Omiyage no es un recuerdo.
Al menos, no es así como se trata en Japón.
Es un regalo japonés; más específicamente, es una herramienta para suavizar las relaciones humanas.
Desde que empecé a trabajar en Japón, lo he sentido en carne propia muchas veces.
Un regalo de omiyage expresa gratitud, alivia la incomodidad y, a veces, incluso se disculpa en lugar de las palabras. Es un poco misterioso, pero sin duda funciona.
¿De dónde vino el omiyage en primer lugar?
Sus orígenes se remontan a las peregrinaciones del período Edo.
En aquel entonces, un viaje al Gran Santuario de Ise era un acontecimiento monumental.
Los aldeanos reunían dinero entre todos para enviar a un representante en el viaje.
Al regresar, esa persona distribuía amuletos o productos locales.
Era tanto una prueba del viaje como un acto de compartir.
Era el acto de compartir con los que te rodeaban una experiencia que solo tú habías tenido.
Con el tiempo, este concepto evolucionó hasta convertirse en el omiyage que vemos hoy.
En otras palabras, aunque parezca que estás comprando galletas, en realidad estás entregando una parte de una experiencia.
Si lo piensas de esa manera, tiene todo el sentido.
¿El omiyage es realmente obligatorio?
Esta es una pregunta que me hacen a menudo.
La respuesta es: depende de la situación, pero en el lugar de trabajo es prácticamente esencial.
Cuando te tomas un descanso, otra persona se encarga de tu trabajo.
Aunque nadie te diga nada directamente, la carga existe.
El omiyage es una forma de reconocer suavemente ese hecho.
Una vez tuve un compañero que regresó de un viaje de negocios al extranjero sin traer nada.
No hubo grandes problemas, pero el ambiente cambió ligeramente.
No creo que se tratara de sus estómagos; se trataba de reconocimiento.
¿Y entre amigos?
Con los amigos hay un poco más de flexibilidad.
Sin embargo, el significado sigue siendo el mismo.
Por ejemplo, después de visitar la ciudad natal de un amigo, podrías darle omiyage de tu propia región.
No tiene por qué ser caro.
Lo que importa es que sea específico.
Ese detalle desencadena una conversación.
Se convierte en un pequeño puente que conecta un lugar con otro.
Si lo omites, a veces puedes parecer egocéntrico.
En Japón, a menudo se priorizan los resultados por encima de las intenciones.
¿Por qué la caja es tan importante?
Antes me preguntaba por qué la gente en los sótanos de las grandes tiendas miraba las cajas con tanta atención.
Pero el envoltorio es información.
¿Dónde se compró?
¿Cuánto se pensó en ello?
Eso se comunica al instante.
También hay un lado práctico: protección contra la humedad, higiene y portabilidad.
Lo que empezó siendo una necesidad por estas razones se convirtió en una estética.
Pensarlo de esa manera lo hace comprensible.
Por qué el envoltorio individual es obligatorio
El «mejor omiyage» para el lugar de trabajo casi siempre tiene una condición:
debe venir envuelto individualmente.
Un pastel grande genera problemas.
Alguien tiene que cortarlo, alguien tiene que repartirlo y alguien tiene que limpiar.
Nadie quiere eso.
Una vez tuve un jefe extranjero que trajo un enorme bloque de chocolate de alta gama.
Sabía que lo hacía con buena intención, pero nadie podía tocarlo.
El omiyage no se trata de una jugada individual; requiere un diseño adecuado para el grupo.
Las estaciones y la exclusividad también son mensajes
Cerezos en flor en primavera.
Castañas y boniatos en otoño.
En Japón, el sentido de la estación, en sí mismo, es una forma de consideración.
Y luego están las especialidades regionales.
El nombre del lugar escrito en la caja es importante.
Si llevas una especialidad de otra zona, el sentido se diluye.
Como idea de regalo japonés, este es un punto que sorprendentemente es fácil pasar por alto.
¿Cómo eligen los locales?
En realidad es muy sencillo.
¿Para quién?
¿Para cuántas personas?
¿Cómo se llevará a casa?
Si no estás seguro, pregunta al personal de la tienda.
Elige el más vendido.
Suele ser la respuesta correcta.
Wagashi (dulces japoneses) para un jefe mayor.
Dulces de estilo occidental para un entorno de trabajo joven.
No es una regla estricta, pero es difícil equivocarse.
Las trampas del precio, la cantidad y la caducidad
Un regalo de omiyage demasiado caro en realidad hará que el destinatario se sienta incómodo.
Para la oficina, un rango de precio razonable es más que suficiente.
Lleva suficientes.
Es más incómodo que se terminen.
La fecha de caducidad también es clave.
Los dulces japoneses con una fecha de consumo muy corta requieren una sincronización perfecta.
Cosas que hay que evitar
Artículos que se pueden comprar en cualquier sitio.
Olores fuertes.
Alimentos que se derriten fácilmente.
Sabores «de broma».
El omiyage no es una prueba de resistencia.
Lo ideal es que desaparezca discretamente.
El significado se completa al entregarlo
Por último, está el momento de la entrega.
Ofrécelo con ambas manos.
Solo con eso transmites respeto.
Añade una frase como: «No es gran cosa, pero…»
Explica brevemente dónde lo compraste.
Si dudan por cortesía, anímales suavemente de nuevo.
A través de esta serie de acciones, el omiyage se completa.
Se convierte en una conversación, no en una compra.
Desde que empecé a pensar así, los estantes de la estación me parecen diferentes.
No es algo excesivo.
Es un vocabulario compartido.
Cuando entiendes el omiyage, las relaciones japonesas se vuelven un poco más fáciles de leer.
No tiene que ser perfecto.
Estás dando forma al hecho de que te importa.
Creo que esa es la esencia del regalo japonés.
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