와카야마 라멘은 일본의 전통 라멘 요리 가운데 하나입니다. 와카야마 현 북부 지역을 중심으로 전문점과 인기 있는 식당에서 주로 맛볼 수 있습니다. 와카야마 현은 태평양과 기이 수로에 면한 온난한 기후를 가진 지역입니다. 현지 사람들은 와카야마 라멘을 보통 “츄카 소바”(中華そば) 혹은 줄여서 “츄카”(中華)라고 부릅니다.
와카야마 라멘의 기원
와카야마 라멘은 돼지뼈와 닭뼈로 우려낸 간장 베이스의 스프로 만드는 라멘입니다. 쇼와 초기(1926-1989)부터 사람들이 라멘을 먹어 온 와카야마 시에서 오래된 역사를 가지고 있습니다. 전쟁 이전에는 시내에 라멘 포장마차가 많이 있었습니다. 근처의 유명한 간장 생산지인 유아사 등에서 온 간장 덕분에, 현지인들은 간장 맛을 특히 좋아했습니다.
하지만 와카야마 라멘은 한동안 지역 밖에서는 잘 알려져 있지 않았습니다. 가까운 오사카에서도 가끔 미디어에 소개되는 정도였습니다. 와카야마 사람들은 자신들의 라멘이 특별하거나 독특하다고 생각하지 않았습니다. 이 라멘을 와카야마 라멘이라고 부르지 않고, “중화 소바(츄카 소바)”, 즉 중국식 국수라고 불렀습니다.
이야기가 담긴 진한 국물
갈색에 탁해 보이는 국물만 보면 예상하는 것보다 맛이 훨씬 깊습니다. 돼지뼈와 닭뼈가 만들어 내는 진하고 거의 크리미한 국물이 입안을 부드럽게 감쌉니다. 간장 맛이 분명하게 느껴지지만 단순히 짜기만 한 것이 아니라, 아마도 사용하는 유아사 간장의 품질 덕분인지 은은한 단맛도 있습니다. 저는 첫 그릇을 먹었을 때 모든 맛의 균형이 너무 좋아서 깜짝 놀랐던 기억이 있습니다. 국물에는 자꾸 한 숟갈 더 뜨고 싶어지는 깊은 감칠맛이 남습니다. 면은 가늘고 곧은 타입으로, 너무 퍼지지 않으면서 국물을 잘 머금습니다. 쫄깃한 식감이 진한 국물과 잘 어울립니다.
와카야마 라멘의 역사적 배경
“와카야마 라멘”이라는 이름은 1990년대 후반, 이 라멘을 내는 가게가 도쿄에 문을 열면서 처음 사용되기 시작했습니다. 그리고 1998년에 큰 사건이 일어났습니다. 사업가이자 라멘 평론가인 이시가미 히데유키가 “TV 챔피언: 일본 최고의 라멘 결승전”이라는 TV 프로그램에 출전했습니다. 그는 와카야마 시 대표로 참가해, 일본 각지에서 모인 강력한 경쟁자들을 제치고 우승을 차지했습니다. 이를 계기로 그는 와카야마 라멘을 전국에 알렸고, 그 이름을 유명하게 만들었습니다.
또한 신요코하마 라멘 박물관에 기간 한정 점포를 열어, 도쿄 수도권을 중심으로 인기를 얻게 되었습니다. 그 결과 와카야마의 중화 소바 가게들이 TV와 잡지에서 활발하게 소개되기 시작했습니다. 그리고 대형 인스턴트 라면 업체들이 컵라면을 출시하면서 “와카야마 라멘”이라는 이름이 널리 인식되게 되었습니다.
와카야마 라멘의 발전은 도쿠시마, 아사히카와 라멘 등과 같은 새로운 전국적 ‘지역 라멘 붐’을 불러일으켰습니다. 2006년 10월 27일, 와카야마 현 제면 협동조합은 지정 상품·서비스로서 사용할 수 있는 상표권을 취득했습니다. 그 결과, 이들은 지역 단체 상표 제도를 활용해 이를 “와카야마 현산 스프를 사용한 중화 소바”라고 부르게 되었습니다.
와카야마 라멘은 어떻게 만드나요?
와카야마 라멘 레시피
와카야마 라멘의 특징은 면에서 잘 드러납니다. 일반적으로 면은 가늘고, 곱슬거리지 않는(곧은) 타입입니다. 색은 노란빛을 띱니다. 일부 가게는 직접 수타면을 만들지만, 기계로 뽑은 면이 더 일반적입니다. 면을 삶는 정도는 가게마다 다르고, 손님의 취향에 따라 단단함을 조절할 수 있어 정해진 이론이나 규칙은 없습니다.
와카야마 라멘의 스프는 간장 베이스 돈코츠와 돼지뼈 베이스 돈코츠 두 가지가 있습니다. 돈코츠란 돼지뼈로 우려낸 국물을 뜻합니다. 간장 베이스 돈코츠를 만들 때는 돼지뼈를 간장에 준비(조리)한 뒤, 그것으로 국물을 냅니다. 일부 가게는 여기에 가쓰오부시, 채소, 닭 육수 등을 더하기도 합니다. 챠슈(돼지고기 슬라이스)는 간장에 푹 조려 두었다가 국물에 넣습니다.
돼지뼈 베이스 돈코츠는 돼지뼈를 부드럽고 뽀얗게 될 때까지 푹 고아 만듭니다. 그다음 간장을 더해 간을 맞춥니다. 이 국물은 간장 베이스 돈코츠보다 더 진하지만 느끼하지는 않습니다. 돼지뼈와 간장의 조합이 잘 어울립니다. 원래는 간장 베이스 국수를 위해 돼지뼈를 고다가 너무 오래 끓여버린 실수에서 이런 스타일이 탄생했다고 합니다. 이 스타일을 사용하는 가게인 “이데 쇼텐”이 TV 대회에서 우승하고 신요코하마 라멘 박물관에 분점을 내면서 더욱 유명해졌습니다.
와카야마 라멘의 토핑과 양념은 단순합니다. 잘게 썬 파, 멘마(죽순), 챠슈(주로 다리살)를 올립니다. 양념은 후추 하나뿐입니다. 대부분의 가게에서는 마늘이나 라드는 사용하지 않습니다. 일부 가게에서는 제공 전에 면 위에 후추를 뿌려 줍니다.
와카야마 라멘 만드는 법
지금도 돼지뼈 간장 스프에 부드러운 면을 넣고, 챠슈와 카마보코, 멘마에 잘게 썬 파를 듬뿍 올린 것이 특징입니다. 한 그릇의 양은 적은 편이며, 하야즈시라 불리는 고등어 초밥이나 삶은 달걀을 함께 먹는 것이 일반적입니다.
보기에는 담백해 보이면서도, 간장의 진한 풍미와 향이 두드러집니다. 재료로는 카마보코(생선 살을 갈아 만든 어묵류)나, 나루토 무늬가 들어간 카마보코 모양의 “치요마키” 같은 것이 특징적으로 사용됩니다. 이는 지역 카마보코 회사의 적극적인 광고 활동 덕분입니다.
와카야마에는 라멘과 비슷한 “중화 소바(중화 국수)”를 먹는 독특한 문화가 있습니다. 보통은 면을 적은 양으로 내지만, 원하면 추가 주문을 할 수 있습니다. 이는 사람들이 면과 함께 “하야즈시”를 먹기 때문입니다. 하야즈시는 완전히 발효되지 않은 고등어로 만드는 초밥으로, 같은 기슈 지역의 대표적인 발효 초밥인 “나레즈시”와는 다릅니다. 카운터 위에 올려져 있는 경우가 많지만, 무료는 아닙니다.
이유는 아무도 확실히 알지 못하지만, 강한 맛의 간장 베이스 스프와 놀랄 만큼 잘 어울립니다. 먹는 방법에도 정해진 규칙이 없습니다. 면을 먹기 전에 먹어도 되고, 면 위에 올려 먹어도 되며, 면과 국물에 섞어서 먹거나, 국물에 풀어 먹거나, 면을 다 먹고 난 뒤에 먹어도 됩니다.
다른 지역과 달리, 와카야마의 면 전문점에서는 볶음밥, 교자, 닭튀김 같은 사이드 메뉴가 거의 없습니다. 어떤 사람들은 이 면을 중국 요리라고 생각하지 않기도 하고, 대신 초밥을 곁들이는 것을 선호하기 때문입니다. 다만 흰 쌀밥을 내는 가게는 일부 있습니다. 하지만 주로 인기 있는 식당들은 밥, 덮밥, 정식 등이 주된 메뉴이기 때문에 이런 가게들에서는 오히려 초밥을 두지 않는 경우가 많습니다.
추천 와카야마 라멘 맛집
일본에는 와카야마 라멘을 전문으로 하는 음식점과 가게가 매우 많습니다. 친구나 가족과 함께 먹으면 더욱 좋습니다. 여기, 일본과 중국의 맛이 어우러진 이 하이브리드 라멘의 매력을 제대로 느낄 수 있는 추천 맛집들을 소개합니다.
이데 쇼텐
와카야마 라멘의 대표적인 이 가게는 와카야마 라멘을 전 세계에 알리고, “와카야마 라멘”이라는 이름을 탄생시킨 곳입니다. TV 대결 프로그램에도 출연해 연속으로 우승한 바 있습니다. 전국 각지에서 손님들이 찾아와 주말이면 긴 줄이 늘어섭니다. 신요코하마 라멘 박물관에도 분점을 냈습니다. 진한 국물은 깊고 부드러운 감칠맛이 있어 한 번 먹으면 빠져들게 됩니다. 가는 면은 국물을 잘 머금고, 입에서 녹을 때까지 푹 끓인 차슈도 일품입니다. 가는 면과 돈코츠 간장 국물이 완벽한 균형을 이룹니다.
마루키 츄카 소바
노점에서 중국 요리를 내기 시작한 지 70년이 넘었습니다. 창업 당시의 맛을 지켜오고 있는 이는 3대째 주인입니다. 정성스러운 손질로 우려낸 국물은 담백하면서도 부드러운 맛이 특징입니다. 군더더기 없는 정통파 중국 소바의 맛 덕분에, 지금도 많은 단골들이 애정을 가지고 찾고 있습니다.
교바시 코타로
코타로 특제 와카야마 라멘(중화 소바)은 진하지만 부드러운 돈코츠 간장 국물이 특징입니다. 취향에 따라 “진한 맛”부터 “담백한 맛”까지 선택할 수 있습니다. 비법 수제 차슈와 쫄깃한 가는 면이 국물과 잘 어우러져, 한 번 먹으면 계속 생각나는 맛입니다. 셰프로 일한 경력을 지닌 주인이 만들어내는 라멘입니다.
마사요시 식당
이데 쇼텐과 인연이 있는 이 가게는 오랫동안 클래식한 와카야마 라멘을 제공해 왔습니다. 이 집만의 특징은 다른 와카야마 라멘집에서는 보기 드문 생달걀 라멘을 내놓는다는 점입니다. 먼저 달걀을 깨지 않은 상태로, 진한 국물과 가는 면이 만들어내는 익숙하고 안정된 맛을 그대로 즐길 수 있습니다. 다음으로 면을 생달걀 노른자에 통과시켜 먹으면, 메뉴 전체의 맛이 한층 부드럽고 온화한 풍미로 느껴집니다. 와카야마 라멘을 색다르게 즐길 수 있는 맛있는 방법입니다.
혼케 아로치 마루타카 중화 소바
이 가게는 진한 간장 베이스의 깊은 감칠맛이 특징이었습니다. 아로치는 와카야마에서도 손꼽히는 번화한 야간 유흥가입니다. 가게는 큰길가에 자리하고 있어, 술을 마신 뒤 들르는 손님이 많아 “밤의 중화 소바”로 사랑받아 왔습니다. 간장에 한 번 끓여낸 뒤 뽑아낸 국물은 상쾌한 맛 속에 깊은 농후함이 느껴진다고 알려져 있습니다. 정성껏 푹 고아낸 차슈도 인기입니다. 가는 면은 쫄깃하면서도 국물과의 어울림이 뛰어납니다.
일본의 또 다른 라멘
일본에는 정말 다양한 종류의 라멘이 있으며, 각각 전혀 다른 개성과 매우 흥미로운 맛을 가지고 있습니다. 라멘을 좋아하시거나, 어떤 라멘들이 있는지 궁금하다면 다른 라멘 관련 글을 보실 때 this link를 참고해 주세요.
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