El nitamago, un acompañamiento familiar en un tazón de ramen, es un auténtico placer. Su yema blanda y gelatinosa y su clara de huevo infusionada con dashi crean una armonía exquisita que ha cautivado a innumerables amantes de la comida. En un principio solo era un plato secundario, pero el huevo nitamago se ha vuelto tan popular que han surgido tiendas especializadas y su fama sigue creciendo. En este artículo, exploraremos el encanto de los huevos nitamago, cubriendo su definición, historia, tipos, recetas y restaurantes famosos por ellos.
¿Qué es el Nitamago?
Nitamago (煮卵) es un plato que se prepara marinando o cociendo un huevo pelado, ya sea cocido duro o medio cocido, en un líquido sazonador, típicamente hecho de salsa de soja, mirin y dashi. También conocido como «Ajitama» (味玉) o «Ajitsuke Tamago» (味付け卵), es muy apreciado como cobertura para el ramen.
El método de cocción determina si un huevo nitamago tiene una yema firme, completamente cocida o una textura cremosa y fundente similar a la de un huevo medio cocido. La clave es el sabroso condimento que impregna la clara de huevo, agregando un sabor profundo y rico que complementa maravillosamente el sabor natural del huevo.
La Historia del Nitamago en Japón
Para entender la historia del nitamago, primero debemos examinar a su predecesor, el huevo cocido. Aunque durante el período Asuka (592–710) se emitió una prohibición del consumo de carne en Japón, no se prohibió comer huevos. La colección de relatos del siglo XIII «Kojidan» menciona a nobles llevando huevos cocidos y sal a fiestas de observación de cerezos en flor, indicando que los huevos cocidos ya formaban parte de la cultura japonesa. Para el período Edo (1603–1868), los huevos cocidos se habían vuelto comunes, inspirando libros de cocina especializados como Tamago Hyakuchin (100 Recetas Inusuales de Huevo). Los registros de esa época sugieren que un solo huevo cocido era una vez más caro que un tazón de fideos soba.
Se cree que el origen del Nitamago que vemos en el ramen hoy en día tiene raíces en los platos de fideos taiwaneses. En Taiwán, un plato llamado «shěntán tà-mī-miàn» presenta un huevo cocido a fuego lento en salsa de soja sobre fideos, y se piensa que esto fue adaptado al ramen japonés.
Inicialmente, los huevos en el ramen eran típicamente cocidos duros. Sin embargo, los primeros en introducir el nitamago medio cocido, o «hanjuku,» como cobertura para el ramen, se dice que fue «Chibakiya» en Kasai, Tokio. Aplicando técnicas tradicionales de cocina japonesa, crearon un huevo marinado medio cocido que rápidamente se convirtió en una sensación, extendiéndose a tiendas de ramen en todo el país.
¿Cómo se Usa el Nitamago?
Sin duda, el uso más popular para un huevo nitamago es como cobertura para el ramen. Su sabor suave añade otra capa de riqueza al caldo fuerte y los fideos, elevando todo el tazón.
Sin embargo, la versatilidad del Nitamago se extiende mucho más allá del ramen. Se usa en una amplia variedad de platos:
- Como relleno para onigiri (bolas de arroz): Un nitamago entero o picado es un relleno satisfactorio y con mucho sabor.
- Sobre el donburi (tazones de arroz): Colocado sobre una cama de arroz con cerdo chashu, crea un donburi de nitamago sustancioso.
- En cajas de bento: Añade un toque de color y es un elemento perfecto para llenar un pequeño espacio en una caja de almuerzo.
- Como aperitivo con bebidas: Es lo suficientemente delicioso como para disfrutarse solo como un tentempié con sake o cerveza.
- Como cobertura para ensaladas: Añadirlo a la ensalada de patata le da un impulso extra de sabor y textura.
Tipos de Nitamago
Uno de los grandes atractivos del Nitamago es la amplia variedad de perfiles de sabor. Más allá de la base clásica de salsa de soja, se pueden usar muchos condimentos y especias diferentes para crear variaciones únicas.
- Sabor Shoyu (Salsa de Soja): El estilo más tradicional, hecho con una base de salsa de soja, mirin y azúcar.
- Sabor Mentsuyu: Un método sencillo usando Mentsuyu (base de sopa de fideos) comprado en la tienda para un marinado rápido y delicioso.
- Sabor Shio (Sal): Una versión más ligera marinada en una simple salsa a base de sal, que permite que brille el sabor natural del huevo.
- Sabor Miso: El rico umami y el aroma de la pasta de miso crean un huevo profundamente saborizado.
- Sabor a Curry: Condimentado con polvo de curry y especias para un giro atractivo y aromático.
- Sabor Picante: Usando doubanjiang (pasta de frijol con chile) o rayu (aceite de chile) se crea un toque picante perfecto para adultos.
- Otras Variaciones: Las posibilidades son infinitas, con marinados creativos usando salsa de ostras, caldo de pollo, ponzu o incluso ketchup.
Varias Recetas de Huevo Nitamago
Una de las mejores cosas de un huevo nitamago es que es fácil de hacer en casa. Aquí hay dos recetas representativas para que comiences.
Nitamago Fácil y Básico con Mentsuyu
Esta receta es perfecta para quienes quieren un método rápido y sencillo.
- Ingredientes (para 4 huevos):
- 4 huevos
- 50 ml de Mentsuyu (3x concentrado)
- 50 ml de agua
- Instrucciones:
- Lleva a ebullición una olla de agua. Coloca suavemente los huevos (directamente del refrigerador) en el agua y cocina hasta el punto de cocción deseado (6 minutos para una yema muy líquida, 7 minutos para una yema gelatinosa).
- Una vez cocidos, transfiere inmediatamente los huevos a un baño de hielo. Una vez completamente fríos, pélalos.
- Coloca los huevos pelados, el Mentsuyu y el agua en una bolsa de plástico o en un recipiente hermético. Exprime el aire y sella. Voltea la bolsa de vez en cuando para asegurar un marinado uniforme.
- Déjalo marinar en el refrigerador durante medio día o un día completo antes de servir.
Nitamago de Salsa de Soja de Ratio Dorado Auténtico
Para aquellos que desean lograr ese sabor rico, dulce y salado que se encuentra en los restaurantes.
- Ingredientes (para 4 huevos):
- 4 huevos
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 3 cucharadas de mirin
- 1 cucharada de azúcar
- 1 cucharada de sake
- Instrucciones:
- Haz huevos medio cocidos como se describe en la receta anterior.
- En una cacerola pequeña, combina la salsa de soja, el mirin, el azúcar y el sake. Lleva a ebullición para cocinar el alcohol, luego retira del fuego y deja enfriar completamente.
- Coloca los huevos pelados en un recipiente hermético con el marinado enfriado. Cubre la superficie con una toalla de papel para ayudar a que el marinado cubra los huevos uniformemente.
- Marina en el refrigerador durante la noche para un sabor profundo y bien desarrollado.
Restaurantes Famosos por su Delicioso Nitamago
Hay innumerables restaurantes en todo Japón que se enorgullecen de sus huevos c nitamago. Aquí hay algunos particularmente famosos.
Chibakiya (Kasai, Tokio)
Conocido como el lugar de nacimiento del nitamago medio cocido, este puesto de ramen es una visita obligada. El elegante sabor de su huevo nitamago, creado por un chef con formación en cocina japonesa, es excepcional.
Hanjuku Nitamago Senmonten Kodamaya (Kiba, Tokio)
Esta es una tienda especializada dedicada enteramente al Nitamago medio cocido. Ofrecen de 7 a 8 variedades en cualquier momento dado, desde el clásico de salsa de soja hasta opciones únicas como salsa de cebollino y aceite de chile especial.
Strike-ken (Osaka)
Una popular tienda de ramen en la competitiva escena de ramen de Osaka. Su huevo nitamago, con su yema increíblemente rica, ha ganado legiones de fanáticos del ramen.
Conclusión
De una adición amada en un tazón de ramen a una atracción estelar con sus propias tiendas especializadas, el nitamago tiene una larga y evolutiva historia. Debido a que el plato es simple, la dedicación del creador brilla a través de la sazón precisa y el tiempo de cocción de la yema. Ya sea que busques una tienda famosa o intentes hacer tu propio huevo nitamago único en casa, esperamos que disfrutes explorando el profundo y delicioso mundo del nitamago.
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