Le whisky Miyagikyo est l’un des single malts les plus appréciés du Japon, connu pour son caractère doux et élégant et ses saveurs raffinées. Né de la vision du fondateur de Nikka Whisky, Masataka Taketsuru, et fabriqué dans les montagnes luxuriantes de la préfecture de Miyagi, ce whisky offre un contraste plus doux que son audacieux compagnon, Yoichi. Que vous soyez un passionné de whisky ou simplement curieux de l’approche unique du Japon en matière de fabrication de whisky, Miyagikyo a une histoire—et un goût—qui mérite d’être exploré. Continuez de lire pour découvrir ce qui le rend si spécial.
Qu’est-ce que le whisky Miyagikyo ?
Miyagikyo est un whisky single malt qui a fait ses débuts en 1989. Nikka Whisky l’a créé en utilisant du malt produit à la distillerie de Miyagikyo, leur deuxième distillerie de whisky, qu’ils ont établie en 1969. Située dans une vallée luxuriante et montagneuse à Sendai, dans la préfecture de Miyagi, la distillerie puise dans son environnement serein, où une eau pure et un air propre créent des conditions idéales pour la fabrication du whisky. Le nom « Miyagikyo » signifie « Gorge de Miyagi », reflétant ce cadre naturel magnifique. En utilisant la distillation à la vapeur indirecte, la distillerie donne au whisky Miyagikyo son arôme raffiné et sa douceur distincte.
Histoire du whisky Miyagikyo
L’histoire du whisky Miyagikyo est profondément liée à la vision de son fondateur, Masataka Taketsuru. Bien que les racines de whisky de Nikka remontent à 1934 à Yoichi, Hokkaido—où l’entreprise prédécesseur, Dainippon Kaju, produisait initialement du jus de pomme—la demande croissante de whisky dans les années 1960 a nécessité plus de liqueur brute. Au milieu des années 1960, durant le boom du whisky au Japon, Nikka a fait face à des pénuries et a cherché à s’étendre. Taketsuru, inspiré par l’idée de mélanger divers whiskies nationalement (similaire aux styles Highland et Lowland d’Écosse), a recherché un nouveau site de distillerie.
Il l’a trouvé dans une vallée sereine à Sendai, dans la préfecture de Miyagi. Captivé par la beauté naturelle de la région, l’eau pure, et la présence de la rivière Nikkawa, il a décidé de construire ce qui est devenu la distillerie de Miyagikyo, achevée en 1969. Pour commémorer cette étape, Nikka a distribué un rare blended whisky étiqueté « Old Nikka Sendai Factory Commemorative Label » aux initiés de l’industrie. Cette édition spéciale combinait le malt Yoichi précieux avec le whisky de grain de Nishinomiya, car Miyagikyo n’avait pas encore commencé à produire sa propre liqueur brute.
Le rêve de Taketsuru était de créer des whiskies blended uniquement japonais, utilisant différents types de malt domestique. Bien qu’il soit décédé en 1979, avant de goûter un single malt Miyagikyo mature, sa vision a perduré. La sortie ultérieure du « Nikka Single Malt Miyagikyo 15 Year » reste une preuve de son rêve pour la distillerie et le caractère distinct qu’il a envisagé pour son whisky.
Principales caractéristiques du whisky Miyagikyo
Miyagikyo offre un goût doux et délicat qui ressemble au malt Lowland, en contraste avec la force audacieuse et masculine de Yoichi, rappelant le malt Highland. Il mélange un arôme sucré, semblable à la vanille vieillie, avec une douce pointe de tourbe, créant un profil harmonieux et raffiné. Vous remarquerez des notes élégantes et fruitées, à la fois sucrées et acidulées, qui évoquent les bananes et les pommes. Grâce à sa saveur douce et accessible, beaucoup le recommandent comme une excellente porte d’entrée pour ceux qui évitent généralement le goût fort des single malts. À un moment donné, Nikka a vendu cinq variétés—Single Malt Miyagikyo, 10 ans, 12 ans, 15 ans, et Single Cask Miyagikyo—mais maintenant seul le Single Malt Miyagikyo sans âge reste disponible.
Miyagikyo 15 ans (discontinué)
« Miyagikyo 15 Year (discontinué) » est le produit premium le mieux classé de la distillerie Miyagikyo, mais il a été interrompu il y a plusieurs années, et c’est un produit convoité par les amateurs de whisky, puisqu’il ne peut plus être dégusté même au comptoir du bar de la distillerie Miyagikyo.
Autres whiskies rares Miyagikyo
Single Malt Miyagikyo 10 ans
Ce whisky, lancé en 2003, est connu pour son arôme élégant de pommes et de malt, combiné à une douceur soyeuse. Créé dans le cadre du concept de « style Lowland » de Masataka Taketsuru, il représente l’expression initiale, légère du caractère de Miyagikyo. Après sa discontinuation, la bouteille de 10 ans est devenue très recherchée par les collectionneurs. Les prix actuels du marché secondaire se situent entre environ 220 000 et 300 000 yens par bouteille.
Single Malt Miyagikyo 12 ans
Disponible de 2003 à 2015, le 12 ans présente un bouquet de fruits, de miel, et une finale boisée douce-amère persistante. C’est l’une des expressions vintage emblématiques de Miyagikyo, récompensée par trois médailles d’or à l’International Spirits Challenge. Bien qu’à l’origine vendu au détail pour environ 7 000 yens, les bouteilles se négocient maintenant environ 219 000 yens sur le marché secondaire pour 700 ml.
Miyagikyo Apple Brandy Wood Finish (2020)
Cette édition limitée a subi un vieillissement supplémentaire de six mois dans des fûts préalablement utilisés pour le brandy de pomme. Le résultat est un whisky qui combine le caractère doux et acidulé des pommes avec une amertume boisée complexe. Avec seulement 6 450 bouteilles produites, son prix de vente officiel était de 16 500 yens, mais il se trouve actuellement entre 35 000 et 50 000 yens.
Miyagikyo Manzanilla Wood Finish (2018)
Cette édition a été affinée pendant 18 mois dans des fûts ayant précédemment contenu du sherry Manzanilla pendant 50 ans. Elle exhale le parfum de fruits secs et de chocolat au lait avec une amertume persistante. Comme seulement 4 000 bouteilles ont été produites, elle reste rare, avec un prix de sortie de 15 000 yens et des prix actuels sur le marché autour de 30 000 à 40 000 yens.
Miyagikyo Aromatic Yeast (NIKKA DISCOVERY 2022)
Fait partie de la série Discovery de Nikka, cette expression accentue les arômes dérivés de la levure comme l’abricot et la pêche. Elle possède un profil légèrement fumé à 47 % d’alcool. Seulement 10 000 bouteilles étaient disponibles au Japon avec un prix initial de 22 000 yens. Les prix actuels varient entre 27 000 et 41 000 yens.
Miyagikyo Peated (NIKKA DISCOVERY 2021)
Inhabituel pour Miyagikyo, ce whisky est fabriqué uniquement à partir de malts tourbés lourds et légers, mélangeant des saveurs fruitées avec une fumée distincte. La force d’embouteillage est de 48 % et est également limitée à 10 000 bouteilles. Sorti à 22 000 yens, le plus bas trouvé sur le marché récemment était d’environ 33 080 yens.
Ces whiskies rares Miyagikyo sont prisés en raison de leur production limitée, de leur discontinuation, ou de leurs techniques de maturation spéciales, ce qui les rend très recherchés et souvent disponibles uniquement à travers les enchères ou des détaillants spécialisés. Leurs prix fluctuent en fonction de l’offre, de la demande et de l’intérêt international.
Whisky Miyagikyo recommandé
Nikka Whisky recommande de déguster le whisky Miyagikyo avec de l’eau, en suivant la méthode « 1, 2, 3 » : mélangez une part de whisky avec deux parts d’eau et ajoutez trois gros glaçons. Remuez bien avec un pilon et attendez environ 30 secondes pour laisser les saveurs se mélanger. Une autre option est le style « twice-up »—autant de whisky que d’eau sans glace—préféré par les mélangeurs, dont le fondateur de Nikka, Taketsuru. Pour cela, utilisez un verre de dégustation sphérique ou à pied pour accentuer l’arôme. Pour approfondir l’expérience, essayez de comparer Miyagikyo avec Yoichi, ou explorez « Taketsuru », un mélange des deux. Vous pouvez même expérimenter en mélangeant les whiskies single malt et grain de Miyagikyo pour créer votre propre mélange unique.
Dernières réflexions
Le whisky Miyagikyo n’est pas juste une boisson—c’est un reflet de l’artisanat délicat du Japon et du profond respect de la nature. Avec ses notes fruitées et douces et son arôme délicat, il offre une expérience unique et raffinée. Que vous soyez débutant ou amateur de whisky, vous pouvez apprécier ce caractère distinctif. Si vous vous retrouvez un jour au Japon, ne manquez pas l’occasion de vous procurer une bouteille. Goûtez l’harmonie qui découle de décennies de dévouement et de passion à Miyagikyo. Cela pourrait bien devenir votre nouveau favori.
Si vous avez apprécié découvrir le whisky Miyagikyo, vous pourriez aussi aimer explorer d’autres saveurs japonaises raffinées telles que whisky Yoichi pour un goût plus audacieux ou même associer Miyagikyo à des plats délicats comme le sashimi, le poisson grillé ou un plateau de fromages légers pour élever votre expérience de dégustation.
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