Hoy vamos a presentar el platillo local gourmet «Himeji Oden» de la ciudad de Himeji, en la prefectura de Hyogo. Entonces, ¿qué es el Himeji Oden? Es oden que se come con salsa de soja y jengibre, y tanto si es el Kanto oden, cocido a fuego lento, como un oden de caldo claro, si se come con salsa de soja y jengibre, se considera Himeji Oden. Los ingredientes no difieren del oden común, como daikon, huevos y konjac. Hasta hace unos 15 años, no existía el nombre de Himeji Oden, pero en los últimos años este se ha popularizado gracias al «B-1 Grand Prix», en el que compiten especialidades locales. ¡Descubramos qué tiene de tan especial este tipo de oden!
¿Qué es el Himeji Oden?
El Himeji Oden es oden que se come con salsa de soja y jengibre. Tanto si es oden al estilo Kanto, cocido a fuego lento, como oden al estilo Kansai con caldo ligero, si se come con salsa de soja y jengibre, es Himeji Oden. Los ingredientes no difieren del oden normal, como daikon, huevos y konjac. Esta forma única de comerlo se originó en la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo, y en las zonas cercanas. La combinación de salsa de soja y jengibre con oden ha sido una costumbre local durante unos 80 años, aunque solo recientemente recibió el nombre de «Himeji Oden» en 2006.
La salsa de soja con jengibre lo cambia todo
El sabor es sorprendentemente refrescante y reconfortante. La salsa de soja con jengibre aporta un toque picante y nítido que equilibra a la perfección el rico caldo. Recuerdo que mi primer bocado fue muy distinto al del oden normal con mostaza. El jengibre añade una cualidad brillante, casi chispeante, que despierta el paladar. La salsa de soja aporta una profundidad salada, mientras que el jengibre rallado brinda calidez sin resultar demasiado fuerte. Cada ingrediente, ya sea daikon o huevo, adquiere un nuevo carácter al mojarlo. Podrías pensar que el jengibre domina todos los sabores, pero en realidad realza los sabores naturales en lugar de enmascararlos.
Ingredientes suaves, contraste intenso
La textura se mantiene fiel al oden tradicional. El daikon queda tierno y casi se deshace en la boca tras horas de cocción. Los huevos presentan una clara firme y una yema cremosa. El konjac conserva su característica textura masticable y ligeramente elástica. Lo que cambia es la sensación al añadir la salsa de soja con jengibre. El recubrimiento líquido crea un contraste interesante con los ingredientes suaves y calientes. El jengibre rallado tiene una ligera aspereza que añade interés a la textura. También noto el contraste de temperatura, con el oden caliente encontrándose con la salsa de soja con jengibre fría.
Caldo reconfortante y jengibre fresco
El aroma es reconfortante, con un toque vigorizante. El caldo de oden desprende ese conocido olor a dashi, sabroso y suave. Luego la salsa de soja con jengibre añade su fragancia propia, intensa y fresca. Cuando acercas un bocado a la boca, percibes ambos aromas a la vez. El jengibre tiene una cualidad limpia, casi medicinal, bastante agradable. Recuerda a las infusiones para el resfriado, pero en un contexto culinario. La combinación crea un olor cálido perfecto para el invierno, que invita a seguir comiendo incluso cuando ya estás lleno.
ORIGEN / CONTEXTO HISTÓRICO
Se desconoce el momento exacto del origen del Himeji Oden. Se dice que se remonta a unos 80 años atrás. Una teoría sostiene que alguien roció accidentalmente salsa de soja con jengibre sobre el oden —un plato tipo nabemono que se había sobrecocido durante la guerra y en la época de la escasez de alimentos de la posguerra. Otros relatos indican que los vendedores ya lo servían así, o que la gente en los primeros años de la era Shōwa comía oden con salsa de soja y jengibre; el origen sigue sin estar claro. El oden es un nabemono compuesto por ingredientes como huevos cocidos, daikon, konnyaku y pasteles de pescado procesados, guisados en un dashi claro con sabor a salsa de soja. Mientras que en la mayoría de lugares el oden se acompaña con mostaza japonesa, en la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo, y las zonas cercanas (alrededor de Kakogawa–Aioi) se añade salsa de soja con jengibre y se come con todo el oden.
Además, Tatsunoichi (junto a la ciudad de Himeji) y Himeji son zonas productoras de salsa de soja, y Shirahama (ciudad de Himeji) fue un área productora de jengibre hasta principios de la era Showa, por lo que nació una forma de comer única que aprovechaba los ingredientes locales. En esta zona, la costumbre de comer oden con salsa de soja y jengibre existe desde hace mucho tiempo, pero solo recientemente se le empezó a llamar «Himeji Oden». No recibió mucha atención porque era algo tan común en Himeji y sus alrededores. Se dice que la «Expedición del Himeji Oden» le dio el nombre de «Himeji Oden» en 2006. En la actualidad, está atrayendo atención como especialidad gastronómica local de Himeji.
¿CÓMO SE PREPARA EL HIMEJI ODEN?
El proceso
Los ingredientes son los mismos que en el oden normal, como rábano japonés, huevos, “burogudon” (pastel de pescado con bardana) y konjac. También se añade kamaboko, una especialidad de Himeji, y pulpo capturado en Himeji. A principios de la era Shōwa, en la zona de Himeji, la gente aligeraba el caldo de estilo Kanto, muy sazonado con salsa de soja (kantodaki), y rociaba salsa de soja con jengibre sobre el oden. Más tarde apareció el oden ligero al estilo Kansai y se empezó a servir la salsa de soja con jengibre en pequeños platillos, en lugar de verterla directamente sobre el oden. La salsa de soja con jengibre es salsa de soja espesa mezclada con jengibre rallado al gusto.
Algunos restaurantes añaden mirin y sake y hierven la mezcla para preparar su propia salsa de soja con jengibre. El oden en sí se hace siguiendo las recetas habituales: en hogares y restaurantes se mezclan ambos estilos —el caldo ligero de Kansai y el estilo de Kanto, fuertemente sazonado con salsa de soja y mirin— según la preferencia. En cualquier caso, si lo comes con jengibre y salsa de soja, tienes Himeji Oden.
¿Qué hace tan único al Himeji Oden?
Lo más singular del Himeji Oden es la propia salsa de soja con jengibre. La forma en que se vierte la salsa de soja con jengibre sobre el oden es una particularidad que solo es una práctica común en la prefectura de Hyogo, con Himeji como centro, y se dice que comenzó a mediados de la década de 1920, a inicios de la era Showa. También depende de cómo cada restaurante sirva su Himeji Oden. Algunos lo ofrecen con salsa de soja y jengibre y otros lo sirven cubierto con lías de sake de la cervecería. Al probar el Himeji Oden, verás que no es demasiado fuerte y, por el contrario, oden no empapado en salsa de soja está en realidad muy ligeramente sazonado.
RESTAURANTES RECOMENDADOS DE HIMEJI ODEN
Si quieres dejarte cautivar por el Himeji Oden y visitar restaurantes que transmiten claramente su encanto, aquí tienes algunos establecimientos recomendados para probar Himeji Oden.
Restaurante Noko
Si quieres saborear Himeji Oden en un espacio tranquilo, con asientos en barra desde donde puedas observar fácilmente cómo se sirve la comida, el restaurante Noko es uno de esos excelentes lugares que sirven Himeji Oden con un caldo ligero de alga kombu y salsa de soja con jengibre en un plato aparte. El orgulloso caldo, que brilla con un color dorado, tiene un sabor suave que no ha cambiado desde su apertura. El caldo dashi al estilo Kansai, elaborado con bonito seco y alga kombu, es tan ligero que puedes beberlo después de comer todos los ingredientes. Es un local especializado en oden muy popular entre los habitantes de la zona. El origen del nombre se debe a que antaño la gente solía ir a jugar a la isla Noko.
Nadagiku Kappa Tei
Saketatei Nadagiku es un restaurante gestionado directamente por la cervecería de sake Nadagiku, donde puedes disfrutar de platos individuales y sake, especialmente Himeji Oden. Los medios locales de Kansai suelen presentar este popular establecimiento. El menú incluye oden negro y oden blanco. El personal rocía el oden negro con salsa de soja y jengibre elaborada con salsa de soja Kushima. Al dar un bocado, el sabor de la salsa de soja con jengibre se expande en la boca. El oden blanco se basa en lías de sake. Puedes añadir shichimi a tu gusto. Acompaña muy bien al sake. El contenido de las brochetas cambia según el día, pero los ingredientes son los mismos tanto en el oden negro como en el blanco.
Stopper
El «Stopper» es conocido no solo por los locales sino también por los turistas, y hay muchas personas famosas, como artistas y atletas, que van y vienen con naturalidad. Es un local famoso en el que se requiere reserva. Aunque en el letrero aparece la parrilla de carbón local, la gente lo elogia no solo por su yakitori, sino también por su oden, y los lugareños dicen que allí se originó el Himeji Oden. Han pasado 57 años desde que la tienda abrió en la ubicación actual, cerca del sitio de patrimonio mundial y tesoro nacional, el castillo de Himeji. Es un establecimiento de larga trayectoria que lleva más de 60 años preparando oden, generación tras generación.
El oden guisado durante unos 3 días en un caldo dulce y espeso tiene un sabor muy sabroso. Es del tipo que se sirve después de rociarlo con salsa de soja y jengibre. El sabor del caldo espeso y la armonía del jengibre con la salsa de soja crean un gusto adictivo.
Sake local de Himeji y Himeji Oden Honpo
Hay un patio de comidas con unas 120 plazas y el espacio es amplio. Incluso si llevas mucho equipaje o un cochecito, puedes pasar sin problema. El menú «Himeji Oden Honpo 5 platos», 500 yenes, te permite elegir 5 tipos de ingredientes favoritos. Los más populares son los «palitos de loto Kanbe» y el «konjac del castillo», con forma del castillo de Himeji, donde el ingrediente local, el loto de Himeji, queda crujiente. La parte de besugo del konnyaku no existía originalmente; se mejoró hasta llegar a la forma actual. El jengibre para la salsa de soja con jengibre proviene de la granja Shirai, en el pueblo de Ichikawa. El sabor es intenso y deja un gusto sabroso en la boca, sin perder frente al estilo japonés de oden.
FAQ
Preguntas frecuentes sobre Himeji Oden (姫路おでん)
- ¿Qué es el Himeji Oden?
Himeji Oden es un estilo local de olla caliente japonesa de Himeji, en la prefectura de Hyogo. Es similar al oden normal, pero su característica principal es que se come con salsa de soja y jengibre.
- ¿En qué se diferencia del oden normal?
El oden normal suele comerse con mostaza (karashi). En Himeji, los locales añaden una salsa especial de soja con jengibre, que aporta un toque cálido y ligeramente picante.
- ¿Qué ingredientes lleva el Himeji Oden?
Los ingredientes comunes incluyen rábano daikon, huevos, konnyaku, tofu y pastel de pescado, cocidos a fuego lento en un caldo ligero, igual que en el oden estándar.
- ¿Cuándo se come Himeji Oden?
Es popular en otoño e invierno como plato reconfortante, pero muchos izakaya y restaurantes de Himeji lo sirven durante todo el año.
- ¿Dónde puedo probar Himeji Oden?
Puedes disfrutarlo en izakaya locales, restaurantes tradicionales y puestos de comida cerca del castillo de Himeji y las calles comerciales de los alrededores.
- ¿A qué sabe?
El caldo es suave y sabroso, mientras que la salsa de soja con jengibre añade un sabor intenso y refrescante que lo hace único.
- ¿Es picante?
No mucho: la salsa de soja con jengibre tiene un picor suave y aromático, pero resulta más reconfortante que fuerte.
- ¿Es apto para vegetarianos?
Algunos ingredientes como el tofu y el konnyaku son aptos para vegetarianos, pero el caldo suele hacerse con base de pescado. Es posible que tengas que preguntar en los restaurantes por opciones adecuadas.
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