「うどんといえば香川県の讃岐うどん」とよく言いますが、そもそも讃岐うどんとほかのうどんは何が違うのでしょうか。 気になったことはありませんか？この記事では、讃岐うどんの特徴や、一般的なうどんとの違いをご紹介します。さらに、香川県ならではの讃岐うどんの食べ方もあわせて解説しますので、おいしいうどんのことを知りたい方、うどんにまつわる豆知識を知りたい方は、ぜひチェックしてみてください。
讃岐うどんとは？
日本の伝統食のひとつであり、なかでも香川県で親しまれている「讃岐うどん」は、あっさりとした味わいとコシのある麺が特徴です。消化がよく体調がすぐれないときや食欲がないときにもすすめられることが多いうどんです。もともとは、現在のようなかつお出汁と醤油で味付けしたつゆではなく、味噌仕立ての味噌煮込みうどんとして作られていました。
その後、醤油が全国に広まるのとともに、うどんつゆにも醤油が使われるようになり、讃岐うどんは人々の食生活に定着していきました。観光客のなかには「うどんを食べるためにここを旅先に選んだ」「香川で一番の楽しみはうどん」と語る人も多く、讃岐うどんは長年にわたって愛されてきました。その人気ぶりから、香川県は「うどん県」とも呼ばれています。
讃岐うどんの起源・歴史的背景
うどんは小麦粉・塩・水だけで作れるシンプルな食べ物ですが、その出来栄えは職人の技によって大きく変わります。それほど奥の深い食べ物です。香川県でうどんが広く普及した主な理由は、うどん作りに必要な原料が比較的手に入りやすかったことです。主原料である小麦をはじめ、塩や醤油などが揃いやすい土地柄でした。讃岐うどんがどのようにして香川に生まれたのかについては、いくつかの説があります。
ひとつは「弘法大師・空海」説です。真言宗の僧である空海が、留学僧として唐へ渡った際に小麦の栽培法とうどん作りの技術を学び、故郷の人々に広めたというものです。当時、唐の人々が食べていた「こんとん」と呼ばれる、小麦粉をこねて茹でた料理を持ち帰ったとされています。この「こんとん」という名が「けんとん」となり、熱いうちに茹でて食べることから「おんとん」、さらに「うんとん」と変化し、現在の「うどん」になったという説です。
「だんご汁」説
もうひとつが「だんご汁」説です。この説は、室町時代に石臼が普及したことから始まります。室町時代中期には、庶民のあいだでも石臼が広まり、人々の食生活が大きく変化しました。誰でも小麦を挽けるようになり、保存食として「だんご」が庶民の間に広がりました。その結果、ご飯以外にも満腹感が得られる料理として、各地で「だんご汁」の形で食べられるようになったと考えられています。当時の麺は、つぶした団子のような形をしていたと推測されています。
その団子の形から、手や指で薄くのばして切るなど、食べやすいよう工夫されるうちに、現在のようなうどんの形へと発展していったとされています。しかし、ここで挙げたどちらの説についても、まだ決定的な証拠は見つかっておらず、讃岐うどんの歴史はいまなお多くの謎に包まれています。
讃岐うどんはどのように作られる？
讃岐うどんができるまで
もともと讃岐地方は降水量が少なく干ばつ被害が多かったため、安定した米づくりが難しく、米はぜいたく品とみなされていました。人々は貧しい暮らしを強いられるなかで、米の代わりに小麦を作るようになりました。この小麦を使って懸命にうどん作りに取り組み、単なる米の代用品ではなく、立派な主食としての「讃岐うどん」へと発展させていったのです。
讃岐うどんは「麺」が命
讃岐うどんの生地は、小麦粉に対して約40％以上の加水、さらに小麦粉重量の約3％以上の塩分を含ませて作ります。生地の熟成時間はおよそ2時間以上、そして茹で時間は約15分ほどかけて、デンプンが十分にα化（糊化）するようにします。これは、水と熱を加えることでデンプンを消化しやすい状態にするためです。讃岐うどん特有の弾力は、多量の水を生地に加えることと、その工程で流れ出るグルテンの働きによって生まれます。また、塩水を加えることで小麦に含まれるプロテアーゼ（タンパク質分解酵素）の働きが弱まり、生地がダレるのを防ぐことも、強いコシを生み出す大きなポイントです。
庶民の暮らしに深く根づいてきたうどん文化も、時代とともに変化してきました。地域ごとに味付けの傾向が異なり、あっさりした味付けや、しっかりした味わいなどの違いがあると言われています。もともとは、現在のようなかつお出汁と醤油ベースのつゆではなく、味噌で味付けした味噌煮込みうどんが主流でした。その後、醤油の全国的な普及とともに、醤油を使ったうどんつゆが一般的になり、人々の食生活にも浸透していきました。
讃岐うどんには、生麺や乾麺とは異なる「半生うどん」もあります。半生麺とは、小麦粉と塩水を練って作った麺を、乾麺よりも高い水分を保ったまま温風で乾燥させたものです。この製法により、生麺を干したときに起こりがちな欠点を抑えつつ、生麺よりも長期間の保存が可能で、乾麺に比べて小麦本来の風味をよりよく残すことができます。
讃岐うどんのユニークな魅力
讃岐うどんの最大の特徴は、やはり麺にあります。口に入れたときはできるだけやわらかく感じられ、噛むとしっかりとした弾力がある食感が理想とされます。見た目はつやのある麺で、包丁で角が立つように切り出されているのも特徴です。モチモチとした弾力とハリのある噛みごたえを併せ持ち、ほかのうどんでは味わえないしっかりとしたコシが楽しめます。のどごしはなめらかで口当たりはやさしく、噛むたびにほんのりと小麦の香りが広がります。食べ方も、かけうどん、ざる、釜揚げうどん、ぶっかけ、生醤油など、バリエーションが豊富です。
讃岐うどんの特徴として、薬味に生姜と青ねぎをよく用いる点も挙げられます。これらはイリコ出汁との相性も抜群です。香りの強い香辛料を入れすぎると出汁の風味が損なわれてしまいますが、イリコ出汁と生姜を組み合わせることで、魚臭さを抑えつつ、うどん自体のすっきりとした味わいを引き立ててくれます。このほかにも、唐辛子やからし、すりごま、花かつお、すだちなどが古くから使われてきました。近年では、地域ごとの食文化の違いが小さくなり、食材の流通もよくなったことで、飲食店でもさまざまな薬味を自由に選べるようになっています。
おすすめの讃岐うどん店
讃岐地方では、昔から家庭でうどんを打つ習慣があり、日常的に食べられてきました。現在では家でうどんを作る家庭は減りましたが、それでも毎日のようにうどんを食べる人は多く、もっとも身近な食べ物のひとつであり続けています。ここでは、一度は訪れてみたいおすすめの讃岐うどん店をご紹介します。
おか泉
香川県でおすすめしたい讃岐うどん店のひとつが「おか泉」です。香川名物の讃岐うどんの名店としてメディアにもたびたび取り上げられており、その名は広く知られています。絶妙な味わいと、モチモチしながらもやわらかな麺、そして見た目の美しさに、讃岐うどんの真髄を見ることができるお店です。スタッフの対応も丁寧で親しみやすく、その味を求めて通う地元のファンも多くいます。昔から人気店として知られているため、特にランチタイムに食べに行く場合は、入店前に行列に並ぶ覚悟が必要です。
がもううどん
この店は香川県坂出市ののどかな田園風景の中にあります。初期の讃岐うどんブームの頃から人気の店です。人気の高まりとともに駐車場も拡張されましたが、ゴールデンウィークの時期には近隣の交通渋滞を防ぐため、臨時休業することもよくあります。
セルフスタイルの店で、まずは玉数と麺を温かいか冷たいかを店員に伝えます。丼を受け取ったら、自分で好みのトッピングを選び、だしをかけて仕上げます。店内で食べるのも良いですが、天気の良い日は外のベンチに座って食べるのもおすすめです。
日の出製麺所
この店は、昼の11:30から12:30までの1時間だけ営業することで有名です。もともとは戦後まもなく創業した老舗の製麺所でしたが、「その場で食べたい」という客の声に応えて、食べられる時間帯だけ机と椅子を用意したのが始まりです。スタッフが麺だけを運んでくるので、客は机の上の鍋からだしをかけて食べます。価格はとても安いのに、そのおいしさには思わず驚かされるでしょう。過去に何度も賞を受賞しており、現在も受賞を重ねています。麺そのものの見た目もとても美しく、目にも楽しい一杯です。
須崎食料品店
一見したところ、ここがうどん屋かどうか分からないようなお店です。昔ながらの太麺で、強いコシのあるうどんに醤油をかけて味わいます。生卵を落として食べる人も多くいます。シンプルな味付けだからこそ、麺そのもののおいしさや弾力をダイレクトに感じられる一杯です。醤油と卵など、好みの食べ方で楽しめる、人気のうどんです。車で訪れる人のために、25台分の駐車場も用意されています。
手打ちうどん たむら
外観はとてもシンプルな店です。讃岐うどん巡りがブームになる前から、地元のうどん好きの間で評判だった有名店でもあります。かつて「神の手を持つ」といわれた先代から、現在の店主がうどん作りを受け継ぎました。鉄釜でうどんを茹で上げる工程には、熟練の職人技が光ります。ここもセルフ方式で、会計は後払いです。麺のコシをダイレクトに味わえる、シンプルに醤油をかけて食べる「醤油うどん」が根強い人気を誇ります。
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FAQ
What is Sanuki Udon?
讃岐うどんは、コシの強さとなめらかな太麺で知られる、香川県発祥の日本を代表するうどんです。
What makes Sanuki Udon different from other udon?
強い弾力、角の立った太麺、そして煮干しと醤油を使った、あっさりしながらもしっかり旨味のあるだしが大きな特徴です。
How is Sanuki Udon traditionally served?
一般的に、だし汁で温かくして提供されるほか、つけだれで冷やして食べたり、麺を湯の中に入れ、つけだれを別添えにする「釜あげ」うどんとしても楽しまれます。
Where can I try authentic Sanuki Udon?
本場は香川県で、多くのセルフ式うどん店があり、打ちたてのうどんを手頃な価格で味わうことができます。
Is Sanuki Udon suitable for vegetarians?
麺そのものはベジタリアン対応ですが、つゆには魚を使っただしが使われることが多くあります。ベジタリアン向けのメニューを用意している店もあります。
Can I buy Sanuki Udon as a souvenir?
はい。乾麺、冷凍、生タイプのパック入りなど、さまざまな讃岐うどんが香川土産として人気で、オンラインでも販売されています。
How do I cook Sanuki Udon at home?
たっぷりの湯で強火にしてゆで、ゆで上がったら手早く冷水で洗い、つけだれまたはだし汁と一緒にいただきます。
What toppings go well with Sanuki Udon?
人気のトッピングには、天ぷら、ねぎ、おろし生姜、生卵、天かす、薄切り肉などがあります。
Is Sanuki Udon healthy?
基本的には脂肪分が少なく、シンプルな素材で作られますが、カロリーはトッピングやつゆの種類によって変わります。
What is the best season to enjoy Sanuki Udon?
一年を通して楽しめます。夏は冷やしうどんがさっぱりとして人気で、冬は温かいだし汁のうどんが好まれます。
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