacional o en cantidades limitadas, este postre refleja la clásica hospitalidad de estilo occidental del Imperial Hotel y su atención al detalle.
Reflexiones finales
El Pudding a la mode demuestra la sofisticación de la adaptación culinaria japonesa. Transforma un sencillo flan en un postre elaborado y festivo. Este postre captura un momento significativo en la historia de Japón. Representa la recuperación del país tras la guerra. También muestra la capacidad constante de Japón para combinar conceptos occidentales con una cuidadosa preparación local. El atractivo perdurable del plato demuestra su condición de hermosa y deliciosa pieza de nostalgia comestible.
Si el atractivo visual y la cuidadosa preparación del Pudding a la mode han captado tu interés, te recomendamos explorar otros dulces clásicos japoneses.
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