和歌山拉麵是日本傳統拉麵料理之一。專門店與受歡迎的大眾食堂主要在和歌山縣北部供應這種拉麵。和歌山縣面向太平洋與紀伊水道，氣候溫暖。當地人通常把和歌山拉麵稱為「中華そば」（中文麵），簡稱「中華」。
和歌山拉麵的起源
和歌山拉麵是一種以豬骨和雞骨熬製、再加入醬油的湯頭為特色的拉麵。它在和歌山市有著悠久的歷史，從昭和初期（1926–1989）起，人們就開始吃這種拉麵。戰前市區裡有許多拉麵攤。當地人特別喜愛醬油的風味，而醬油則來自附近的湯淺等著名的產醬油地區。
然而，和歌山拉麵在當地以外並不出名。即使是在距離很近的大阪，也只是偶爾在媒體上被介紹。和歌山的人們並不認為自己的拉麵有什麼特別或獨特，也不叫它「和歌山拉麵」，而是稱為「中華そば」，意思是「中華麵」。
在濃厚湯頭中品味故事
這碗呈棕色混濁的湯，看起來雖然樸實，味道卻比外觀想像中更有層次。豬骨與雞骨熬出近似奶油般濃稠的湯頭，輕柔地包裹住整個口腔。醬油的風味十分明顯，但並不只是單純的鹹味，其中帶著一絲甘甜，大概來自所使用的高品質湯淺醬油。我第一次喝這種湯時，完全被那種恰到好處的平衡感驚艷到。湯頭具有深邃的旨味，餘韻悠長，讓人一口接一口停不下來。麵條細直，能充分吸附湯汁又不易變得軟爛，帶有愉悅的嚼勁，與濃厚湯頭相當合拍。
和歌山拉麵的歷史背景
「和歌山拉麵」這個名稱第一次被使用，是在1990年代後期，一家供應這種拉麵的店舖在東京開業之時。接著在1998年迎來重大轉機。身兼企業家與拉麵評論家的石神秀幸，以和歌山市代表身分參加電視節目「TVチャンピオン：日本一うまいラーメン決定戦」，在來自全國的強敵中奪得冠軍。他把和歌山拉麵介紹給全日本，讓它一舉成名。
之後，在新橫濱拉麵博物館開設的期間限定店也獲得人氣，主要在首都圈大受歡迎。其結果是，和歌山的中華麵店開始被電視與雜誌積極報導。再加上大型即食麵廠商推出同名杯麵，「和歌山拉麵」這個名稱逐漸廣為人知。
和歌山拉麵的發展，更進一步引發了全國各地當地拉麵的新一波熱潮，例如德島拉麵、旭川拉麵等。2006年10月27日，和歌山縣麵類協同組合取得了相關商標權，作為指定商品或服務使用。因而透過地域團體商標制度，將其稱為「來自和歌山縣、附湯的中華麵」。
和歌山拉麵是怎麼做的？
和歌山拉麵食譜
麵條是和歌山拉麵的一大特色。一般來說，使用的是細而不捲曲（直條）的麵條，色澤偏黃。有些店家採用手工製麵，但多數仍以機器製麵為主。麵條的煮熟程度依店家而異，顧客也可以依個人口味調整麵的硬度，因此並沒有固定的標準。
和歌山拉麵的湯頭主要分為兩種：醬油系豚骨與豬骨系豚骨。Tonkotsu 指的是豬骨高湯。要製作醬油系豚骨湯，會先以醬油燉煮豬骨，再以此熬出湯頭。有些店家也會加入柴魚片、蔬菜與雞湯等食材。叉燒（豬肉片）則是先以醬油燉煮後，再放入湯中。
要製作豬骨系豚骨湯，則是把豬骨長時間熬煮至軟爛、湯色變得乳白濃稠，再加入醬油調整味道。這種湯比醬油系豚骨更濃郁，但並不油膩，豬骨與醬油的風味十分契合。據說這種作法是某人為了做醬油系拉麵時，不小心把豬骨煮得過頭而意外誕生的。當採用此風格的「井出商店」在電視比賽中奪冠、並在新橫濱拉麵博物館開設分店後，這種風格也隨之聞名。
和歌山拉麵的配料與調味相當簡單，通常是蔥花、筍乾（menma）與叉燒（腿肉）。唯一使用的調味料是胡椒，多數店家不會提供大蒜或豬油。有些店家會在上桌前先替你在麵上灑好胡椒。
如何製作和歌山拉麵？
即使在現在，以豬骨醬油為底的湯頭，多搭配偏軟的麵條，加上叉燒、蒲鉾與筍乾，再撒上蔥花作為裝飾，是相當典型的組合。餐館裡一碗拉麵的份量通常不大，大家常會再搭配一種稱為「早壽司」（はやずし）的鯖魚壽司或水煮蛋一起吃。
外觀看起來清爽，入口卻能感受到醬油的香氣與濃郁風味格外突出。配料中常見的蒲鉾（以生魚漿為主原料的魚板製品），或者帶有鳴門漩渦圖案、捲成蒲鉾形狀的「千代卷」，都是這裡的特色配料，這與當地蒲鉾企業的宣傳活動有關。
和歌山有一種獨特的「中華麵」飲食文化，與拉麵相似。麵的份量一般較小，但如果想吃多一點，可以再加點。這是因為人們通常會一邊吃麵，一邊搭配「早壽司」。早壽司是一種使用尚未完全發酵的鯖魚製作的壽司，與紀州地區另一種發酵程度更高、著名的「熟壽司」（なれずし）不同。雖然它們常常擺在吧台上，但並不是免費提供的。
沒有人說得清原因，但早壽司與味道濃郁的醬油湯卻格外合拍。吃法也十分自由：可以在吃麵前先吃、把壽司放在麵上一起吃、與麵與湯拌在一起吃、甚至讓壽司在湯裡化開來吃，或是等麵吃完後再吃，都沒有一定規則。
與其他地區不同的是，和歌山的麵店很少提供炒飯、餃子、炸雞等配菜。這部分是因為有些人並不把這種麵視為「中華料理」，也因為他們比較偏好搭配壽司一起吃。不過，也有店家會提供白飯（白米飯）。但在以飯類、丼飯與定食為主菜的人氣食堂裡，這樣的搭配並不常見；相反地，那些地方通常又不太會賣壽司。
推薦的和歌山拉麵店
在日本，有非常多餐館與店家供應和歌山拉麵。和朋友、親戚一起品嚐最是適合。以下介紹幾家推薦的店舖，能讓你確實感受到日式與中華風味交融的美味。
井出商店
這家和歌山拉麵的旗艦店讓和歌山拉麵名揚世界，也確立了「和歌山拉麵」這個名稱。他們曾出現在電視對決節目中並連續獲勝。來客來自日本各地，週末時店前會排起長長的人龍。它也在新橫濱拉麵博物館開設了分店。濃郁的湯頭有深沉而圓潤的醇厚感，吃過一次就會上癮。細麵充分吸附湯汁，燉到入口即化的叉燒也非常美味。細麵與豚骨醬油湯頭達成了完美平衡。
丸三中華蕎麥
自從在路邊攤開始提供中華麵食以來，已經超過70年。現在由第三代店主傳承並守護創業時的味道。經過細心熬製的湯頭，口感清爽順口。不難理解為什麼至今仍有許多粉絲鍾愛這條中華麵的王道、樸實而經典的味道。
京橋 小太郎
小太郎特製的和歌山拉麵（中華麵）是濃厚卻又圓潤的豚骨醬油湯頭。可以依照自己的喜好，從「濃郁」到「清淡」自由選擇。祕製自家叉燒與有嚼勁的細麵與湯頭緊緊交織，一旦吃過就會感到非常美味。這碗拉麵出自曾擔任主廚的店主之手。
政洋食堂
這家與「井出商店」淵源深厚的店，長年以來一直提供經典的和歌山拉麵。店內的一大特色，是供應在其他和歌山店鋪相當少見的「生雞蛋拉麵」。首先，不打散雞蛋，直接將濃郁湯頭與細麵送入口中，可以享受那熟悉而穩定的風味。接著，讓麵條從生雞蛋蛋黃部分滑過，便能品味到整碗麵更加柔和、溫潤的口感。這是體驗和歌山拉麵的絕佳美味吃法。
本家 新內丸高中華蕎麥
這家店的特色是以醬油為基底所展現出的深厚醇香。「新內」是和歌山首屈一指的夜間鬧區之一。店面正對大馬路，因此有許多人在喝完酒後會來這裡光顧，被當地人親切地稱作「夜宵的中華蕎麥」。據說這種先以醬油熬煮再取出的湯頭，在清爽的口感中蘊含著濃郁深邃的風味。費時細火燉煮的叉燒也很有人氣。細麵帶有彈性，與湯頭的搭配與附著感極佳。
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日本的拉麵種類繁多，每一種都有截然不同且非常有趣的風味。若你是拉麵愛好者，或只是好奇日本還有哪些拉麵種類，請參考這篇連結中的其他拉麵相關文章。
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